前面文章讲了起步阶段外语学习者如何学对发音、搞对学习对象（词组之名词、高频词，搭配和固定式，和语法）。本文讲起步阶段外语学习者撇开母语中介学外语的重要性。
首先声明，建议尽量撇开母语学外语没有丝毫贬低母语的意思。笔者认为，语言不存在高低贵贱之分；每门语言都有自己独一无二的系统。同一语言家族的语言之间有相同之处，但仍有众多系统性不同使每门语言得以存在。当然，不同语言家族的语言之间也会有相同之处，但系统性不同比同一语言家族的语言之间更多。
笔者知道，看到这个题目，很多人会不同意。一是普遍认为借助母语学习快。比如，许多外语教材的词汇表就是外语单词后跟对应的母语解释。二是有些学习者习惯于通过翻译来理解外语，感觉如果不翻译成母语就好像没学透。另外，翻译人士可能不赞同这个提议，因为无可否认翻译也是学外语的方法之一。笔者认为，我们的确可以通过翻译学外语，但不适合起步阶段学习者。下面说说我的观点，愿与意见不同人士就此展开讨论。
起步阶段学习者借助母语来学外语有如下弊端：
第一，看似快实则慢。以记单词为例。借助母语学外语单词就是要建立外语单词和母语解释之间的联系。许多教材都一对对列好了，建立这个联系毫不费力，所以学起来很快。问题是：难记住。因为外语单词和母语解释都是纯语言形式，而大脑对语言形式的记忆并不好（参看外语学习与语言记忆（下篇））。
第二，认识不到外语和母语解释间的偏差。除技术词汇外，两种语言之间很少有绝对对等的词。换言之，外语表达的意义和母语解释之间往往有偏差。如果通过母语解释来学外语，就认识不到这些偏差。那么，在听、读外语时，难以实现真正理解，进一步学习就越来越难；在说、写外语时，我们想表达的和我们实际说、写出来的可能不一样，高水平者会听不懂、读不懂或产生误解。
第三，难以摆脱母语思维的影响。我们在说话之前先有要传递的信息，这时的信息没有语言形式（Levelt, 1989）（比如婴儿虽然不会说话，但会用自己的方式和人交流），然后把要传递的信息转化成具体的语言形式。起步阶段学习者的母语能力比外语能力要强大得多，如果再借助母语学外语，那么，把要传递的信息转化成具体语言形式时，就肯定会先转化成母语，然后通过母语转换成外语。这样，我们的外语思维怎么能形成呢？我们的外语又怎么能摆脱母语思维的影响呢？
那么，撇开母语学外语，可行吗？
可行。我们来看我们是怎样学会母语书面形式的。母语口头形式无需教育，初生婴儿自然学会生活环境中的语言。但学习母语书面形式必须接受教育，否则我们不认识字、不会写。我们在学认字时是图片和母语字词一起学的，没有借助任何其他语言。看到图片，我们知道图片上是什么，然后把具体形象和语言形式（母语字词）联系起来。这一步在学外语时可以实现。
对于成人外语学习者，困难是缺少配有大量图片的起步学习材料。但是，成人的知识比儿童丰富，可以利用已有知识来学。
具体怎么操作呢？
一方面，教材学习。有图片的建立图片形象和外语单词的联系。没图片的，如词汇表，首次学习时，看母语解释，运用已有知识想象出外语单词表达的形象或情景；复习时，看外语单词回忆对应的形象或情景。这样，我们就建立了外语单词和对应形象或情景之间的联系，后面学习中碰到学过的单词，可复习已建立联系，不需要回到母语，而且可以通过丰富的语境矫正已建立的形象或情景，把握外语单词和母语解释之间的偏差。
不可否认，这样学刚开始比较慢，不如看外语单词说出母语解释简单快捷。但是，这样学想象出的形象或情景将学和用联系起来，看到相似实物或情景时用出来的几率高。
另一方面，读儿童绘本。有些学习者可能觉得自己是成人，读儿童绘本难为情，但绘本是起步者学外语的好材料。一是因为绘本容易理解和记忆。绘本提供的图片我们能一眼看懂，有助于理解外语；一本绘本讲述一个故事，有助于记忆外语。二是因为绘本贴近生活，提高外语学了能用的几率。绘本的图片通常再现实际生活情境。类似的情景在日常生活中出现时，能激活与之相联系的外语，复习所学，并能进行运用实践。
如果大家刚开始学外语，一直专注于教材，不妨试着读读绘本，可能会发现通过绘本学外语的独特魅力。不信试试看。
小结：
● 通过母语学外语不利于建立外语思维。
● 撇开母语学外语确实可行。
● 运用已有知识进行想象和读绘本都能撇开母语学外语。
（完）
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参考文献：
Levelt, W. J. M. (1989).Speaking: From intention to articulation. Cambridge, MA: MIT Press.
