偌大的秦川宫，装潢奢华，有六个偏殿，占地面积之大仅次于嬴驷的咸阳宫，嬴驷欲善待新王后，颁旨秦川宫赐给芈姝一人独住。大王王后琴瑟和鸣，秦宫上下传为佳话。

正殿四处都贴上大红窗花，八根鎏金红烛是要彻夜摇曳的，秦国服饰以黑为尊，嬴驷身着大黑喜服，一切事物的发生似乎都是符合时宜的。

满桌佳肴，绝大多数菜芈姝几乎一筷未动，太不习惯秦国的风俗饮食，楚国是鱼米之乡，而秦国多吃面食……芈姝一路颠簸，病痛缠身，除去客观原因，心里上也是极不愿意与嬴驷独处的。

“大王，臣妾身子不适，太医说臣妾不能与大王同房。咳咳咳……”芈姝闪躲过嬴驷期盼的目光，装样子咳嗽了两声。

“你好好休息，最近西北边塞战事吃紧，奏章堆积成山，快把寡人的咸阳宫都堆满了，估计寡人得看上一整夜了。”嬴驷早就听说芈姝千里迢迢赶来，一路上沾染重病，虽觉得扫兴，但也顺势找了个台阶下。

“大王身体安康，才可以眷顾大秦百姓安居乐业。”芈姝蹙着秀眉，强忍着眼睛的酸楚，陪着秦王说足场面上的客套话。

“你好生歇着，若觉得婢女照顾不周，寡人再给你派一些更好的来。”嬴驷扶住芈姝的肩头，示意她不必起身相送。虽然刚刚接触不久，嬴驷身上的帝王气魄让芈姝尤为感慨。

在嬴驷身上，芈姝能看见威王的影子，那个疼爱自己的父王，竟然已经离开了那么久。

此生也不知道能否再见到母后一面……

“谢过大王。”芈姝半蹲着行礼，有些心不在焉。

“你们是王后的陪嫁婢女？”嬴驷走到芈姝身后的侍女们面前，表情温和，眼神却犀利地打量着绿萝和玳瑁。

“奴婢名为绿萝，跟随王后有十余年。”绿萝跪在地上，头低着双目垂着，目不直视，恭恭敬敬着，惧怕嬴驷的威严。

“奴婢玳瑁，是楚威后的贴身婢女，威后疼爱王后，故而派奴婢随着来秦国伺候王后。”玳瑁是一群侍女中年纪最长的，从小跟着威后、忠心侍主的玳瑁，自然也会处处护着芈姝。

“奴婢是……”侍女们依次简单地做自我介绍。

“你们尽心侍奉王后，寡人自有重赏。”嬴驷一个眼神，大监就意会了意思，挨个分配打赏，人人都有足够多的赏赐，得到头赏的竟然是绿萝，这让玳瑁心中不悦。

伴着夜色，嬴驷回到了咸阳宫大殿批阅奏章，出于保护芈姝的心理，还特意叮嘱在场的宫人们不要传出去今晚的事，毕竟新婚之夜，大王与王后不同房，实在会落得小人话柄。

嬴驷前脚刚离开，一直守在门外的莒姬就入了秦川宫椒房殿给芈姝请安。

手无缚鸡之力的莒姬穿了一整日三十多斤的银色甲胄，这副甲胄的模样与重量全是按照宋凝的那套仿的，对于莒姬而言，太过吃力，肩膀都压得酸痛极了，但还是要再人前装作若无其事的样子。

