区块链是多个参与方利用现代密码学，分布式一致性协议，点对点网络通讯技术和智能合约语言形成的数据交换处理和存储技术组合。按照参与区块链的方式不同分为公链，联盟链，私有链。从链与链的关系可以分为主链和侧链。
1.公共链-真正的完全去中心的区块链
用户不用注册就能匿名参与的链，无需授权就能访问网络的区块链。公链的任何区块对外公开，任何人都可以发送价值。比特币以太坊是著名公链，公链适合虚拟货币，电子商务互联网金融等领域。
2.联盟链-行业内的可监管区块链
联盟链仅限于联盟成员参与，成员参与区块链运行需要按照规则获取读写记账的权限。 成员需要注册才可使用。 联盟链由机构成员共同维护，提供成员管理，认证，授权，监控，审计功能。由40多家银行参与的R3区块链联盟和Linux基金会成立的超级账本项目属于联盟链构架。 联盟链适合机构间交易清算结算B2B场景，用于节省对账和清算成本，减少人为错误的发生。联盟链对安全性能要求比公链高。
3.私有链-机构内私有定制区块链
私有链仅在机构内使用，读写权，记账权由组织内自由定制。 私有链的价值主要是提供安全可追溯不可篡改自动执行的运算平台，必须先注册取得许可才可以访问和使用。 央行发行的数字货币就是私有链。
4.侧链-与比特币挂钩且能和比特币区块链交互的区块链
比特币的任何修改都会导致分叉，影响现有的比特币区块链，所以想要改进比特币比较困难。 一般来说要创建新的代币，是用比特币做基础重构一条链，然后在上面创建新的规则发行代币，并且将代币的价格和比特币实时挂钩。侧链是相对与比特币主链来说的，所有遵循侧链协议的区块链都是侧链。侧链协议是指：可以让比特币安全地从比特币主链转移到其他区块链，又可以从其他区块链安全地返回比特币主链的一种协议。莱特币，达世币，zcash就是著名的侧链。
侧链意味着比特币不仅可以在比特币区块链上流通，还可以在其他区块链上流通，其应用范围和应用前景会更加广泛；有创意的人们会研发出各种各样的应用以侧链协议与比特币主链对接，使得比特币这种基准自由货币的地位越加牢固。
