宋代是一个特殊的时代，无论是在政治、文化还是经济上都较前代有了突破性进步。要谈到宋代最为瞩目的文化代表，首推的便是词。在群星闪耀的北宋词坛上，有一颗耀眼的明星，那便是苏轼。直到多元文化高度交流、融合的今天，大多数人还是能随口来一句“大江东去浪淘尽，千古风流人物”，足以证明苏轼在词方面的成就。
笔者以为，苏词的成就，主要集中在一下几个方面：
一、提升词的品位
众所周知，古代的士大夫除了研究经史子集、经略天下之余，还特别喜欢豢养歌伎作为消遣，为了使这种消遣符合读书人的美学品位，许多人都会亲自作词。就比如南唐后主李煜，如果不是将自己写的“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”让歌伎演奏，也不会让赵匡胤疑心大起，落得个死因不明的下场；再比如同时代的柳永，是一个非常优秀的词作家，当时“教坊乐工每得新腔，必求永为辞，始行于世，于是声传一时”，要是柳三变先生生活在今天，不必才子林夕逊色多少。
不过，作为玩赏消遣的东西，能有多高的地位呢？当时的词就是如此，并没有取得足够的重视度，文学家欧阳修甚至认为词只不过是“聊陈薄技”，足以可见词在当时是没有艺术地位的，至少在掌握知识的士大夫们眼里是这样的。
苏轼针对这种情况，提出了不同的意见，他认为词和诗具有同样的艺术地位（有了唐诗的繁盛，北宋早期诗同样繁盛）。学界达成共识的一点：词是诗的发展。苏轼作为一个集诗、词、散文成就于一身的大家，已经具备很好的写诗基础，再来创作词，压力不大；另一方面，由于其他文学家对于词的轻视，使得苏轼在这块领域有了大展拳脚的空间可能性。
他以诗为词，在自己的创作上推崇长短句，拉近了诗和词的距离。不过毕竟苏轼是创新的开拓者，因此在词的句读、节奏、音韵等方面随性而为，旷达肆意，招致了不少的批评。
不过，就其对词地位的提升，有着巨大的作用。
二、开阔内容领域
前文已经说明，词在当时作为一种消遣，意义没有引起重视，因此词的内容也仅仅停留在花前月下、香闺翠帐、寻欢作乐等方面。其实这是很好理解的，就比如今天，流行歌词的内容，除了爱和分手，新意寥寥无几。
苏轼一生，少年得志，仕途坎坷，经常外出做官，接触底层劳动人民的机会很多。经历复杂也给苏轼带来了另外一笔财富，那就是可以描绘的对象是特别多——吟咏史事、表达爱国、禅佛、咏物、游山玩水、田园生活……
这样一来，词自然而然就跟着苏轼走出了那个极为狭小的圈子，变得更加开阔，更加普世。后人由于其领先的开阔作用以及其深远的文学影响，创作方向自然也就逐渐放开。从这两层意义上而言，苏轼开阔了词的内容。
三、风格的创新
苏轼之前，词坛风气糜艳，毕竟在那时候词只是一种消遣寻欢的工具，局面没打开，因此风格比较统一。
苏轼的词，开辟了词坛的另外一种风格：豪放、旷达。
援引两首，前来比较：
忆得去年今日，黄花已满东篱。曾与玉人临小槛，共折香英泛酒卮。长条插鬓垂。
人貌不应迁换，珍丛又睹芳菲。重把一尊寻旧径，所惜光阴去似飞。风飘露冷时。
——晏殊《破阵子》
老夫聊发少年狂，左牵黄。右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
——苏轼《江城子·密州出猎》
晏词和苏词的对比，这种风格的迥异之处，显露无疑。晏词文风比较婉约，类似于“低眉信手续续弹，说尽心中无限事”，苏词可就不一样了，豪如铁血男儿，挥斥方遒；放如坦腹东床，如若无人；旷如不愁前路，仍有知己；达如白发渔樵，看尽“几度夕阳红”。
总而言之，如果没有苏词的豪放旷达，也就没有后来的婉约绮丽。
四、纠结的情绪
纵观苏词，前后比较，其实充满了纠结的情绪。时而踌躇满志，时而低沉无望，时而积极入世，时而消极遁隐。这种纠结的主要原因，多半来源于政治。
苏轼出身名门，门第有着“一门父子三词客，千古文章四大家”的美誉，从小深受父亲苏洵的影响。苏洵博学多才，涉猎广泛，对法家、纵横家、儒家等学派的知识都有着深入研究，写得一手优秀的政论散文，名噪京城。遥想仁宗至和三年，苏轼二十岁、弟弟苏辙才十九岁，由父亲苏洵带着兄弟二来来京，即刻就受到欧阳修等大牛的极度赏识，接着又同登进士，一时风光无两。
少年得志，怎么没有上九天揽月的抱负？然而苏轼生不逢时，一生都在党争的漩涡里挣扎——多次被贬，遭受乌台诗案的迫害，不得重用。才高八斗、心高气傲的苏轼，怎么会自甘平庸？
那又如何？毕竟苏轼不是皇帝，他只是自己诗词世界里的皇帝，于是他将这种情绪转移到了自己的诗词里。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
《赤壁怀古》
历史上功成名就的人那么多，豪杰辈出，风流无限；为毛老子就华发早生呢？真他妈人生如梦啊！
所以，出世无门，不甘归隐，只剩下了纠结。
当然，苏词的艺术成就无疑是十分高的，这种高也体现在多个方面。这本来就是一个大命题，试想苏轼这个逝去了接近千年的大文豪，在今天也是一个大IP，养活了一大帮人，我如何能道尽呢？
