背景
罗马王政时代初期，一个人的名字还只是由一个词组成，比如罗马的创始者罗穆卢斯（Romulus），当时的罗马居民人数尚少，这倒也够用。
随着人口的增加，逐渐形成了诸多的家族，家族内的成员便开始在自己的名字中加入了家族名，该家族名一般源于家族中男性家长的名字，这种模式是「个人名+家族名」。
随着人口进一步的增加，不断变大的家族演变为了氏族，原来的家族名也就叫做了氏族名，变成了「个人名+氏族名」的模式，同时，氏族内还有很多独立的家族，这些家族名也继而加入了名字中，最终形成了古罗马最基础的名字组成模式，即「个人名+氏族名+家族名」。
我们可以看一看凯撒大帝的全名，便可见其详：
Gaius Julius Caesar
| 要素 | 类型 |
|---|---|
| Gaius | 个人名 |
| Julius | 氏族名 |
| Caesar | 家族名 |
个人名
作为名字的第一个部分，个人名由父母选择，之所以说选择而不是命名，是因为个人名并非随意定义，而是有限定的范围，比如盖乌斯（Gaius）、格奈乌斯（Gnaeus）、马尔库斯（Marcus）、昆图斯（Quintus）、普布利乌斯（Publius）、提贝里乌斯（Tiberius）以及提图斯（Titus）等等，大约只有三十多个。所以会看到很多甚至隔了数代的人都拥有相同的个人名。
氏族名
氏族名通常以 -ius 为后缀（女子名中为 -ia），代表了其所属氏族。较为知名的氏族有埃米利乌斯（Aemilius）、克劳狄乌斯（Claudius）、科尔内利乌斯（Cornelius）、多米蒂乌斯（Domitius）、尤利乌斯（Julius）、庞培伊乌斯（Pompeius）、安东尼乌斯（Antonius）以及瓦莱里乌斯（Valerius）等等。
家族名
初期的家族名只是用于区分相同名字人的绰号，它们通常表示某种个性特征，比如凯撒的家族名（绰号） Caesar 本意代表长而密的头发（尽管后来他变成了秃头）。共和时期后，这一部分不再作为绰号，而是变成了家庭内代代相传的名字，成为了真正的家族名。
家族名还有一些特殊用法，我们看一下历史上的小西庇阿名字中的以上三个部分：
Publius Cornelius Scipio Aemilianus
我们现在已经知道前面三个词分别是个人名、氏族名和家族名，那么此外，还有个Aemilianus，这是一个附加的家族名，代表了一种收养关系。当某人被另一个家庭收养后，其氏族名和家族名都会和新家庭一样，如果他想体现与原生家庭的关系，可以在家族名后再附加一个家族名，即把自己本来的氏族名变成这个附加的家族名，并以 -anus 作为后缀。Aemilianus便意味着他原本的氏族是Aemilius，然后被Cornelius氏族的Scipio家族所收养。
除了代表收养关系，家族名还可以体现与母系祖先的关系。有时为了纪念母系祖先，一些人会把母亲的氏族名或家族名作为自己的家族名，同样以 -anus 作为后缀以标识。比如某位叫Vespasia的母亲，其子的家族名便可能为Vespasianus。
附加名
刚说到家族名原本只是绰号，但随着变成固定被继承的家族名后，绰号这一功能便移交给了附加名。家族名后面的这一附加名，并不是在一出生时就有的，而是代表了其自身的某种个性或取得的成就，并以 -nus 或 -cus 作为后缀。
继续以小西庇阿为例，他的名字其实还有后面一部分：
Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus Numantinus
Africanus和Numantinus都是附加名，也就是某种绰号，前者是其消灭了北非的迦太基后获得的名号，后者则是纪念他在西班牙的战争中获得的荣誉。这种附加名通常都是不会被继承的。
其他元素
有了前面的介绍，便可读懂大部分的古罗马人名了，以下是一些并不常用的名字组成。
父子关系
一些罗马人会在氏族名之后加上父亲或祖父的名字，格式为「父亲名+filius（含义为儿子，缩写为f.）」和「祖父名+nepos（含义为孙子，缩写为n.）」。
部族
共和时代中期，部族也被加入了名字当中，放在父子关系之后，用 tribu 作为标识。罗马的部族与血缘、民族无关，只是为了投票的需要，按照地区划分而来。
以上两个元素这里用一个例子来作以解释，来看一个人名：
Marcus Aurelius Lucii f. Quinti n. tribu Galeria Antoninus Felix, domo Caesaraugusta
| 要素 | 类型 | 解释 |
|---|---|---|
| Marcus | 个人名 | 马尔库斯 |
| Aurelius | 氏族名 | 奥雷利乌斯 |
| Lucii f. | 父亲的个人名 | 卢基乌斯之子 |
| Quinti n. | 祖父的个人名 | 昆图斯之孙 |
| tribu Galeria | 部族 | 来自Galleria部族 |
| Antoninus | 家族名 | 来自安东尼乌斯家族 |
| Felix | 附加名 | 绰号“幸运者” |
| domo Caesaraugusta | 居住地 | 住在萨拉戈萨附近 |
奥古斯都名字的变迁史
如果有兴趣，可以在这里看一下罗马第一个皇帝奥古斯都的名字变迁史，借以回顾一下以上的知识。
公元前63年，奥古斯都出生。
C·OCTAVIVS·C·F·
注意：以下这种名字都是古典写法。其中，C为Gaius的简写，罗马的个人名可供选择的数量很少，所以一个简写便可代表，这里不用G而是C，是因为当时C的发音和现在的G一样。
来看一下具体的解释：
| C· | OCTAVIVS | C·F· |
|---|---|---|
| Gaius（个人名） | Octauius（屋大维氏族） | Gaii filius（盖乌斯之子） |
注：拉丁文最早没有“U”，其发音由“V”完成。
公元前44年，凯撒遇刺，将其指定为养子。
C·IVLIVS·C·F·CAESAR·OCTAVIANVS
| C· | IVLIVS | C·F· | CAESAR | OCTAVIANVS |
|---|---|---|---|---|
| Gaius（个人名） | Iulius（尤里乌斯氏族） | Gaii filius（盖乌斯之子） | Caesar（家族名） | Octavianus（旧氏族是屋大维氏族） |
公元前42年，凯撒被神化，他则成为神之子。
C·IVLIVS·DIVI·F·CAESAR·OCTAVIANVS
| C· | IVLIVS | DIVI·F· | CAESAR | OCTAVIANVS |
|---|---|---|---|---|
| Gaius（个人名） | Iulius（尤里乌斯氏族） | Diui filius（神之子） | Caesar（家族名） | Octavianus（旧氏族是屋大维氏族） |
公元前31年，成为统帅、凯旋将军。
IMP·C·IVLIVS·DIVI·F·CAESAR·OCTAVIANVS
| IMP | C· | IVLIVS | DIVI·F· | CAESAR | OCTAVIANVS |
|---|---|---|---|---|---|
| Imperator（统帅） | Gaius（个人名） | Iulius（尤里乌斯氏族） | Diui filius（神之子） | Caesar（家族名） | Octavianus（旧氏族是屋大维氏族） |
公元前27年，被尊称为“奥古斯都”。
IMP·CAESAR·DIVI·F·AVGVSTVS
| IMP | CAESAR | DIVI·F· | AVGVSTVS |
|---|---|---|---|
| Imperator（统帅） | Caesar（家族名） | Diui filius（神之子） | Augustus（奥古斯都） |