“给王后请安。”莒姬低垂着头，面带羞涩。

“快快起来。”芈姝慌忙扶起莒姬。

“你们都退下吧。”转而芈姝轻柔的命令，绿萝领着侍女们默默告退。

“阿凝，再也不要离神兽开我了，好不好。”芈姝抱住莒姬，用力地搂着，像是生怕稍稍松开手，这个人就会从眼前消失殆尽一样。

“我永远都不会离开姝儿的。”莒姬悲哀地贪恋着芈姝的体温，还有脂粉的香味。

莒姬是心高气傲的人，换作往日，是绝不可能为人替身的。无论是昔日的莒国公主，又或者楚国的莒姬，高傲的女人，怎会愿意沦为别人的影子？

但自从那日芈姝冒雨为莒姬出头，不惜违背威后，最后还救下了莒姬，一直好好地对待着，导致莒姬彻底爱上了芈姝。

没有什么庶母与嫡女之别，莒姬爱的是那个唯一对她好的女子，即使她所付出的一切都是为了自己这张脸。

莒姬愈发嫉妒起宋凝来，拼命抑住心中的酸楚，像抚着珍宝一样抚着怀中芈姝的头发。“听绿萝说，你头风和眼疾日益加重，我担心坏了，一路日夜兼程回到你身边。”

“自从那日人人都道你命丧大巴山，还以玲珑骰子和紫微枪为证，我以为你死了……不过这一切都不重要了，你回来了，你回来就好了。”失去宋凝，不如要了芈姝的命。

二十日了，芈姝每夜都深受梦魇的困扰，梦中都是宋凝血肉模糊的样子，心差点要跟着一起死了。

莒姬伺候芈姝沐浴更衣，守在芈姝的床榻旁，只有这样才可让芈姝有一些心安。

芈姝换上了纯白的睡袍，躺在床上，对床尾的莒姬说道，“阿凝，你别离开我，陪我睡觉好不好。”

“我不走，我哪里也不去。”夜深人静的椒房殿陷入一片宁静，安静地只听见莒姬的心跳声。莒姬俯身，红唇印在了芈姝的额头上，温润的吻碰上了冰凉的额头，随之而来的还有一滴莒姬的泪。

“你快睡吧，姝儿。我爱你。”莒姬的表白低沉而温暖，在芈姝听来恍如隔世。

芈姝紧攥着莒姬纤细的右手，莒姬的手上一点茧也没有，白皙光滑，两人牵手而眠，一夜无梦。

……

宋凝再次醒来的时候，首先看到的带有民族纹饰的蒙古包，下意识舔了舔干涩的嘴角，环顾身旁，发现四周面积挺大，也很整洁干净，庄严的图腾高挂在墙壁上，看上去是首领才能居住的位置。

一个年轻貌美的女子吸引了宋凝的注意，她一手掀开门帘，另一手端着杯子，翩翩而来，杯子似乎还散发着热气，面容像是汉族人，“宋将军，你醒了。”

宋凝在床上躺了足足二十日，身子骨都软了，整个人气色顿无，面容苍白，义渠的

“你是谁？”宋凝敏锐地警觉起来，想拿起武器提防着，却寻不到紫微枪的踪迹。

女子不慌不忙，从容一笑，将杯子放在宋凝的床头后说道。“奴婢叫洵美，是义渠君的侍女。”

“什么，我在义渠？”宋凝花容失色，那日在大巴山所有遭遇一股脑地涌上心头，猛然想起了一切。

“将军已经昏迷了二十日，都是奴婢在照顾着。这药是治疗内伤，活血化瘀的，将军趁热喝。”洵美见宋凝无动于衷，端起了热气腾腾的杯子吹了吹，想要递给宋凝手上。

“我要回去。”宋凝骤然起身，伸手一挥，滚烫的药打翻在地。

“将军恐怕都还不能随意走动，谈何回秦国呢。”洵美的右手臂被烫红了一大片，一边收拾起碎片渣子，一边劝说起宋凝。

“我伤得这么重，翟骊如何还愿意放我一条生路？”宋凝回想起那日在大巴山的场景，在失去意识之前的最后记忆，是翟骊拿着长剑刺向自己。

“那日义渠君不忍心杀了将军，找了个与将军身形相仿的女尸，战场尸横遍野，无一人生还，大概秦国人和楚国人都以为将军命丧于大巴山了吧。”二十日以来，洵美每日都给宋凝换药，喂药，擦拭身子，对着这张绝世的美貌久了，不由得心生疼惜与好感。

