（一）帝、王、之、路
和三国其他大佬相比，刘备家世简直不能太弱，其他要么家族是四世三公、州郡官阀，要么家里财力雄厚，只有刘玄德是靠寡母卖草鞋把他拉扯大。
送他到大儒卢植那里学习，不得不说刘备母亲眼光远大。拜卢植为师给他当学生这让当时世人都高看刘备一眼，与公孙瓒做同学，更为后来投靠公孙瓒积攒了人脉。
影视剧中总把刘皇叔塑造成胆小懦弱爱哭鼻子的一方大佬，历史上真正的皇叔是一个很有将才的人，曹操手下那么多能人也就只把刘备看成可以共同论天下的英雄。你想啊，杖杀郡督邮是他，三顾茅屋是他，带10万百姓一起逃命是他，让义子自杀是他……可见他并不是那么懦弱，相反是运筹帷幄，胸有丘壑，心狠手辣的人。
但凡跟着刘备打、天、下的将领们，几乎都和刘备结下了深情厚谊。这就很能说明刘备很得人心的，至少，当时所有大佬们都不论前尘往事愿意与他结交。无论是出于真心实意还是帝王心术，说明他都是很有权谋的人。
刘备先是把不接受他拜见的郡督邮（相当于省办一级）杖杀，可见其也是胆大妄为。在逃亡路上打黄巾军立下军功，所以又干过县丞啊、县尉啊、县令啊。当县丞的时候嫌官小，辞职了。当县令时候呢城池又被黄巾军攻破，逃了。
投奔发小公孙瓒，公孙瓒因为堂弟公孙越死在袁绍兵下，正与袁绍开打。他安排刘备抵御大佬袁本初。这时呢，曹孟德也因为他父亲曹嵩被陶谦所害，也在打陶谦。陶谦向刘备救援，因为给人给粮，刘备果断弃发小归顺陶谦了，这也算他押得很对的一步棋，人生总有那么几步是决定命运的重要时刻。
结果公孙瓒被打败了，公孙瓒自杀。陶谦也是被打得快断气，后头病死了，刘备当上徐州牧，这是刘皇叔人生第一个高光处。
吕布被曹操打败后先投奔了刘备，然后袭击刘备，得到下邳。刘备就这样很快又把徐州丢了，投奔曹操。大佬的命运总是一波三折、起起落落，能笑到最后的才是赢家。也有的大佬不被命运眷顾，被其它玩家一下拍死，或经历无数波折然后折了自己。
这时候，刘备还只是刘备，还不是刘皇叔。刘玄德一下就得到了曹孟德的赏识和厚待，先是上表朝廷为刘备封侯拜将认皇亲；后亲自带兵打吕布（另一方面也是吕布不断骚扰大、后、方），救回皇叔妻子儿女。
吕布武力值可是汉末军阀混战时期第一人，一般大将伤不了他，但他是个四肢发达头脑简单的末路角色，墙头草，几边倒，所以几乎大家都不待见他。先是吕布被曹孟德打得东躲西藏，投奔了刘备，却在刘备打袁术的时候袭取了刘备的下邳，刘备无家可归只好依附他。刘备嘴上不说，但心里恨啊。所以后来曹操打败吕布后问刘备要不要杀，刘备这时候就说：“杀，必须杀啊，想想丁原和董卓。”刘备在关键时刻背后一刀也是真狠，曹操那里容得下这样一个两面三刀的人，想起吕布不久前也在自己和袁术之间摇摆不定，一刀就砍了。
这个时候的孟德可是真心对刘备好啊，一起坐车出门，一起喝酒吃肉，青梅煮酒论天下英雄。
众所周知，衣带诏差不多是汉献帝最后一道、旨、意。刚好这时候曹操给刘备兵让打袁术，刘备一怕衣带诏牵连、二来手中有兵，他一想时机到了啊，顺手带走数万兵马，据徐州、反、叛。这把孟德气坏了，直接踩了他的底线。此后，打刘备成为曹操永恒的事业。在派将领打刘备的沛县失败后，孟德亲自带兵东征刘备，这一回刘备被打得落荒而逃，又把老婆孩子弄丢了，还把好基友关羽也弄丢了。皇叔投奔了袁本初。
