少有的沉着，那么坏，那么荒诞的作品。 ——姜文
电影的背景是九十年代的中国，导演也在细节上可以渲染时代的特征，如曲靖偷偷唱着时代金曲，彩色电视里的连续剧，学校广播里的眼保健操等等，很有代入感。
电影由两条线索展开，一是寻找奸杀案的真凶，而是女生曲靖的成长之路，两条线索交织冲撞，产生不一样的反应。如果说，这是包裹着悬疑与青春外表的社会片，倒也贴切。近年来，中国观众被太多所谓的“青春片”坑进影院。相比于刻意“疼痛青春体验”的电影故事，该电影的导演王一淳对于女生青春的懵懂与好奇刻画得淋漓尽致，还有些“危险气息”的重口味。
与观众印象里九十年代淳朴的中国不同，导演用了很多情节去讽刺当时。老师念错字被学生指出，却硬说成是多音字；拿国家工资的主任却偷农民的西瓜；警察上班看“地下淫窝的覆灭，色狼现形记”，还美其名曰业务学习等，导演仿若重现了九十年代工厂大院的平民生活，将更多的镜头对准了生活的另一面，市井气息中满是尖锐的讽刺。
那个时代对于“性教育”是选择沉默与呵斥的，父母尤甚。曲靖的父亲是典型中国传统父亲，面对曲靖戴项链、涂指甲会教训她，曲靖甩着月经带，母亲上来就是大骂，曲靖不能叉着做在自行车后座，因为父亲说大姑娘不应该这样，面对种种，曲靖很是困惑，而回应她的只是尴尬与沉默。懵懂的曲靖只能在字典上查找“强奸”的意思，只能偷看怀孕书籍了解性知识，甚至偷偷看父母发卧室，去寻找着答案。同样，当面对敬老院色老头亲自己额头，说是“爷爷是喜欢你”时，曲靖是困惑的。
与“奸杀案”寻找真凶的答案一样，小镇在电影一开始就被危险气息笼罩，导演甚至用了许多主观窥探的视角来营造气氛。镜头里的人们对于“奸杀案”都秘而不宣，而里面的许多角色都处于“性压抑”的状态，正如导演说的“凶手是谁不重要”，因为在这样不正常的环境下，每个人都有可能成为凶手。影片的最后，曲靖走进发现女尸的苇草地，不安全感弥漫开来，无所谓真凶，潜在的环境中，很多人都是受害者。
