“腹有诗书气自华”取自苏轼的《和董传留别》，比喻只要饱读诗书，学有所成，气质才华自然横溢，高雅光彩。
本是苏东坡送给董传的一首诗，告诉他勤于读书的人身上总会有一种儒雅之气自然地流露出来，使他们看起来与众不同。
在我看来，何尝不是对苏东坡本人的一种写照呢？
林语堂著的这部《苏东坡传》考据严谨，评论公正，为苏东坡这位中国历史上的旷古奇才著书立传，将他文学艺术上的光芒和政治上宏才伟略展示给后人，供后人学习。我为读到此书而感到有幸。
全书以苏东坡的诗文为架构，以林语堂先生根据诗文考据的时间、地点、所对应的人物及事件，来安排顺序。从童年青年，到壮年老年，再到流放岁月，直至生命终了。
正如林语堂先生在书中点评：
“苏东坡这个人物个性太复杂，方面太多，了解不易。”
“我了解他，是因为我喜爱他。”
苏东坡在文学上的才华必当是最为后人推崇的。他心智上才华的卓越，深深印在他写的每一行诗上。
中秋之夜为倾诉思念之苦，他写给弟弟苏辙一首词《水调歌头·丙辰中秋》，“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”至今仍是所有中秋咏月中最美的一篇；
遭奸佞之人陷害，被贬谪黄州。在畅游长江时写下了千古名作《念奴娇·赤壁怀古》。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”追忆功业非凡的英俊豪杰，抒发热爱祖国山河、感慨自己未能建立功业的哀伤心境。
为悼念亡妻而作的《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”更是凄凉悲伤，读之无不“泪千行”。
出任密州知州时所作《江城子·密州出猎》，“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨？持节云中，何日遣冯唐？会挽彫弓如满月，西北望，射天狼。”将他意欲为国效力抗击侵略的豪情壮志刻画得淋漓尽致。
“我觉得苏东坡伟大的人格，比中国其他文人的人格更为鲜明突出，”
这是林语堂对苏东坡从一名诗人到一名伟大诗人的最高评价。身为诗人哲人，苏东坡拼命将自己个人的平实常识，与经济学家王安石的逻辑对抗。
在对待王安石推行的新政上，苏东坡体察民情，从百姓的利益和国家的大局出发，坚决抵制并要求废除，因而遭到反对派的打击和排挤。
即便如此仍不忘继续向朝廷进言献策，并警告皇帝：“若以为用专断的威权必能压制百姓，则诚属大错。”彰显一位宁为民碎、不为官全的大政治家的伟大人格。
正因如此，才使得林语堂产生为苏东坡这样一位富有创造力，刚正不阿，放任不羁的高士写传的念头。从而让后人更深刻、更全面地了解这位中国古代历史上的伟大文人。
