一、

上海初冬，夜凉如水。

马路两边霓虹招牌闪烁绚烂，一片繁华景象，两年前淞沪会战的枪炮杀戮仿佛从不曾有过。

静朴中学校长钟毅虽两鬓斑白，但削瘦挺拔、不显老态。他走出“锦绣园”大饭店，冷风吹来，但觉精神一振。身边的赵博文还在喋喋不休：

“老钟，前程就在眼前，千万不要错过，我也不瞒你说……”

赵博文故意停顿一下，凑过满是油汗的大脸，说道，“上个礼拜周佛海先生召见我，已经答应由我担任上海特别市教育厅厅长。”

“哎呀，恭喜博文兄。”

“赵校长，哦，赵厅长，恭喜恭喜！”

身后几个人立刻拥了上来。

钟毅用余光扫视，只有宝淞中学陈宽慎、南市教工协会执行秘书刘绍坚等几人故意拖拖拉拉混在后边。

“赵老弟鹏程万里，老哥哥佩服啊，只是我年纪大了，过两天就五十了。哈哈，我只会教书，搞政治吗，要了我的老命。”钟毅打着哈哈，向路边疾走。

赵博文上前一把握住钟毅的手，忽然收起笑容，目光朝着陈校长、刘秘书的方向，提高声音说道：“大家要拎得清，有虾子大乌参吃是修来的福气。”

原来刚才吃饭的时候，上了一道乌黑油亮的虾子大乌参。

东道主市立沪东学校校长赵文博用筷子点着这道菜介绍起来：“虾子大乌参，说起来大家应该都晓得，上海人老早不吃海参，没啥鲜味，还腥气。民国二十六年“八一三”后，东洋人封锁了租界，十六铺一带商行里有一批海参本要销到南洋，眼看堆成山的海参放在仓库里要坏掉，几个老板哭也哭不出。

幸好德兴馆的大师傅脑子好，先把乌参烘焦，去外皮后放入清水涨发，不但去腥而且肉质柔软。浓油赤酱烧完后，再用红烧肉卤打开芡汁，这味道喷香。上海人这才吃起海参。海参卖掉，钞票也收回来。

所以，人千万不能死脑筋，海参新鲜的卖不动，但涨发后销路照样好。人一定要跟形势走，跟上潮流，识时务”。

赵博文顺着海参讲下去： “现在，东洋人来了，汪先生在搞和平运动就是顺应时代，救国救民。蒋委员长搞了那么多年，但结果呢，剿匪没成功，打东洋人也打不过。老百姓白白受苦。与友邦相互提携，共建大东亚共荣圈才是强国根本。我们教育界应当积极响应。”

钟毅不愿再有纠缠，一边打着哈哈，一边用力甩开赵博文。赵博文吃痛松开手，愣了愣笑道：“老哥是聪明人，一切尽在不言中。”

钟毅拱手作别，敷衍道，赵老弟一片好意，我心里有数，咱们从长计议。

那好，不过我丑话说在前头，两天，两天以后给我回音。赵博文笑嘻嘻地叮嘱道。

钟毅裹了裹外套，沿着小路慢慢走回去，不一会儿，身后传来一阵脚步，他听得出是刘绍坚。

刘绍坚比钟毅小几岁，白白净净看上去四十不到的样子，担任南市教师联合会执行秘书。平时两人常有工作往来，也都喜欢下象棋，闲来摆开车马炮杀上几局。

刘绍坚下棋攻势凌厉，钟毅则保守谨慎。下棋风格迥异，但其他方面却很默契，两人都喜欢“麒麟童”和谭鑫培的戏，也都对梅兰芳不感冒。

下棋之余也会天南地北聊天，从街边小道消息到当下时局，不少看法竟相当一致。比如民国二十一年“一-二八”停火，上海人庆幸又可安享太平。刘绍坚就说，中日关系就像吹足气的气球，放掉点气，稍微好点，但迟早会爆。钟毅心里也这么想，中日之间每次停战，其实都在酝酿下一次更大战争。

前两年刘绍坚感到时局不稳，便将妻小送回溧阳乡下老家。休息天无事，常来到钟家下几局棋，然后喝茶聊天，或是枯坐着听京剧唱片。累了，刘绍坚就不客气地霸占宽大舒适的摇椅小睡一会儿。

到了黄昏，钟毅常会打电话给弄堂口的“西杭”饭店，不多久伙计便送来两碗葱油开洋拌面、半只文虎酱鸭。钟毅一边津津有味吃着，一边想中年男人间的友谊竟也单纯如孩童，稍不留神就成了十多年的老友。

“你有什么打算？”刘绍坚问他。

钟毅叹了口气道：“世道这么乱，能有什么打算？唉，实在不行我想回绍兴老家避一避。”

“怕是绍兴也不安全。”刘绍坚摇摇头说。

“那你有什么想法？”钟毅问道。

刘绍坚想了想说：“看情形，赵博文盯上我们了，实在不行就去重庆。老钟，不瞒你说，我有个朋友神通广大，你如果想去重庆，或是香港，他都可以安排。”

钟毅没有停脚步，他其实知道刘绍坚一直同国民党上海市党部关系密切，“你的好意，我领了，我不会当汉奸，你放心。”

到家时，天空飘起冷雨。

陶敏看见钟毅回来，小跑迎上来带着哭腔道：“爷叔，你终于回来了。不好了，出大事了，魏晨被抓走了！”