文/王兆贵
公元前226年，秦国先后荡平了韩、赵、燕、魏四国，准备啃硬骨头了。秦将李信年少壮勇，曾以数千兵力打败燕太子丹，秦王嬴政看好他。这天，秦王问李信，我打算攻取楚国，由将军估计用多少兵力才够？李信回答说，最多不过二十万人。秦王又问王翦，王翦回答说，非得六十万人不可。秦王说，王将军老喽，胆子何以这么小啊！于是就派李信及蒙恬带兵二十万南下伐楚，王翦就此托病辞归老家频阳。
秦军兵分两路，李信攻打平舆，蒙恬攻打寝丘，大败楚军。李信乘胜攻克鄢郢，随即一路向西，拟与蒙恬在城父会师。楚将项燕趁秦军接连得手、轻敌麻痹之机，集中优势兵力，尾追突袭李信，三天三夜不停息，秦军疲于奔命，李信铩羽而归。秦王闻之大怒，亲自驰往频阳，向王翦道歉说，我未能采纳将军之计，以致辱没了秦军的声威。现在听说楚军日益向西逼进，将军即使有病，难道忍心丢下寡人不管吗？王翦推辞说，老臣疲病无能，还请大王另择良将。秦王再次致歉说，从前的事都已过去了，将军不提也罢。王翦说，大王若不得已而用臣，非六十万人不可。秦王答应说，但凭将军筹划了。
于是，王翦率领六十万大军出发了，秦始皇亲自到灞上送行。王翦行前，请求赐予他很多良田、美宅与苑林等家资。秦王说，将军尽管上路，又何须担忧家里日子不好过呢？王翦说，为大王带兵，即便有功，终究难得封侯，所以趁着大王器重于臣，及时请赐一些田宅留给后代作家业。秦王听罢哈哈大笑。王翦到了函谷关，又连续五次派使者回朝廷请赐田产。有人说，将军这样讨封赏，也太过分了吧？王翦说，话不能这么说。大王生性多疑，现将举国兵力尽付与我，若不多多请赏，以表我虽握重兵征战，却只顾念家业，别无所求，又怎能让大王消除对我的疑虑呢？
楚王得知王翦增兵来战，就调动了全国兵力予以抵抗。王翦到达战场后，加固营垒，坚守阵地。楚军屡次挑战，始终不出，以逸待劳。王翦每天让士兵们休息洗澡，吃好喝好，并与他们一同进餐。过了些日子，王翦派人探询军中在玩什么游戏，回报说，正在比赛投石，看谁投得远。于是，王翦说，可以出兵了。楚军以为王翦老矣，秦军怯战，就领兵东去了。王翦趁机发兵追逐，派出壮士实施强击，大败楚军，直逼蕲南，杀死楚军统帅项燕，楚军一路溃逃，秦军乘胜占领平定了楚国城邑。一年下来，俘虏了楚王，最终将楚国各地设为秦国郡县。
有著述认为，这场战争其实没那么复杂，不过是王翦吹过的一个天大牛皮，而世人却奉为经典。作者分析说，李信所以会输，王翦所以会赢，关键不在兵力多寡。如果当时嬴政坚持只给王翦二十万到四十万兵力，王翦同样也会取胜。因为他们面对的同一个对手项燕，在打败李信后政治方面处于不利地位，就已埋下了必败因素。对于这一点，本文也有同感：前次李信伐楚，骄躁好胜，项燕就先以小股兵力与其周旋，让他讨了些便宜，以为楚军不堪一击，就毫无顾忌地冒险深入，以致被楚军的主力打得落荒而逃。待得王翦增兵来战，项燕本想仍沿用诱敌深入之计，不料王翦却采取了以逸待劳的战术应对。相持数月下来，王翦虽无建树，但已取得秦王嬴政信任在先，有的是实力和耐心与楚军比拼。楚军这边呢，项燕虽然也想据险防守，待机反攻，但楚王负刍却耐不住性子了，以为项燕怯战，几次下令催促进攻。迫不得已，项燕只好改变既定战略，转守为攻。王翦见状，仍然好整以暇。等到秦军养足了精神，楚军失去了耐心，突然反攻，最终完败楚军。
这样的分析虽说也有一定道理，但由此得出王翦吹牛的结论就失之武断了。若非王翦自始至终审时度势，绝后患于初始绸缪，决胜负于后发优势，战争的结局不可能这么顺利。项燕所以落败，反过来证明王翦算无遗策。中国有句老话叫静水流深，听来高妙，其实并不难懂。静水流深的水，不像一泓山泉那样清澈见底，也不像一湾池塘那样缺乏活力，近似于龙潭老井，表面上平静无波，其深处却连通地下河，流量莫测。说一个人静水流深，不是故作高深，也不是深藏远遁，而是在平静的外表下，涌流着底蕴丰厚的内在泉源，有着超乎常人的修为和气度，有着鲜为人知的心智和器识。从司马迁和司马光的记载来看，王翦应算得上一位静水流深的军事家了。
