今年陕南的秋天凉的较早。十月中旬的一个周末，大家计划开车去光雾山看红叶。联系了接待处到的工作人员，对方满是善意的提醒我们，红叶已经落光了，明年再来吧。但最终我们还是没有禁得住内心的诱惑，于是在一个周六的清晨开车前往。
车出小城上京昆高速，再转宝汉高速，这一段一路畅通，加之还没有体会到旅途劳顿之苦，大家兴致都很高，坐在后排的女士们边吃零食边隔着车窗拍照。智能手机的拍照功能使女士们自拍的天性得到尽情的释放，不分年龄，所到之处尽是手机。
我们的第一站是桃园景区，就是刘关张桃园三结义的桃园，据说这也是光雾山观赏红叶的核心景区。车子在一个叫做红庙的地方下了高速，经由省道穿过一个名为喜神坝的小镇由陕入川。
经过大约两个小时的车程，到达桃园景区。游客中心各类设施齐全，露天停车场很大，但是我们抵达时出奇的冷清，经咨询停车场保安，被告知景区已经封闭，我们说能不能进去看看，保安说可以进去碰碰运气。
车子继续向前，在临路的一处高崖上，桃园二字赫然入目，路上基本看不到社会车辆，只有运输石料的工程车间或穿梭往来。景区门口的宾馆已经闭门谢客，冷冷清清的大厅里堆着一堆堆盖着防尘布的椅子。
一个保安裹着大衣靠着一台类似台扇的，被称为“小太阳”的取暖设备取暖。景区入口的马路边上几个当地老乡围着火盆守着箩筐里的腊肉、菌子以及其他一些不知名的土特产等待顾客，此处同样车少人稀。
大家下车，女士们又是各种拍照，一车男士看着她们拿着手机自拍、互拍忙的不亦乐乎的样子真的猜不透对于这个闭门羹她们是高兴还是失望。看不到红叶就去看瀑布和水吧，我们决定直奔第二个景点十八月潭。
桃园通往十八月潭依旧是省道，道路盘山而上、曲曲折折。当天天气不是太好，车子越往上走，雾气越大，接近山顶，能见度大概已不足50米。沿途没有路标，导航中志玲姐姐不断的提示我们调头，但地图和桃园景区的保安都告诉我们要往前走。后排的女士们经不住盘旋山道的折磨，都已昏昏沉沉的睡去。我和开车的同事关了导航，决定按照保安指的方向往前走。
一路下坡，雾随着海拔的降低由浓变淡。等我们到达一个小镇时，车窗外的雾气已经完全消散。镇子上冷冷清清，一家小超市门前两位上了年岁的阿姨正围坐在火盆前聊天。我决定下车问路，阿姨们很是热情，怕自己说不清楚，又从店里叫出儿子给我们指点。如他们所说，我们还要沿着当前的省道朝着南江县县城方向前行，约30公里后在一隧道处左转，再直行，顺路标即可到达十八月潭。
弄清了道路之后，大家心中又兴奋起来，车子里又一次响起了志玲姐姐甜美的声音，后排的女士们又与零食开战。时间已经接近中午1点，我们决定先解决午饭然后继续前行。不久，途径一个小镇，街边稀稀疏疏的有几家餐馆，但没有一处能够勾起大家的食欲，且街道很窄无处停车，于是继续前行。
出镇约半小时，开车的同事发现道边一条不太显眼的小路上立有农家乐的招牌，停好车子。根据指示牌的指引，我沿着一条看样子刚刚修好坡道而上，约五分钟至路的尽头左转，看见两栋三层的农家小楼背山坡面远山，俯瞰我们途径的国道而建。
一个鱼塘和几株不知名字的树占据了整个院子约三分之一的面积。院子四周的山坡被平整为几块梯田，房屋后面的梯田里的水稻已经收割，只有稻茬和一束束脱过粒的稻杆被捆成一个个稻束三五成堆的斜靠着立在田里。房前的坡地上种满了蔬菜和果树。老板约50岁左右的年纪，看到我们极为热情。
田里的现成食材，没菜单，有啥做啥。也没有厨师，干净利落的主妇上灶。铁锅土灶，上菜速度和荤素搭配超过我们的预期。每桌约十个菜，荤菜有炒腊肉、蒸烧白、乌鸡炖蘑菇，还有从鱼塘里捞出来现做的清蒸鱼。素菜就是田里的各种小青菜。主食是铁锅蒸米饭，还有锅盔，每桌300元。
