生活中，你可以给你的猫流感，您也可以将肺炎传染给黑猩猩或者将结核病传染给鸟类。
这种人类与动物之间疾病的传播，被称为反向人畜共患病，这种现象在除南极洲之外的每个大陆上都可以看到。现在，鸟粪中与人类相关的病原体的研究中首次揭示，虽然南极洲是孤立的岛屿，冰封的陆地上的动物也可以从游客或访问科学家那里获得一些病原体或者寄生虫，而这种新发现的感染途径，可能对南极鸟类群落造成破坏性后果，包括人口崩溃甚至灭绝。
加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的鸟类学家兼生态学家凯尔埃利奥特说：“我们痴迷于新型疾病从野生动物跳到人类并引起流行病的可能性，虽然他们没有没有参与这项新研究，而实际上，从人类自身传染到到野生动物的新疾病，更加具有灾难性。”
动物传染给人类的疾病（所谓的人兽共患病）有很长的历史包括：炭疽杆菌，埃博拉病毒，肺结核杆菌和寨卡病毒等。
而相比之下，已知完全从人类到动物的疾病要少得多，目前其中可能仅仅包括人类流感和流行性腮腺炎。一些病原体如沙门氏菌和弯曲杆菌，从动物首先传染到人类体内，会发生再次反弹。但是一些菌株对人类是特异性的，而仅仅通过简单的血液检测，就可以知道病原体是从动物还是人类宿主开始的。
西班牙巴塞罗那动物健康研究中心的微生物学家MartaCerdà - Cuéllar对主流科学观念持怀疑态度，他认为南极不存在反向人畜共患病，她和同事收集了，来自整个南大洋24种不同物种的666只成年鸟的粪便样本，包括凤冠企鹅、大西洋黄鼻信天翁、巨型海燕和贼鸥。由于担心已经存放废物可能会受到污染，科学家们将动物的便便从鸟类本身中捞出来，这是一项棘手的事情，意味着捕捉它们并用无菌棉签清理它们。
“企鹅成员众多，它们也非常聪明，”来自巴塞罗那大学的环境和进化生物学家JacobGonzález-Solís说道。他说，如果你在第一次接近时未能抓到贼鸥，它将永远不会让你再次接近。
他们从2008年到2011年在四个地点收集样本：位于南极半岛附近的利文斯顿岛; 以及许多海鸟迁徙路线上的马里恩岛、高夫岛和福克兰群岛的南大洋前哨。由于那里的研究中心和越来越多的游客出现，使得这个更孤立的岛屿上的鸟类和人类的接触更加频繁。
从粪便样本中，科学家们分离并鉴定了细菌种类，并将它们与人类和家畜的菌株进行了比较。
研究人员在“全面环境科学”杂志的网络版上报告说，来自空肠弯曲杆菌（Campylobacter jejuni）的 DNA 导致食物中毒，这种菌株与这些菌株密切相关，这表明人类可能将细菌传染给当地的海鸟，他们的研究结果发现，在所有四个地方都发现了某些沙门氏菌菌株和一种抗菌药物的另一种胃肠道虫（C. lari）的存在。
科学家表示，目前很难预测哪些物种会受到这些微生物传播的影响。“我们通常认为极地环境十分寒冷，从而会使得疾病难以在南极传播，但目前科学家们有明确的证据表明，细菌能够在极地环境中广为流传。因为沙门氏菌和弯曲杆菌唐的感染可能杀死大多数受感染的野生动物，因此病原体可能对南极鸟类群落造成“毁灭性”后果，由于大多数鸟类是首次暴露于这些菌株中，所以对这些疾病完全没有抵抗力。
最后，科学家们也呼吁，我们减少对南极洲旅游的开发，保护我们人类共同的家园。
