思维导图
知识笔记
公允地讲，美国学校教育自身并没有扩大机会不平等，事实上，早在孩子进入幼儿园的时候，机会不平等就已经大到无可弥补的程度。
普特南在书中第四章讲到，首先，决定一个学校好坏的，其实不是学校的资源多少，甚至不是老师的水平高低，而是学生群体。美国居民从居住的社区就有了明显的贫富分化，好的学校大多在富裕社区。这是一个互相促进的过程。美国人也买学区房，哪里的学校更好，是他们买房的时候首要考虑的事情。普特南教授回忆起自己当年刚搬到波士顿，在附近找有好学校的社区，他太太找到了一个“牙箍检验法”，也就是看一个社区里戴牙箍的孩子多不多。为什么呢？戴牙箍、做牙齿矫正是很贵的，而且也不是必须要做的，所以这能够看出家长的财力以及对孩子的关心程度。
我们读过哈里斯的《教养的迷思》。哈里斯说，孩子是从孩子那里互相学习的。在一个好的学校，孩子们来自大体一样的家庭，家里都有爱读书的习惯，自然而然，在学生群里就形成了热爱学习的主流文化。影响一个学校质量的一个重要因素是孩子们从校园外带进学校的东西。
此外，影响孩子成长的并不仅仅是在学校里面，还要看学生在上学之外干了些什么。富人家的孩子下了课就上补习班，参加各种课外活动，这些课外活动能够锻炼他们的身体、养成坚韧不拔的习性、自律精神和团队合作精神、培养孩子的领导力，教会他们公民参与意识。穷人家的孩子呢？胆子大的在街上当小混混，胆子小的躲在家里不敢出门。
最后，我们不得不说，美国的大学招生体制也加剧了贫富分化。如果只看大学升学率，似乎穷人家的孩子也有不少上大学的，但他们大多集中在社区大学。如果你到最好的大学去看，那里的学生大部分都是高收入阶层的孩子。如果是同样的成绩，富人家的孩子比穷人家的孩子更容易上大学。成绩好的穷孩子，29%能够从大学毕业，成绩差的富孩子却有30%能拿到大学文凭。
普特南最有名的研究是提出了所谓的“社会资本”。
“社会资本”就是一个社会互相熟悉和信任的程度，社会资本的重要性丝毫不亚于物质资本和人力资本。社会资本不仅会影响到一个地区的经济发展，还会影响到个人的幸福程度、个人的成长过程。普特南指出，美国人惯于相信个人主义，心目中的英雄都是西部牛仔、孤胆英雄，一骑走天下，但事实上，美国人的祖先到西部拓荒的时候，都是一个车队一个车队过去的，大家得互相照应才行。一个人逞能，那是找死。
这种阶层分化会带来什么样的影响。
如果机会变得越来越不平等，就会动摇一个社会的契约。贫富不均不仅对穷人不利，也对富人不利。阶层分化会给经济增长带来巨大的损失，而更严重的是会对政治稳定带来深远的影响。最容易被煽动起来的暴民，往往就是那些对政治参与感到绝望的、孤立的原子式的穷人。为了让一个社会能够持续健康发展，我们必须要关注阶层分化带来的机会不平等问题。无论是我们家的孩子，还是别人家的孩子，其实都是我们的孩子。
我们谈到阶层分化对学校教育的影响。过去，人们经常会讲教育是提高社会流动性的主要手段，聪明勤奋的穷人家的孩子也能通过知识改变自己的命运。遗憾的是，现在的学校也出现了贫富分化。富人的孩子上的学校质量要比穷人的孩子上的学校更好。好的学区大多是在富裕社区，富裕家庭在选择买房的时候会首先选择好的学区，这形成了一个牢固的反馈机制。一般来说，决定一个学校质量的不是学校的资源，甚至不是老师的水平，而是学生的来源。学生从家庭带来的学习习惯，有助于形成学生群体的主流文化，影响到每一个学生的学习态度。决定学生成长的也不仅仅是课堂学习，课外活动、校外活动都对孩子的成长有利。富人家庭和富人区的学校能提供更多的课外活动，这些课外活动磨练了他们的品格、培养了他们的团队精神和领导力，但穷人家的孩子却没有这样的条件。虽然我们不能说学校扩大了阶层分化，但至少可以讲，在减少社会阶层分化方面，学校并没有起到太大的积极作用。
