公元前486年，邗沟和吴国故道水渠开凿。历经隋文帝、隋炀帝、白居易、郭守敬等人的连续开挖建造，世界上最宏伟伟的古代四大工程之一的古京杭大运河贯穿，并惠及沿途民众。从此，中国人自力更生的漕运开始了！
自杭州始至北京终共流经19个地方，使一船船的皇粮以及其他物资源源不断的运输到京城。形成了浩大的水上贸易链条，在当时的中国乃至世界上，是令人瞩目的伟大奇迹！
由于当时的国家贫穷落后，工业、企业、交通、能源以及科学技术不发达。公路交通设施简鄙，更没有火车、汽车。南北上缴京都的皇粮全靠马车、驴车、骡车和人力车运送。又因路途遥远，途经千山万水，且运费昂贵，真可谓民不聊生，劳民伤财事半功倍，往往运送不及时，延误工费引起朝廷集权的不满。同时，也使广大劳苦人民苦不堪言，怨声载道积寃甚重。对此，开凿大运河，利用水的浮力，采取漕运快捷并稳的特点，即省力省时省财，令漕运事业兴旺发达，南北水上交通日臻完善。从而运河岸边商户密布，贸易频繁。旅馆、饭店、酒肆等服务行业，也相继得到发展。促进了当地的经济快速增长。
漕运。即运送粮食的水上通道。自运河通航后，首先保障了皇粮的运输。其次是南北物资的贸易形成。于此同时，当地不少有头脑的民众，就走上了靠水运发家的道路。
纵观历史，运河沿途地区的发展和腾飞，无不与它的开通，有着密不可分的联系………
先说在开凿杭州至苏州间运河时，有一民工挖出了一块金砖。因为他不知道是金砖，自认为是块烂铜。便高声大喊：“快来看！我挖到了一块铜！”引来在场人的围观。于是有的用手摸摸，有的拿到手里掂掂。
其中在一旁有一个见过世面的人，他认出来是块金砖。他不慌不忙的走过去，从别人手中接过来心里想：“这天上掉下的财富，非我莫属！”就对大家说：“这的确是块烂铜，并不值钱。让我试试我的手劲！”话音未落，他扬起手向身后水里用力扔去。只听“嗵”的一声落入水中。等有人再去捞取时，无论怎么摸都摸不着。此人就报歉地说：“对不起，是我用力过猛了。不好意思，我出两块大洋赔偿你”。因此在场的民众都没有放在心上，只顾各自干活去了。
等到夜深人静的时候，他独自把金砖偷偷捞出据为己有。不久，他到附近的钱庄兑换成银子，发了他平生第一次的不义之财。
