写小说的目的可能是为了娱乐、教诲、宣传、改造世界、赚钱。
想要实现这些目标，作者必须以某种方式为读者创造出一种令人满意的情感体验。令人满意并非特指愉悦，悲剧是戏剧创作的初衷，亚里士多德曾指出，戏剧创作意在通过激发情感而对情感进行宣泄、净化，把观众教育成很好的公民。所以，观众的内心体验是第一位的。
故事的类型与指向并不重要，只要读者的情感被激发出来，逐渐得到强化，并且情感得以最终宣泄出来就行了。让读者兴奋起来可能是作者的理念让人认同，或者让人向往，或者让人感到震撼，或者让人产生新奇的感受。总之，所有成功的畅销小说一定提供令人满意的情感体验。
所以，不管你的小说，你都必须让它成为一次情感之旅。冲突和悬念这两个工具就是保证你完成任务的得力助手。
在情感方面令人满意的小说必须以死亡为赌注，主角总是在遭受生死攸关的考验。死亡可分为三种:肉体的死亡，职场的死亡，心理的死亡。你的小说中必须呈现其中一种以上的死亡。
首先说肉体的死亡。假如你的主角是角斗士，在竞技场上假如他不获胜就死定了。就像恐怖小说，几乎所有的赌注都是肉体死亡。
其次，职场的死亡。当小说围绕着主角的职场生涯的僵局展开时，不能获胜就意味着她的职业生命的完结，她的天职被人唾弃，她的专业知识变成了欺诈，她的未来乌云笼罩。这意味她必须面临某种巨大的危险，会让主角一辈子的事业面临要么成功，要么竹篮打水一场空的危机。
最后，心理的死亡。哀莫大于心死，某些时候，假如主角没有在冲突中获胜，他马上要面对心理死亡的危险。比如《麦田里的守望者》中的主角霍尔顿-考菲尔德，假如他没有在世界上找到本真，他就会心死，最会自杀身亡。
理解心理上的死亡是很重要的，相比其他东西，心理的死亡更能拔高小说的情感层次。
心理上的死亡，在浪漫传奇故事中运用最关键，两情相悦，因为种种原因没能结合，创造这个迫在眉睫的心理死亡显得至关重要了。
另外在轻松浅显的喜剧中也是秘诀所在，剧中的人物必须自以为身处悲剧的环境中，某些鸡毛蒜皮的小事往往也能让他们感觉悲观。不过，这些"鸡毛蒜皮的小事"对于人物来说必须是非常重要的，以致他们以为自己如果不能实现，就要遭受心理死亡的痛苦。
