保罗‧厄多斯（Paul Erdos） 是一个奇怪的家伙。他的生活就是两个手提箱，从不学着给自己做顿饭，一天工作19个小时以上，每日伴着咖啡因服用安非他明，而且，他把几乎所有赚到的钱都赠送给了别人。
厄多斯是二十世纪最多产的数学家。在其职业生涯中，通过与500位以上的不同数学家协作，他撰写或共同撰写了超过1500篇数学文章，正如你所期待的那样，他对数学贡献巨大。
厄多斯解决了各种各样的疑难问题。他做出了质数理论的证明。他领头开发拉姆齐理论。他发现了极具挑战的著名数学谜题 - Bertrand's postulate 的解决办法。简而言之，厄多斯成绩斐然。他致力于推进数学的发展，并为此忙得不可开交。
但是，你知道厄多斯1500多篇文章和论文中的绝大部分内容后来情况怎么样了吗？
不知道，它们早已销声匿迹了。被扔进了某个旧杂志的档案里，或者保存在一些数学爱好者的收藏夹中。这可能正是为什么保罗‧厄多斯的故事是说明“机会平等规则”的最佳案例。
让我们一起谈谈这个规则到底是什么意思吧，看看它如何帮助我们发现我们自己的创造天赋。
机会平等规则（The Equal Odds Rule）
1977年，一位哈佛出身，名叫 Keith Simonton 的心理学家，搞出了一项他称之为“机会平等规则”的理论。
“机会平等规则”要表达的意思是这样的，平均来看，任何一位科学家发表的文章对其他科学家产生影响的机会概率没有差异。换言之，任何一位科学家获得重大成果的可能性与搞出没人关注的成果的可能性相等。
把以上的话翻译成更加朴素的语言就是：你不可能预测你自己的成功。科学家，艺术家，发明者，作家，企业家，甚至任何人，创造出高价值成果和低价值，甚至无价值成果或项目的机率完全一样。
如果你相信机会平等规则，那么自然而然的结论就是，你正在玩一种数字游戏。因为你无法预测自己的成功，所以，最佳的策略就是尽可能创造出更多的工作成果，这样的话，你将会获得更多击中靶心的机会，以期创造出真正有意义的东西。
我在自己每个月的工作中就会真实地看到这种机会平等规则现象。我一般星期一和星期四都会写一篇新文章。我知道，如果我每周一和周四都有新文章面世的话，那么每个月我将有8 - 9篇文章，而且，平均来说。如果我真的能够做到的话，其中2 - 3篇文章将成为它们之中的优秀作品。
到底哪2篇或3篇文章将会成为胜出者呢？我不知道。
在我严格遵守这项计划并且有效执行了近两年之后，这一切已经变得非常清楚了，我在判断自己成果的成功率方面实在不是一位专家。我能够做的所有事情，就是每一次都尽我最大的努力，兑现一定数量的工作结果，而且我相信，如果我很好地坚持了这个计划，那么，一些有价值的成果自然会从我放在键盘上的手指中悄悄地跑出来。
创造垃圾的意愿
保罗‧厄多斯或许早就知道了这个所有发明家和创造者最终都会发现的秘密：在你花费了足够多的时间和精力生产出大量一般性成果之后，创造天赋自然就会显现出来。一次又一次，一个问题接一个问题，厄多斯不停地磨砺着自己的技艺。1500多篇论文之后，结出了丰硕的成果。
如果你想要提取你自己的创造天赋并且有所作为，那么，拥抱机会平等规则背后的思想将是一个非常有用的策略。有时候，你会做出一些好的东西。有时候，你也会做出一些没用的东西。但无论怎样，你都应该不停地做下去。
如果你期待创造出一项杰出的成果，你就不得不随之产生一些必要的垃圾。
后记：
近期研究已经发现，机会平等规则没有告知我们故事的全貌。例如，研究显示，刻意练习非常重要，随着时间的流逝，你可以不断地改进你的技能。而且，在技能改进的过程中，你的成功概率也在不断地提高。换言之，创造出高价值成果的可能性会随着你的技能的变化而变化。但是不管怎样，你最终都需要拥抱机会平等规则：唯一通过刻意练习改进技能的办法就是必须要经过大量的艰苦劳作。在我们看来，机会平等规则或许并不完美，但结果都是一样：practice more。
- 原文：How to Uncover Your Creative Talent by Using the “Equal Odds Rule”
- 感谢：Qingniu 帮助审阅和完成校对。
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