昨日又无意间听见了翟骊一名心腹的高谈阔论。干脆一股脑地如数告知。

“你说什么？！”宋凝眼泪扑簌簌地流淌下来。

"无一人生还"是一个残酷的真相，给了宋凝支离破碎的心深深的重创。

从曾祖父到兄长，宋家辈出英雄豪杰，但都躲不开战死沙场的命运。宋凝不知道为何上天对待宋家会如此不公。

“将军的枪与贴身佩戴的物品都放在那具尸首之上，任谁看了也会误以为那就是将军。”洵美将所听所闻都毫不保留地告诉了宋凝。

“我要回秦国，我要回去……”宋凝不敢想象芈姝若得知了自己的死讯，会如何悲痛欲绝。恨不得马上能够飞回到她的身边，告诉她自己还活着。

“将军觉得义渠君既然要带着将军回到草原，会轻易让将军离开么？”洵美的话点醒了宋凝，以自己现在这样的身体，是肯定不能单枪匹马突出重围的。

“我不管什么义渠君，我要离开，没有人能拦得了我。”但宋凝太过固执，挣扎着想要从床上下来，脚刚触地的瞬间腿软了一下直接跪倒在地，腰上的伤口霎时撕裂开，白色的纱布往外渗透着鲜血。

“将军重伤未愈，连这营帐都出不去，谈何御马千里迢迢回到秦国呢？”洵美眼疾手快扶起了宋凝，转身拿起纱布和膏药，打算重新包扎一遍伤口。

“你……”宋凝喘着气，忍着痛意，右手捂住伤口上的纱布。

“奴婢觉得，将军还是先把身子养好再做打算。”洵美一边包扎，头也不抬地对宋凝说。

宋凝擦了擦泪，平稳情绪，这才好好地打量起眼前的女子，估摸着她才刚过及笄之年的样子，汉族人长相，就是放在郢都城里，也绝对不输那些王孙公主，“"自牧归荑，洵美且异"。出自诗经《先秦》，义渠人绝不会以诗经为名。姑娘是汉人，为何会在义渠为奴？”宋凝道出心中所虑。

“奴婢是秦人，八岁时便没了爹娘，四处流离失所，饥寒交迫，是义渠君捡回了奴婢，待奴婢如亲妹妹一般好。义渠君的恩情，奴婢一辈子当牛做马无以为报。”宋凝这样一问，勾起了洵美的回忆，与翟骊初见，洵美不过是一个八岁的孩童。

少年翟骊在数九寒天的大草原上,偶然碰见了被冻得险些失去生命迹象的小洵美，没有犹豫，翟骊给洵美披上了厚厚的狼皮，并带回部落好生养着，这日子一晃便快十年了。

“你如此忠心，明知我对义渠心有仇恨，却为何还要对我好？”宋凝有些不解。

“那是因为将军长得像奴婢认识的一个故人，她位份尊贵，但心地善良，还曾救过奴婢一命。”想起魏妤，洵美心中不免陷入了悲伤。

其实洵美是嬴驷同父异母、年纪最小的妹妹。那年魏妤还是太子嬴驷的太子妃。秦孝公嬴渠梁是一个青史传名的伟大君王，人却不可能十全十美，忙于政治的秦孝公忽视了后宫与子女。秦孝公的王后，也就是嬴驷的母后纵横六宫，残害后妃，杀了许多得秦孝公宠幸的妃子。洵美的母妃齐长使虽位份底下，但因为深受秦孝公宠幸，没能幸免于难。

