华夏五千年文明起始于炎黄，历史的细节虽多不可考，但民族的根源始终坚固。
史记自五帝本纪始，讲述一段模糊而遥远的历史。历史的舞台灯光闪烁，演员们不用粉墨，素颜登场风度翩翩。
这五位主角依次出场:黄帝、颛顼、喾、尧、舜。
黄帝最为传奇。本姓公孙，名轩辕，自幼聪敏。神农氏末期，诸侯征伐百姓涂炭，以蚩尤之害为甚。黄帝扛起安良除暴大旗，禽杀蚩尤，修德振兵，治五气，艺五种，教猛兽，抚万民，最终使得诸侯归附四方安宁。而后摄天子政，封禅获鼎，教化万物，推行国策，于鸟兽虫草山水材物皆有德行。由此土德甚瑞，故号黄帝。
帝颛顼圣德显著。名高阳，黄帝孙，腹有谋略，通达聪慧，善于教化民风，以天象区分四时耕种，祭祀四方山川河流莫不竭诚。
帝喾明察秋毫。传说其生而自报姓名，聪明智慧，上顺天义，下知民急，修身养德而天下诚服。
帝尧为禅让鼻祖。尧仁德爱民，以四方天象正四季，定三百六十六日记年、闰月正四时。及水患发生，避不肖之亲近，而举仁德之庶民，可谓帝舜的伯乐。为考察舜能否成帝位，赐二女为妻以察其内，使九男共处以观其外，又放诸山林审其智勇，年近九十的尧终于放心托付江山。
帝舜孝慈。舜出身凄凉，生母早亡，父亲再娶生弟，于是他成了这个家的多余，多余到家人想方设法欲杀之。上面修房，父亲和弟弟在下面纵火烧他，没死；下地修井，父亲和弟弟在上面填土埋他，没死；差点被弟霸占妻儿；每有小错即遭大罪……纵然命运这般多舛，舜待父母兄弟依然孝慈，即求，常在侧。也因此庶人出身的舜终于声明愈起，为远近推崇，并最终走入帝尧的视线。在后者的多方考察下，舜仁德慈爱愈坚，教帝王的女儿人妻之道以致二女不敢骄奢，与九男共处而能互相增益，耕历山而人皆让畔，渔雷泽而人皆让居，由是尧知舜足以授天下。即位，舜举贤选侫，建官制、修礼乐、定九州、抚蛮夷，自此天下明德。当然，舜的另一个历史功勋乃是推举夏禹，这是禅让制的又一个光辉转折，一如当年尧对自己的知遇。
虽然太史公也说五帝的故事众说纷纭，真真假假难为道哉。但我想，真假也许并不重要，重要的是先圣的传说一直口口相传绵延不绝，上古文明的火种在时代的飓风中愈燃愈烈，而这鲜红的火苗从未停止舔舐每一个时代的灵魂。