朴实的山里人家，美味的农家菜，宾主皆欢，还有腊肉、鱼和菌子等对外出售。临行前，店主两口抱着孙子站在山坡的榕树下送我们，让大家倍感温暖，约定下次再见。
发动车子看了一下时间约为下午1点，继续沿山路上行，山路平整、干净，车子很少。两边山崖上各色树叶子红、黄之间杂以其他颜色十分漂亮。接近十八月潭时，天空飘起了细雨，雨丝被微风吹在脸上，凉丝丝的，时间久了让人感受到山里深秋的寒意。女士们有人拿出了背包里的羽绒服。
也许因为天气原因，抵达十八月潭景区依旧人少车少。下车买门票，习惯性的掏出手机却被告知，只能刷卡或现金，不能手机支付。车子进入景区大门，之后有几处岔道通往不同的景点。
我们沿山而上行驶约30分钟，抵达停车场，沿途一边竖有蓝色的铁皮施工挡板，好像在施工，停车场很简陋，无人值守，因为淡季我们抵达时车子很少。一座毫无特色、极为简陋的桥架在停车场和景点入口之间。
溪水顺山势而下，曲折蜿蜒，在沿途形成了大小不一、景色各异的十余个水潭，是为十八月潭。木质栈桥和石阶将这些景点蜿蜒相连，每个景点旁都立有木质的标牌，用简短的文字对水潭名字的由来进行了简短的说明，说明还算清晰，但是看了几个之后让人觉得文字过于呆板。
去过秦岭的华阳古镇，也去过长白山的谷底森林。对于此类景点，个人认为，观赏之处于树，在于叶色，在于树木掩映的天空；于水，在于水的形状，在于水中倒影的树木与山色；于山则在于奇石、山色，以及山、水、树、天空构成的整体意境。我们此行虽未见满山遍野的红叶，但是深秋、空山、细雨、溪水、树叶依旧给大家留下了深刻的印象。印象最深的有两处，一为赵公潭，一为婚纱瀑布。
赵公潭为巴山游击队领导人赵明恩牺牲之处，也是十八月潭中唯一一处有人文故事的潭。潭深水碧，四周上树木葱郁、遮天蔽日，溪水至此骤然变急，似为悲歌悼英雄。
婚纱瀑布的所在为一断崖，溪流至此，水流沿山崖而下，不是倾泻到底，概因崖壁有青苔且此时上流溪水较小的缘故，水贴崖壁而下，沾沾连连，遇风，略有雾气。远看有一袭婚纱款款而落的意向，该处驻足的人很多，大家在正对瀑布的栈桥上或坐或站，有的甚至不顾警告下到瀑布脚下的水潭边拍照留念。无论男女，无论年龄，大家对于爱情、幸福及寓意美好的东西总有一种发自内心的亲近与向往。
再往前走，经过几个水潭就到了十八月潭的尽头，游人与溪水就此作别，游人向左，溪水向右。游人向左，此处有候车的木廊，天已薄暮，木廊边有管理人员的简易值班小屋，上面贴了类似时间与价目表似的东西。
路边停着几辆三排座的白色商务车，我们要返回入口处的停车场。向司机询价，每人要价15元，但因我们人多需要两台车，因为有别的游客已经包下了其他的车子。他们只有一辆车子先送我们中的一部分人，其余的人在木廊中等着，车子将第一批人送到停车场之后再返回接剩下的人，我们算了一下一个往返大概需要半个小时，且价格也贵，就没有答应。
不久之后我们以每位10元的价格谈妥了一辆下午从县城送游客过来，此时正在等待游客返回的商务车。司机善谈，一路上以轻松愉快的口吻向我们介绍周边的景点和美食。但至今，我仍惊诧于司机竟敢当面抢那些自称景区专用摆渡车的生意。
所有人返回停车场已经接近五点，暮色中天空再一次飘起如烟似雾的细雨，我们于细雨之中直奔南江县城，据说之前来过的人讲，那是一座江水蜿蜒穿城而过的美丽小城。当地特产黄羊的味道极美，我们准备在县城住一晚，美美的吃一顿黄羊，明天下午返回。
至于错过的桃园和牟阳故城只有等到明年秋天了！