关羽也是能在万军之中取敌将首级的大佬，曹孟德虽然记恨刘皇叔，但他确实爱才，他很欣赏这个武力值爆棚的家伙。关羽把袁绍大将颜良砍了后就离开曹孟德千里寻兄了。
后面曹孟德与袁本初的官渡之战，大概大家都知道孟德以少胜多，绝杀袁绍两名大将，直接把袁本初的皇帝梦碎了，袁本初魂断。对战时，恰好关羽千里走单骑回到刘备身边，还带着嫂嫂回来了。孟德无论多恨刘备，也祸不延妻儿。就像后来把袁本初的儿媳妇嫁给曹丕一样。
其实刘备在官渡时就有离开袁本初的打算，袁绍兵败后，刘备投奔刘表。刘表其实也傻着呢，官渡之战时，袁本初向他求援，他不理睬，谁的队他都不站，他想保持中立求一方平安。乱世，乍可能嘛，等曹操收拾完袁本初就要收拾刘景升，曹孟德可不是那种你不惹我我就不惹你的人，在他眼里不能向他称臣就是他的敌人。
刘表也待刘备很好，给人给地。建安十三年，刘表死后，儿子刘琮投降曹孟德。
曹孟德派兵追打刘备，刘备仁义之名有时候不得不佩服，即便在这样危急时刻，他也要带着10多万乡民避难。一方面，曹操经常屠城老百姓害怕，另一方面刘备得人心百姓自愿跟随他。即便刘备的仁义是装出来的，但装一辈子也算是很有道德了。
当冗长的队伍慢腾腾逃到夏口时，实在是带不动了，刘备在长坂丢下老婆孩子和10多万乡民，与诸葛亮、张飞、赵云骑马跑脱了。历史再没有说那10万乡民的结局，我想大概都做了刀下魂，毕竟围而后降者不赦。
赵云回头在长坂坡救下了甘夫人和阿斗，刘备两个女儿被曹孟德俘获。
曹操征讨荆州，刘备投奔孙吴。孙吴给刘备很多兵马继续抵御曹操。
后来就是那场很有名的赤壁之战了，孙权与刘备大败曹孟德于赤壁的事情也是众所周知的了，曹操生平最大的一次败仗。赤壁之战前，荆州八郡几乎都在曹孟德手上，看起来分分钟可以灭掉孙吴，但历史总是让人意想不到。
27岁的诸葛亮在这场战争中闪现的高光真是名垂千古了。面对曹孟德的穷追不舍，诸葛亮提出联合孙权共同抵抗曹孟德，然后出使孙吴，说服孙权，成就了那场著名的以少胜多的火烧赤壁之战。
说起赤壁之战，刘备的兵力几乎没上战场，一线作战的主要还是由周瑜带领的孙吴大军，刘备的人马本身就很少，一万五左右，主要是在曹操战败后追讨。
此一战曹魏元气大伤，退出荆州战场，孙刘开始抢占荆州诸郡，有德者居之（有雄厚兵力者取得）。毕竟刘备也是有大抱负的人，荆州八郡在长江天险的战略地位不言而喻，加上隆中对诸葛孔明早有取荆州全郡三足鼎立的设想。
魏蜀吴三国任何一方失去对荆州的控制，就会陷入被另外两方牵制的被动地位。如果兵力雄厚，蜀汉还能吞并东吴，扫荡曹魏。往东沿长江顺流直下，水陆并进三个月可灭东吴；往北则兵锋直指曹魏都城洛阳，另一路兵马从汉中翻过秦岭山脉袭击魏国西面，形成夹击之势，半年可灭曹魏。（司马家、篡、权、建立西晋后就是往东沿长江顺流直下水陆并进一举荡平东吴，终结三国鼎立。这是后话了，但可以论证荆州的战略地位。）
关羽在汉中与曹魏多年正面迎敌早让蜀汉兵力匮乏，再与孙吴抢夺荆州是很吃亏的，关羽被孙权杀后，刘备冲冠一怒伐孙吴又失去了荆州三郡，至此刘备荆州全线、尽失，隆中对设想成为一纸空谈。
