中国历史上的地方同名，为我们理解中国历史带来了诸多困难——相当于提供了许多难以分辨的膺品，使得历史的真相扑朔迷离起来。
湖北简称鄂，但我们查找“鄂国”时，百度里跳出来几个义项，而第一个义项居然是“山西省商代鄂国”，并解释说：夏周时代，鳄广泛分布于黄河中下游及长江流域。一个以捕鳄为生，且以鳄为图腾的部落，便以鳄为部落名称，在商代时形成了鄂国，地点在今山西乡宁县。
当我们查找文献的时候，似乎提供了许多确实存在着山西鄂国、鄂城、鄂地的证据。
《史记索隐》：“晋初封于唐，故称晋唐叔虞也。且唐本尧后，封在夏墟，而都于鄂。”
《世本》：“唐虞侯居鄂。”
这两条说的都是周朝初期姬虞封于唐地，也就是史称叔虞封唐的故事。《括地志》说：“鄂城在兹州昌宁县东二里。”也就是在今天的山西乡宁县境内某地。
至此，我们确实找到了山西确实有鄂地的证据，但鄂国的证据似乎并不存在。
我们能够证据确凿地找到的第一个鄂国，是商代甲骨文中的鄂国。
其中有一条卜辞上说：“二田噩、盂，有大雨。”商王贞问去噩、盂两处狩猎，信息提示两地可能会有大雨，这说明噩国和盂国相邻，而且与大邑商（今日安阳）相距也并不很遥远。盂国也许就是后来的邘国，当时应该和鬼方一样，夹在商族和周族势力之间。
甲骨文中的鄂直接写成噩，正是一条鳄鱼的象形——夸张地对它的大口作了描绘。
人们完全可以推测，正像许多地名最初源于山西一样，也许最初就是在山西地区先有鄂地甚至鄂国，后来因为某种原因，搬迁到今日河南一带了。
查历史，发现居然有两个鄂侯，一个是商朝时候著名的三侯之一，一个是默默无闻的晋鄂侯。
《史记·殷本纪》记载了一段我们颇为熟悉的历史：“百姓怨望而诸侯有畔者，於是纣乃重刑辟，有炮格之法。以西伯昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有好女，入之纣。九侯女不憙淫，纣怒，杀之，而醢九侯。鄂侯争之强，辨之疾，并脯鄂侯。西伯昌闻之，窃叹。崇侯虎知之，以告纣，纣囚西伯羑里。”
这段文字里的九侯，也就是历史上著名的鬼方的领袖鬼侯（不读gui，而读wei或者huai，相当于魏、隗、槐等字的原始读音），我将在其它的地方证据鬼方势力当时在山西南部。这三侯基本上都处于大邑商的西面，而且彼此相邻。《史记》里的这个鄂国，应该就是甲骨文里的那个噩国，因为它们发生在非常近的历史时期。
研究晋鄂侯，似乎为山西鄂国的存在增加了许多证据。
晋鄂侯的姓名叫姬郄，鄂侯是谥号。这个谥号的由来耐人寻味。
《春秋左氏传·隐公六年》：“翼九宗五正顷父之子嘉父逆晋侯于随，纳诸鄂，晋人谓之鄂侯。”这段话一般是这样翻译的：晋首都冀怀姓九大宗族首领，当时担任着晋国五正的顷父，他的儿子嘉父把晋侯从随这个地方按过来，安置在鄂这个地方，晋国人称他为鄂侯。（这个怀姓九宗，就是鬼姓九宗，他们一直是山西一带最大的本土势力。）
但这样翻译可能是有问题的，因为这句话的后半句应该是解释说明：因为从鄂这个地方把它接过来，所以他死后晋人就用鄂来做他的谥号，称他为鄂侯。
在这里同时出现两个相关的地名：随、鄂。这两个地名结合在一起，就是从战国到现在都一直成为共识的一个地方：西周末年在今日湖北随州的那个鄂国，而它也正是湖北称为鄂的由来。
在此之前一年，姬郄从晋国首都翼逃到随地，而当时的鄂国就是在随地。
《春秋左氏传·隐公五年》：“曲沃庄伯以郑人、邢人伐翼，王使尹氏、武氏助之。翼侯奔随。……曲沃叛王。秋，王命虢公伐曲沃而立哀侯于翼。”
那是不是姬郄回来后，大家没有让他住在都城翼，而把它养在鄂这个地方呢？依据前后历史的记载，应该有两件事是确定的：当时执政的还是晋鄂侯，而都城依然在翼。也就是说，“纳之鄂”不能解释为把姬郄安置在鄂这个地方。
那么是不是说姬郄只与湖北随州的鄂有关，而与山西的鄂无关呢？也许是这样，但是不是还有一种可能：正因为姬郄成了鄂侯，所以他退位之后，人们把安置他的地方改称为鄂呢？或者，把安葬他的地方，称为鄂呢？
如果是这样，那么山西的鄂，就有可能是姬郄从湖北带回来的。而《史记》把晋唐之地称为鄂，却是后来者在整理历史时，因为当地还有一个小小的鄂城，而附会上去呢？毕竟，叔虞封唐是一个绝对可靠的历史，包括那个地方是唐，也是大夏、大禹们的发迹之地，这是基本没有问题的。但它又冒出来同时叫做鄂，却没有什么理由了。假如说河南、湖北的沼泽里还可能有鳄鱼的话，在基本是黄土高原的陶唐一带，产鳄鱼的可能性极小。
但我们确实在姬郄之前，又找到了一段山西有鄂的历史记载。《清华简·系年》有一段历史讲了西周的覆灭和东周的开端，这件事与晋国有关，与“鄂”有关：“周幽王取妻于西申，生平王，王或（又）取褒人之女，是褒姒，生伯盤。褒姒嬖于王，王與伯盤逐平王，平王走西申。幽王起師，回（围）平王于西申，申人弗畀。曾（繒）人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盤乃滅，周乃亡。邦君諸正乃立幽王之弟余臣于虢，是攜惠王。立廿又一年，晉文侯仇乃殺惠王于虢。周亡（無）王九年，邦君諸侯焉始不朝于周，晉文侯乃逆平王于少鄂，立之于京師。三年，乃東徙，止于成周。”
这段话是从后人的角度来追述往事的，人物的名称，都不是他们生前的姓名，而是死后的谥号。它说：因为周王都（镐京）里没有了合法的天子，所有诸侯就不再去朝拜。晋文侯就从“少鄂”这个地方把周平王接来，放在晋国都。三年，把他送到成周，也就是洛阳。从此，西周结束，东周开始。
问题仍然是，当时那个地方就已经叫“鄂”或者“少鄂”吗？或者，是后来的历史追述者，把先人的故事，放在自己当前对人名和地名的称谓上。而且有趣的事，这里明确把这个地方叫“少鄂”而不是“鄂”，依据我的理解，应该是“小鄂”，因为有一个真正的鄂在南方，这里的小鄂，只是相对于那个随州之鄂而言的。
当然，这只是一种臆测。但至少有一点完全可以确定：姬郄不是逃到了山西的鄂城，而是逃到了湖北的鄂国。而他被谥为晋鄂公的原因，只怕与这段历史有关。
