孔子教育学生的话：“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣”。 《孙子兵法》:"求其上，得其中;求其中，得其下;求其下，必败。"
不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
原文：子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰:“是知其不可而为之者与？”
译文：子路夜里住在石门，看门的人问：“从哪里来？”子路说：“从孔子那里来。”看门的人说：“是那个明知做不到却还要去做的人吗？”
人生如登楼，欲穷千里目，更上一层楼。对于人生的境界，不同人士却有相同的体会。王国维、冯友兰、唐代禅师青原惟信、宋代禅宗等都有各自对人生三境界的阐释是什么呢?王国维在《人间词话》中说:古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界:"昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。"此第一境也。"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。"此第二境也。"众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。"此第三境也。王国维的第一种境界来自晏殊的《蝶恋花》:槛菊愁烟兰泣露,罗幕轻寒,燕子双飞去。明月不谙离恨苦,斜光到晓穿朱户。昨夜西凤凋碧树,独上高楼,望尽天涯路。欲寄彩笼兼尺素,山长水阔知何处!王国维的第二种境界来自柳永的《蝶恋花》:伫倚危楼风细细,望极春愁,黯黯生天际。草色烟光残照里,无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉,对酒当歌,强乐还无味。衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴。王国维的第三种境界来自辛弃疾的《青玉案》:东风夜放花千树,更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤萧声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。峨儿雪柳黄金缕,笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。唐代禅师青原惟信的人生三境界是:老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。”
宋代禅宗将修行分为三个境界。第一境界是“落叶满空山，何处寻芳迹”;第二境界是“空山无人，水流花开”;第三个境界是“万古长空，一朝风月 ”。
第一境界是“落叶满空山，何处寻芳迹”；第二境界是“空山无人，水流花开”；第三境界是“万古长空，一朝风月”。三个境界中都有“空”字，三个境界就是对“空”的三种不同的理解。第一境界中的“寻”，表明人向上天追问自身起源，追问所谓“我是谁？我从哪里来？我到哪里去？”的三个千古难题。第二境界中的“无”，表明人已经从自然中削离出来，与外在的“水流花开”自成一独特世界。第三境界中的“万古”与“一朝”的融合同一，则是说明人对有限时间的超越，经过否定之否定之后达到天人合一之境。
