作者最开始是因为推进公司运营计划时发现了人与人之间的思维方式不同，后来又因为儿子保罗的双相障碍，促使自己了解了很多关于大脑构造的知识，并将其加以运用到自己的工作和生活中，形成了关于“理解、改善和运用人与人之间不同”的原则。
每个人都拥有各种天生的特征，这种特征既可能帮助自己，也有可能会伤害到自己，这取决于如何去应用它们。例如一个具有高度创造性和目标导向型的人擅长设想新的主意，而不擅长处理日常生活的细节；另一个任务导向型的人擅长处理细节，但不具备创造性的思维；如果将前者安排去做注重细节的工作，完全是对其才能的浪费；虽然两个人可以完全互补，但因为两者无法理解对方的思维方式，也难以看到对方思维的价值，从而导致在这个两人完全互补的团队中也难以充分发挥自己的优势。
认识自己与他人的不同特性是非常必要的，作者在公司内部衡量人的思维方式时主要使用4种测试工具：MBTI、职场人格量表、团队倾向简表、分层系统理论。识别出以下类型：
1.内向与外向
内向者更聚焦于内心世界，从思想、记忆和经验中汲取能量；外向者聚焦于外部，从与人的相处中汲取能量。内向者与外向者的沟通方式也存在差异，外向者更倾向于在群体中发言，内向者则更喜欢书面沟通如邮件。
2.直觉与感知
直觉者看到全局，感知者更注重细节。
3.思考和感觉
偏好思考者理性分析客观事实，考虑所有与具体情况相关的已知、可证明的因素，富有逻辑性地决定如何行动；偏好感觉者更关注人与人之间的和谐，最好从事一些需要同理心、人际沟通、关系构建的工作。
4.计划和发觉
计划者喜欢井然有序的生活，专注于计划并遵行；而发觉者更喜欢关注周围发生的情况并适应和调整。
5.创造者、推进者、改进者、贯彻者和变通者
创造者：提出新想法、新概念。他们喜欢非结构化、抽象的活动，喜欢创新和不走寻常路；
推进者：传递新想法并推进，喜欢感觉和人际关系，管理各种人的因素，非常擅于激发工作热情；
改进者：挑战想法，分析计划并寻找缺陷，然后用客观的符合逻辑的方式改进计划，他们喜欢事实和理论，以系统性的方式工作；
贯彻者：即执行者，他们确保重要的工作得到执行，目标得以实现，关注细节和结果；
变通者：以上类型的结合，能根据特定的需求调整自身，并从各种各样的视角看待问题。
6.任务与目标
任务导向型的人善于管理没什么变化和按部就班的事务，倾向于参照已经存在的东西，做出循序渐进的变化，在突发情况下可能会措手不及，他们通常非常可靠；
目标导向型的人则关注目标与实现途径，能看到逐渐变化的大局，也更能做出有意义的改变，预估未来的事件，更适合创造新组织、新计划等，管理频繁变化的组织。
7.塑造者
从构想走到实现构想的人，能提出独特的有价值的愿景，用美妙的方式实现愿景。他们通常有一些共同特征：极富好奇心；有把事情弄清楚的强烈愿望；独立思考；宏达别致的梦想；务实并坚毅地排除万难、实现目标；了解自己与其他人的长处和短处，能协调团队来实现目标；能同时持有相互冲突的的想法，并从不同角度来看待这些想法。
让各种特性的人各司其职，无论是在私人生活还是在工作中。创建出最适合完成任务的团队：把不同的具有互补特性的人有机组合搭配。