魏妤心善，偷偷帮助年幼的洵美逃到了关外，还给了一些金银细软让洵美带上。

若干年后在义渠，洵美听到了秦王后魏妤病逝的消息，三日不吃不喝，痛哭流涕，感念颇深，暗暗埋怨自己没能报得了魏妤的救命之恩。

“宋凝可否问一句，是何人？”洵美引起了宋凝的好奇心。

“是秦国先王后，魏王后。将军应该听说过。”洵美给宋凝包扎完毕，坐在床尾，与眼前这个与魏妤气质相仿的大将军四目相对。

“洵美，你可否帮宋凝一个忙？”宋凝有些担心洵美会拒绝，但事已至此似乎只有她能助自己一臂之力了。

“将军请讲。”洵美思忖片刻，还是选择帮助孤立无援的宋凝。

“我想给秦王后写一封信报平安，还望你能帮忙传到咸阳。”宋凝的大眼睛忽闪忽闪，无论何时何地，提起芈姝，宋凝都是一万个放不下，一颗坚强的心里洋溢着柔情。

“将军与新王后可谓是情谊深厚。”不知情的洵美随意奉承了一句。

“那是自然。”宋凝的嘴角情不自禁地牵动着，露出温馨的笑意，对芈姝的思念更加深了一分。

一定要养好身子，才能逃出义渠。宋凝坚定了内心的想法。

……

不比广阔无垠的大草原，宫廷里处处都是明争暗斗，稍有不慎兴许会落得奸人暗害。

晌午的秦川宫，芈姝午睡才醒，便派绿萝去寻莒姬来。

绿萝刚踏出椒房殿的门，就撞上了魏夫人魏琰与后宫一干人在门口等候。

“王后，魏夫人和后宫众妃求见。”绿萝又匆匆折回殿内通报。

“让她们进来。”芈姝一撩裙摆，坐在了椒房殿正位的凤椅之上。

“臣妾给王后请安了。”魏琰浓妆艳抹而来，烈焰红唇美艳且成熟，气场足够震慑和强大，显然年纪轻轻的芈姝无法盖过这样的锋芒。

众嫔妃紧随其后，默不作声。

魏琰草草行礼，浓烈的红唇勾勒出阴森的弧度，字字尖锐，说的芈姝下不来台，“这椒房殿还是一如往常，一草一木，皆是我姐姐亲手安顿的。我姐姐，也就是先王后，去世了之后，这里的一切都丝毫没有改变。就连每日熏的香，也是姐姐最喜欢的千蕊香。不知王后，可还住的惯？”

话音刚落，居住偏殿的芈月赶到了正殿椒房殿来，及时出现为芈姝圆场，“魏夫人糊涂了，今日本该是魏夫人带领后宫众人朝拜新王后，可魏夫人仿佛是要打算带领祭祀你那过世的姐姐。”

芈月走到芈姝身旁，并肩而立，面朝着众妃，底气十足，脸上看不见任何敌意，却字字珠玑。

“罪过，罪过，芈月若不提醒，臣妾还真是险些忘了自己的本分。”魏琰老谋深算，轻轻咧嘴一笑，一手捂住嘴做嗤笑状，应对自如。

“今日初见几位姐姐，还不知道如何称呼，昔日魏夫人主持后宫，就有劳魏夫人引荐了。”芈姝明白越是这样的时候越要大气一些，否则会让他人计谋得逞，干脆话锋转圜，回到正题上。

“臣妾魏氏，拜见王后。”魏琰下跪行礼，不等芈姝反应又自行起来，紧接着说，“王后应该是知道的，我与先王后是一母同胞，大王恩赐册封夫人生公子华。”眉宇间若隐若现的轻佻与骄傲。

芈姝随着魏琰的目光，看向那位年龄稍长些的女子，“这边的这位是唐夫人，在后宫中唐夫人资历最高，是唐国之后公子奂之母，大王还是太子时，就已经在侍奉大王了。”

魏琰话音刚落，唐夫人跪下行朝拜礼，“拜见王后。”

“唐夫人免礼。”芈姝抬眉，让唐夫人快起身。

“这位是卫良人……”

魏琰挨个介绍了宫中有名分的后妃，卫良人，虢美人，樊少使，魏少使……个个都是才貌出众，更何况是还生有公子。

魏夫人来者不善，但其余的嫔妃又好像并无恶意。

今日的朝拜无形之中给了芈姝不少压力，这该如何立足于后宫呢？

芈姝陷入了漫长的思考。