到杭州旅游，不经意间就会与苏东坡扯上关系：行走，有“学士路”、“东坡路”；观景，有“苏堤春晓”、“三潭印月”；至于赏味，“东坡肉”早已名动天下。
东坡说“宁可食无肉，不可居无竹”，所以好多人以为他喜欢竹子不喜欢吃肉，事实上不是这样。苏东坡给弟弟子由写过一封信：“惠州市井寥落，然犹日杀一羊，不敢与仕者争买，时嘱屠者买其脊骨耳。骨间亦有微肉，熟者热漉出，渍酒中，占薄盐炙微焦食之。终日抉剔，得铢两于肯綮之间，意甚喜之。如食蟹螯，率数日辄一食，甚觉有补。子由三年食堂庖，所食刍豢，没齿而不得骨，岂复知此味乎？戏书此纸遗之，虽戏语，实可施用也。然此说行，则众狗不悦矣。”虽然是兄弟之间的日常信件，也有值得玩味的地方：苏东坡贬谪惠州，想吃点肉可不像弟弟那样有公款而且吃的都是好肉，也不能与官老爷争买，只能让卖肉的留点脊骨；骨头里面剔肉当然不多，但味道不错，也能解解馋，只是他啃光了骨头上的肉使惠州的狗很不开心。信里有贬谪生活的辛苦，也有苦中作乐的豁达。
这里有一个细节，苏东坡说的是羊肉而不是猪肉。追溯我们民族吃肉的历史就会发现羊肉才是一直被推崇的，“羊大”为“美”、“鱼羊”为“鲜”，也证明了羊在古代有着特殊的地位，人们因此喜欢把美好的事物与羊联系在一起。宋代秉承前朝，也奉羊肉为上品，并不吃猪肉，这才能解释被贬到黄州的苏东坡为什么还能有滋有味地吃上猪肉，正如他在《猪肉颂》里所写：“黄州好猪肉，价贱如泥土。富者不肯吃，贫者不解煮。”但这难不倒吃货苏大学士。早在神宗熙宁十年（1077年），因黄河决堤徐州被洪水围困，时任徐州知州的苏东坡带领全城军民奋战七十多个日夜，保住了徐州城。庆功之时，老百姓杀猪宰羊感谢知州大人，在苏东坡的指点下，家人把猪肉做成熟食，又回赠给了百姓，这便是东坡肉的雏形。因为“乌台诗案”，苏东坡从云端跌入泥潭，生活拮据，羊肉吃不起，只好吃猪肉，却在高官贵族嫌弃的猪肉中吃出了美味。有意思的是苏东坡据此还写了一首打油诗：“无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉。”
二次贬谪到了惠州的苏东坡境遇比黄州时更为不佳。北宋时的惠州偏僻而荒凉，物产匮乏，猪肉也不多见了，羊肉既吃不起也吃不到，但这依然难不倒苏东坡。没有羊肉可以啃脊骨，如今“羊蝎子”成了风行大江南北的美食，苏东坡还发明了烤食的吃法，至今客家的传统菜还有一道“烤羊脊”。羊肉之外，鸡有盐焗鸡、宏志鸡，鱼有醋鱼。其时东坡肉已经名闻天下，他又用当地特产梅干菜与猪肉结合创出新品——梅菜扣肉。这样的苏东坡有点儿跟贬谪沾不上了吧？事实上，他仕途无望，姬妾散尽，除了一个王朝云不离不弃。谁又能想到倒霉至极的苏东坡把日子过得如此有滋味？于是他又遭贬谪，去了海南儋州，但王朝云已长眠于惠州，也不能再陪伴他。
东坡在海南，发现生蚝美味，写信给儿子苏过说：“无令中朝士大夫知，恐争谋南徙，以分此味。使士大夫而乐南徙，则忌公者不令公此行矣。”于自嘲抒怀中得见其幽默。苏东坡还教当地人包粽子，儋州粽子多用五花肉、鸡肉、咸鸭蛋、豆类、鱿鱼丝等加酒、蒜茸、酱油等腌制，色香味俱佳，儋州人称之为“东坡粽”。
中国从来不缺吃货，但苏东坡依然是唯一的。“庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。”这是苏东坡临终之际手书给苏过的诗偈，正因为这样的彻悟，才能在宦海浮沉中宠辱不惊吧？南北西东，都与贬谪无关。
