很多人认为坚忍和执着，似乎只存在于少数人身上，比如日本的作家春上春树，他每天早上4.30起床，泡咖啡，吃一点点心，就开始一天4000字的写作，并坚持每天跑步10公里，一跑就是三十年。
其实并不尽然，他们之所以有动力坚持下来，主要源于目标的存在。赛勒斯.韦斯特.菲尔德就是这样一个人。他数年间往返大西洋三十一次，屡败屡战，只为在大西洋海底成功铺设电缆。
回到当时的历史背景。19世纪30年代，电报首次在英国投入使用，它的工作原理，是通过专用的线路，把数字，文字等信息以电信号的形式发出来，接收方再把这些信号破解成数字，文字等，从而获得信息，在当时，这个发明具有划时代的意义，因为在这之前，人类信息传递方式还是依靠快马，信鸽，烽火等，不仅速度缓慢，传播的距离也有限。有了电报后，这一分钟在莫斯科发生了什么，在巴黎几乎同时能知道，这给当时带来的便利是天翻地覆的。而要保证电报的正常传递，就需要为电信号铺设专用的线路—电缆，陆地上铺电缆非常容易，但跨洋铺设就非常困难。
当时欧洲各大陆国之间已经可以通过电报进行信息的传递，但欧洲和美洲之间还是处于隔断状态，因为这两块大陆中间隔着浩瀚的大西洋。
这时这名叫菲尔德的美国商人出现了，他既不是工程师，也不是什么专家，对电报也一窍不通。二十出头的他，天生爱冒险，当时个人已经完成财富积累，对每天无事可做，却又精力充沛的他来说，铺设一条横跨大西洋的海底电缆，充满了诱惑与挑战。他要将欧洲和美洲连接起来，这必将是一笔大有可为的生意。
说干就干。虽然他本身已经很有钱，但对于这样一个宏大的工程，他那点钱绝对是不够的。一方面，他向当地政府提出要求，希望政府给予帮助。另一方面，号召人们共同出资完成这个项目。好多人被他宏达的计划说动，纷纷投资，他很快筹集到了所需的资金。
就当时的科技水平而言，横渡大西洋铺设电缆的难度超出了想像。单单制造这样一根跨洋电缆，所需要的金属丝线，能够把地球和月球连接起来，电缆不但要像钢丝一样结实，同时又要保持弹性，它既要承受任何压力，任何重量，又要像丝线一样光滑，便于缠绕。这条巨缆上如果任何一处有极小的裂缝，都可能导致信号传输失败。
1857年8月5号，第一次跨大西洋电缆铺设工程正式开始，因一个技术失误，工程失败。好在大众依然充满信心，毕竟是第一次～第二年，菲尔德一行再次出发，不幸的是，这次他们遇到了风暴，船上大部分线圈受损严重，又以失败告终。两次失败后，大部分股东变得犹豫不决，大众对铺设电缆的热情逐渐消失，一部分人甚至想撤资。菲尔德仍然保持坚定的信心，并成功说服了股东们。
第三次启航，铺设非常顺利。这件事在全世界激起了强烈反响，英国女王通过电缆向纽约发出贺电。美国上下视菲尔德为民族英雄，甚至那他跟富兰克林与哥伦布并提。这次铺设虽然成功了，但电缆很快出现了问题，通讯几次后，信号开始出现断断续续，不久就中断了，再也接不到任何信息，事情又一次失败。这时菲尔德被辱骂，被诽谤是骗子～短短一天之内，他从天堂跌倒了地狱，从民族英雄变成了民族罪人，他在公众视野中消失了。
六年后，随着科技的日新月异，铺设海底电缆技术逐渐成熟，人们再度想起了横跨大西洋的电缆铺设工程，但始终无人敢于重提此事。这时，消失了六年的菲尔德再次出现了，他重新站起来，再次筹集到60万英镑，开始重操旧业，可惜的是，这一次，他又失败了。第二年，他再次起航，这一次跨洋电缆终于圆满铺设成功。当大西洋彼端的信号清晰无误地传来时，菲尔德当场放声大哭。压抑在他心头的梦想，那个被无数诋毁嘲笑的梦想，那个赔上自己十来年时间的梦想，终于实现了。
正是这个梦想给予了他最大的精神支持，即便在最困难的时候，他都不愿放弃。其实，每个人体内，都有着自己的坚忍和执着，在清晰而具体的目标前，这种潜能就会最大程度地被激发出来。
由此，作者在书里面表示，世界的改变是因为科学的进步，技术的发明，更重要的在于人类的意志，坚持和执着，才创造出了奇迹！
