如果把历史比喻成一个大舞台，东北这片连接内蒙古大草原的白山黑水就是舞台的后台。
从那里头，不断的冒出新的角色，上台前演一出，下去。匈奴人演完，突厥人出来演，突厥人下场，契丹人登场，契丹人妆还没卸完呢，女真人就出来了，然后是蒙古族人，满族人。
到了满族人当主角的时代，一直留在前台的汉人突发奇想，想要去后台看看，看看满人用柳条边封起来的 龙兴之地。于是，今天的东北人问世了，他们是闯关东闯过去的。
从前的东北地广人稀，天寒地冻，但土地极其肥沃，种上一季粮食，一年吃不完。到了冬天还可以捕鱼，打猎，山珍野味应有尽有。在这种地方生活，有点像北欧。漫长的冬季，人只能猫在屋子里，坐在火炕上侃大山。所以，东北人都能侃，无论男女，嘴皮子贼溜，会讲故事，也会编故事。
北欧出了安徒生，东北出了二人转。
原因可能是干侃不过瘾的东北人，侃到一半憋不住想出来练练。二人转比童话可热闹多了，也更有娱乐性，饮食男女，妙味无穷，比所有的地方戏曲都荤，荤得像东北的酸菜白肉，不腻。
东北是移民区，除了奉天这种开发比较早的地方以外，其他地区没有什么乡绅。宗族，祠堂、戏台也是稀罕物。原来地方的乡绅，不会吃这个苦。拖家带口闯关东的都是平民百姓。没有人带头，也就没有了过去的那些讲究。
大家闺秀没有了，小家碧玉也要抛头露面，待人接物，大大方方，从来不知道什么叫不好意思，女少男多，婚姻分配不均，自然产生了拉帮套式的婚姻形式。一个出色的女人，除了主夫之外，还可以有一个或多个副夫。
东北人都厚道，清朝时期没少把看不上眼的士大夫往东北发配，桐城的方拱乾，江南才子吴兆骞等发配到宁古塔，都能得到当地人的热心照顾，“解衣推食，得免饥寒”。这些被发配为奴的可怜人，到了东北都被奉为上宾，给米、给肉、给貂皮。很少听说有发配东北的读书人因饥寒交迫而死的。
东北，尤其是农村，过得像是原始共产主义的生活，有福同享，有难同当，一家杀了猪，全村人都来白吃，饱餐一顿，喝的烂醉。杀猪这一家，唯一的特权就是独享猪下水、还有猪血灌成的血肠。也谈不上谁占谁的便宜，每家杀猪，大伙都这样吃。
厚道的另一面是“仗义”，在东北，人们最在乎的就是一个“义”字。闯关东过来，脱离了宗法乡亲，无依无靠，一路艰辛，在陌生的地方打拼，能活下来，靠的就是够朋友，讲义气。东北原来是很太平的，清末大乱，觊觎白山黑水的物产，俄国人来了，日本人也来了，老百姓的日子不好过了。
仗义的东北人，维持秩序靠自己，有一部分所谓的土匪胡子，实际上是割据一方也守护一方的保护队。这样的保护队跟周围的乡亲，内部的伙计，维护好关系，靠的就是义气。在东北，对男人最大的贬义词，就是说他不仗义。
北洋时期张氏父子的奉系军阀，动一动，举国乱颤，就是从保护队发的迹。张大帅的部下，赌钱把军饷输光了，只要坦白，不仅官丢不了，钱还能补给你，不说实话，那可就两说了。后来张大帅遭了难，掌握奉系精兵的郭松龄想倒戈进攻沈阳，但部队里都是东北人，他们坚信“吃老张家饭，不打老张家人”，开炮不放弹头，开枪抬高三寸，自己就瓦解了。
至今，东北人还有一些匪气，好长一段时间关内的城市，人们都不敢把房子租给东北人。仗义，好的地方就是豪爽，容易结交，一顿酒喝下来就是兄弟，什么事都能办，好事也办，坏事也办。对法律条文没有感觉，但是对人之间的承诺乐于相信，吃过亏，下次碰上，还信。
东北人都是活雷锋，可以互相帮助，可以乐于助人。
现在的东北和东北人，都已经大变样了。过去东北有句民谣——北大荒，好地方，又有兔子又有狼，就是缺少大姑娘。现在，大姑娘很多，缺少的却是狼和兔子。
一个地方，人一旦多了，变化肯定就大了。
