位于故宫东边只有一站远的北海公园从前是皇家园林，现在是家非常低调的公园。说它低调，不光因为它淡季五元、旺季十元的超低门票价格，更因为它的历史久远。北海公园曾是辽、金、元、明、清时的皇家离宫。
近代史上很多名人都曾在这里或长期或短期的居住过，比如梁启超、傅作义，可以说，北海公园也曾见证过近现代史上许多故事。北海公园里的太湖石被称为“艮岳石”。
读过《水浒传》的读者都知道，宋徽宗赵佶酷爱天下奇石，广征天下奇花异石，既花石纲。梁山好汉如杨志，便因当初押送花石纲不利，最后不得不上了梁山。赵佶在修建皇家宫苑艮岳时，为了布置宫苑，专门用上千艘船只从江南运来山石花木，运来大量的太湖石，装点在宫苑中。后来北宋为金国所灭，北宋皇宫中的无数金银财宝财物都被金人用车运回金国都城。
于是，许多年后，艮岳的太湖石变成了北海公园的一处风景。在乾隆皇帝御笔的“琼岛春阴”碑背面，便提有律诗一首: “良岳移来石发峨，千秋遗迹感怀多。倚岩松翠龙鳞蔚，入牖篁新凤尾娑。乐志记因逢胜赏，悦心端为得嘉禾。当春最是耕犁急，每较阴暗发浩歌。”
2019年4月，北海公园管理处专门联合了天津大学等国内高校，并与科研机构成立了专门的课题组，通过历史文献梳理、现场调查取样，对北海公园太湖石的来源、分布以及岩相特性进行科学分析与检测。课题组特别前往了开封龙亭公园，苏州留园、网师园、拙政园、狮子林，无锡寄畅园等地，专门对国内艮岳石遗存及太湖石进行对比。论证会上，课题组发布研究报告称，经初步判定，现存北海、大量分布在琼华岛白塔附近的太湖石，就是源自宋代开封艮岳园的“艮岳石”。
参考资料：2019年11月15日09:00 新京报 北海公园“艮岳石”初步判定来自宋代开封艮岳园
