只要有人的地方就有江湖。为了生存，每个人都会拼命地向上生长，甚至不会顾及别人的感受。生长是痛苦的，但这何尝不是生长的过程呢。
客车在公路上快速行驶，突然前边一边灯火通明，高高的围墙上边全是灯，照得四周如同白昼。客车向着灯光开过去，又沿着围墙边上的土路，拐上了一个山坡，开到一个院里。院里黑漆漆的，模模糊糊能看到一个二层楼房的影子。周一鸣跟着大家下了车，一个干部模样的人集合队伍，点名分班。周一鸣、小个子、大块头还有几个新兵，被分到了二班。
一个中等个头、表情严肃的老兵自我介绍：“我姓牛，是你们班的班长，是你们的直接领导，有什么事，必须向我请示报告，只要离开二班房门，就必须向我请假，随时报告自己在哪里，想干什么。”听他这么一说，空气仿佛一下凝固了，大家心想，部队管理可真是严啊。
牛班长让大家把行李铺好，说道：“你们饿不饿？”,“饿！我们一天一宿没正经吃东西了！”大块头抢先说道。听他们这么一说，周一鸣也感觉胃里空荡荡的。“我去炊事班看看，应该给你们准备了面条。”班长说完，端起一个盆走了出去。一会功夫，他又端着空盆回来了，说：“炊事班不知道你们下车这么晚，都休息了，没有面条！你们把自己带的东西拿出来，垫补垫补，吃完赶紧睡觉吧！”大个子露出失望的表情，不过也没言语，拿出一袋面包火腿肠，自顾自地吃了起来。“咦?你怎么还会有面包？不是每人就发一袋吗？”小个子奇怪地问。“咱这叫准备工作充分，把干粮留到最需要的时候！一看你就没有基本的军事素养！”大个子几口把面包吃完，还不忘讽刺小个子几句。小个子咽了口唾沫，反击道：“你个傻大个，整天就知道吃，智商也挺高嘛，还知道留个后手！不过你有我也有！”说完，从挎包里掏出个真空包装的鸡腿，得意地在大个子面前晃了晃。大个子眼睛盯着鸡腿，冷不丁地伸出手去抢，哪知道小个子射手更快，一下子把鸡腿收了回来。他来到班长面前说：“班长，您也累了一天了，这是孝敬您老人家的！”班长没接，严肃地说:“你们别闹了，赶紧上床睡觉！明天早晨推迟半小时起床，6点半整理内务，7点钟准时开饭！”小个子吐了吐舌头，回到自己的床前，几下脱掉衣服，钻进了被窝。
周一鸣饿着肚子，躺在床上睡不着，好像还在火车上，一颠一颠的。不知道过了多久，他睡着了。梦里，他正在啃一个烧鸡腿，吃的正香时，大个子一把抢了过去，还说：“这是我的，你不能吃！”周一鸣非常生气，这明明就是我的，怎么能说是你的？你这个人太霸道太自私太贪婪了！要打架是不？打就打，我才不怕你呢，说完一拳打了出去，紧接着，又踢了一脚。“唉哟!”周一鸣一下子醒了过来，看见边上的小个子坐在地上，有点发懵。原来这一脚用力过猛，把小个子从床上踹了下去。
大家都醒了，天已经大亮。班长早起来了，发白的军被叠的方方正正，像一个刚切好的豆腐块。“来来来，大家都起床了，我来教大家叠内务！”“班长，什么是内务？”小个子已经从地上爬起来了，一边揉着屁股一边问道。“内务就是被子呗，当兵的管被子都叫内务！”大个子又开始抢答。班长没有言语，而是来到小个子床前，一下一下地示范，一会功夫，小个子的内务也有点模样了，小个子简直不敢相信自己的眼睛，大呼：“班长，你也太神了吧！”“其实叠内务很简单，因为新内务棉花比较松，所以必须使劲压实，这样比较容易出型”。班长一边示范，一边给大家讲解，周一鸣在高中军训时有叠内务的内容，所以做起来很顺手，一会功夫，也初具雏形，得到了班长的夸奖，心里涌起了一丝小骄傲。
