亲爱的宝贝：
进入初三，进入中考冲刺的你因为每天7.00到校，6.00放学的初三节奏；因为初三大量的课程以及每天，每周、每月大量、密集的考试；因为初三残酷的竞争机制，单科排名、总分排名而大呼吃不消。那天你小大人般的跟我和你父亲提到了出国：妈妈，我们班有个同学因为不适应国内的教学模式，他父母帮他转去外国语学校了，准备去美国。据他说美国的学生生活很幸福，一直在玩，每天很晚上学，很早放学，我也想出国。
晚上，我失眠了。儿子，其实出国只是一个借口，你想要的是逃避，对吗？我想了很久，决定以书信这种方式和你交流。我想让你了解什么是美国的教育？你梦想的学校在美国是否存在？
妈妈想推荐你看一本书《梦想的学校》。它是曾获最高新闻奖“普利策奖的美国记者爱德华·休姆斯撰写的。从2001年秋季开始，爱德华·休姆斯花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》，此书在2003年出版，全书近400页，只有3大章，他在长达188页的第一章用了这样的长标题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这本书描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。有人说，惠特尼高中并不代表美国所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。 这本书主要说如下几点：
分层教学，从进校那一刻开始。
不只中国高中生读书辛苦，美国的高中生也很辛苦。他们一年要背超过112磅（约104斤重）的课本；要熬夜，泡图书馆写论文；努力学习，在分班考试中表现突出，进入“提高班”。
竞争，开始于开学第一天。
进校第一天，分班考试！原来，学校将对数学、科学、第二外语等科目实行分层教学，光数学就有五个等级的班， “我们总认为美国教育很轻松。老实说，美国的小学教育几乎是让孩子在玩乐中度过的，但到了中学，压力一下子变大。从分班举措看，谁能否认，竞争其实早在孩子上高中前就开始了。” 美国中学要求学生必修数学、英语、科学（包括生物、化学、物理）、历史等。尽管下午3点就放学，但学生要花大量时间完成作业。有时老师甚至不上课，让学生泡在图书馆查资料、写论文。“答案没有正确或错误，只是你得有insights（见地），并且自成逻辑！美国教育从小强调批判思维，学生压力巨大。当然，这并不意味着他们不需要“死记硬背”。“尽管老师说记时间段就可以，但到了考试时，七八十道选择题，答案都很接近……”美国学生明白，必须乖乖“背历史”。除了必修课，美国的中学生还须应对大量的选修课。
拼教育美国家庭不输给中国家庭 。
许多人说，在美国考大学很容易，的确，全美有3000多所大学，几乎可以做到‘全民上大学’。但，如果不是名校毕业，就业依然困难。所以为了孩子的前途，美国家庭拼教育的劲头丝毫不输给中国家庭。
周末，孩子们流连在各大家教培训班。而家教价格不菲，一节课，一小时，得好几百美金。与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与“前途”相关。比如，AP课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”：大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择AP课程。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘…… 在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重。“许多美国家长从小就带着孩子去运动，让他们参加大大小小的比赛。多年后我才知道，他们是通过运动培养孩子们的竞争意识和吃苦精神。”
求“亮点”，疯狂投入课外活动。
美国的中学早晨8点上课，下午3点放学。乍看起来学生学业挺轻松，但现实是，很多学生每天凌晨一二点睡下，一天只睡四五个小时。除了完成作业，他们把大量时间投入课外活动，寻找自己“与众不同的亮点”。
阳光之下必有阴影，对一心想要出国的你来说，有必要了解的是，真实的美国留学，不只是那么简单。就算能进哈佛、耶鲁，赴美留学根本不是“逃离学习苦海”的出路。在美国学习，没有捷径，无法突击“优秀”，这是个常识。
所以儿子，直到现在，许多人依然在误读美国的中学生活、美国的中学生。妈妈告诉你了一个真美国。事实上，美国大部分学生刻苦努力，成绩优秀,追求卓越。中国卓越在分数上，美国卓越在分数以及能力上，无论哪里都要求你自身的卓越，你努力了处处都是梦想的学校。
所以儿子，妈妈不希望你不切实际，好高骛远，踏踏实实的把初中生活过得完满，力争考取心仪的高中。逃避解决不了任何问题，地球那端生活环境如此优越的美国孩子都那么努力向上，你还有什么理由不刻苦呢？学习路上，无论多么艰辛，妈妈必会一路相随……
爱你的 妈妈
