公元前205年，汉王刘邦准备攻打项羽的楚国，派使者前去联合赵国。当时，赵国的权力主要由陈馀掌控。陈馀说：“只要汉王杀掉张耳，赵国就从命。”
张耳与陈馀是秦末汉初大名鼎鼎的风云人物，二人原本关系十分密切。他们曾一起逃难、一起投奔陈胜、一起辅佐武臣、一起平定李良之变、一起辅佐赵歇……《史记》说，陈馀对待张耳就像对待自己的父亲一样，“两人相与为刎颈交”；《资治通鉴》说，张耳、陈馀原本是“同生死、共患难”只差同床共枕的好基友。那么，张耳与陈馀友谊的小船，后来为什么说翻就翻？为什么会变成欲置对方死地而后快的仇人？
一、“见死不救”导致关系破裂
张耳与陈馀关系的破裂，发生在巨鹿之战期间。公元前208年，章邯攻打赵国。赵国战败，张耳与赵王歇一同逃进巨鹿城，被秦将王离团团围住。陈馀收集赵国散兵数万人，驻扎在巨鹿北面，章邯驻军巨鹿南面的棘原。
巨鹿城内粮尽兵少，张耳多次派人去叫陈馀前来营救。但陈馀以兵力不足，打不过秦军为由，不敢前往巨鹿营救张耳和赵王歇。如此过了几个月，张耳勃然大怒，埋怨陈馀，派遣张黡、陈泽前去责备陈馀说：“当初我和你结为生死之交，而今赵王和我很快就要死了，你拥兵数万，却不肯出手救援，赴难同死的精神在哪里啊！如果真守信用，何不攻击秦军而与我们一同战死，似此还有十分之一二能打败秦军保全性命的希望。”
陈馀道：“我揣测自己前去终究不能救赵，只会白白地使全军覆没。何况我之所以不和张耳同归于尽，是想为赵王、张耳向秦军报仇啊。现在一定要共同赴死，就如同把肉送给饿虎，有什么好处呢！”但张黡、陈泽仍然坚持陈馀应该同生共死，陈馀于是派张黡、陈泽率五千人先去试试秦军的力量。结果不出陈馀所料，果真是送羊入虎口，张黡、陈泽所率的五千人刚到巨鹿就全军覆没。
从张耳的角度来说，陈馀见死不救，当然不够义气，不够哥们儿；而从陈馀的角度来说，奋不顾身、不计后果地前往巨鹿救援，是明知不可为而为之的不理智行为。哥儿俩一个讲“义”一个讲“智”，真是公说公有理婆说婆有理。
值得关注，也很有意思的是，曾经为了朋友不惜触怒汉武帝、惹来“宫刑”的司马迁在记述完陈馀的话后，接着写道：“当是时，燕、齐、楚闻赵急，皆来救。张敖亦北收代兵，得万余人，来，皆壁馀旁，未敢击秦。”意思是说：在这时，燕、齐、楚听说赵国危急，都来救援。张敖也向北收聚代地的兵力一万多人赶来，都在陈馀旁边安营扎寨，却不敢攻击秦军。
我们不知道此处记载是否是司马迁有意如此安排？也不知道这是否是司马迁想要借此表明态度？如果是的话，那么作为张耳亲生儿子的张敖也不出击，而是在陈馀旁边安营扎寨，实在太能说明问题了。
二、彼此不信任加深裂痕
或许是因为王离的军事才能有问题，或许是王离想要围点打援。总之，在有限的史料里，我们无法确切知道王离围困巨鹿数个月之久，为什么还未能攻下的原因。我们现在所能确切知道的是，巨鹿之战中，张耳侥幸不死。
张耳劫后余生，自然要找陈馀兴师问罪，责备陈馀。另外，张耳怀疑陈馀暗中将张黡、陈泽杀了，因此多次向陈馀追问张黡、陈泽的下落。
陈馀发怒，说：“想不到你对我的责怨如此之深啊！难道你以为我就舍不得放弃这将军的官印吗？”于是解下印信绶带，推给张耳。
张耳起初愕然不肯接受，待陈馀起身去上厕所，宾客中有人劝说张耳道：“我听说：‘天与不取，反受其咎。’现在陈将军给您印信，您不接受，如此违反天意，很不吉祥。还是赶快取过来吧！”张耳听信了这宾客的话，便收取了陈馀的官印，接收了他的军队。
陈馀解下将军的印信绶带，本来只是激怒之下的意气用事。等他上完厕所回来时，看见张耳没有任何辞让，竟然真的收取了自己的印信绶带，幽怨得不行，怒冲冲地急步离去，带着手下几百亲信到黄河岸边捕鱼猎兽去了。
巨鹿之战中陈馀见死不救，确实不够哥们儿，所以，战后陈馀被张耳责骂和批评也是应该的。如果张耳责骂、批评后，大家能够心平气和地谈一谈，他们的友谊小船或许还不会翻。遗憾的是，此时的张耳宁可相信宾客的话，也不愿意相信老战友陈馀的话，从而使他们的关系裂痕进一步加深。
三、为封地大打出手
公元前206年，秦王朝灭亡，西楚霸王项羽划分天下土地，分封十八路诸侯。张耳因为贤能，又跟随项羽入关，因此被封为常山王，统领赵地，建都襄国。而陈馀弃将军印信离去，也没有追随项羽入关，所以不封。对此，项羽的宾客中有多人觉得不公平，劝项羽说：“张耳、陈馀对赵一样有功，如今既封张耳为王，陈馀也就不可不封。”项羽不得已，又听说陈馀正在南皮，就把南皮周围的三个县封给了他。
陈馀虽然获封三个县，但与张耳所得分封相比，心里还是不能平衡，说：“张耳与我功劳相等，现在张耳为王，我却只是个侯，这是项羽分封不公平！”
对于项羽的分封，与陈馀一样觉得受到不公平对待的还有齐国的田荣。在巨鹿之战中，田荣因为违背项羽不肯出兵援助楚、赵两国攻打秦朝，因此也未被封王。陈馀于是暗中派遣张同、夏说去游说田荣共同起兵反叛项羽。
田荣与陈馀一拍即合，不仅自己率先在齐国发兵攻打由项羽所封的田都、田市和田安，全部占有三齐之地，还派人带兵帮助陈馀，让他在赵地反叛项羽。
陈馀得到田荣的“无私”帮助，出动自己的三县全部兵力，与齐军合力袭击常山。常山王张耳兵败，逃奔、投靠到汉王刘邦那里去了。陈馀到代地迎回原来的赵王赵歇，恢复他的王位。赵王因此对陈馀感恩戴德，立他为代王。
时间来到公元前205年，于是出现了我们开头的那一幕。汉王刘邦准备攻打项羽的楚国，派使者前去联合赵国。当时，赵国的权力主要由陈馀掌控。陈馀说：“只要汉王杀掉张耳，赵国就从命。”
一方面，为了攻打楚国，刘邦需要联合赵国，需要陈馀的帮助；另一方面，张耳是刘邦年轻时就崇敬的人，现在张耳落难投奔而来，如果刘邦在这个时候杀张耳，显然不厚道。所以，刘邦很无奈，思来想去，最后只好找了一个和张耳长得相像的人斩首，并派人把假张耳的人头送给陈馀，陈馀才发兵助汉。
陈馀才发兵助汉，刘邦就在彭城以西打了败仗，同时，陈馀又觉察到张耳没死，于是重新背叛了刘邦。从后来的结果看，陈馀的这一决定实在大错特错。因为陈馀的这一决定最终导致他在与张耳的竞争中败下阵来，身死国亡。
公元前204年，刘邦派张耳和韩信攻破赵国井陉，在泜水河畔杀了陈馀，在襄国杀了赵王歇。而张耳，由于抱对了大腿，被刘邦封为赵王。公元前202年，张耳逝世，谥号景王。张耳的儿子张敖继承赵王位，娶刘邦的大女儿鲁元公主为王后。
司马迁在评价张耳、陈馀时说：“张耳、陈馀始居约时，相然信以死，岂顾问哉。及据国争权，卒相灭亡，何乡者慕用之诚，后相倍之戾也！岂非以势利交哉？”这真是一针见血！张耳与陈馀的友谊小船因“以势利交”而翻沉，世间那些破裂的“深厚的友谊”又何尝不是呢？
