清代史学家赵翼著《廿二史劄（札）记 -- 卷二十 新旧唐书》说:
“东汉及前明宦官之祸烈矣，然犹窃主权，以肆虐天下。至唐则宦官之权反在人主之上，立君、弑君、废君，有同儿戏，实古来未有之变也。推原祸始，总由于使之掌禁兵、管枢密，所谓倒持太阿而授之以柄，及其势已成，虽有英君察相，亦无如之何矣！”
唐代的皇位继承和争夺几乎全与宦官有关。代宗之时，李辅国程元振以及程死之后的鱼朝恩交替专权，权力在不断上升，但此时的皇帝仍是有能力将自己不满意的宦官除掉的，其实皇帝往往是在利用宦官之间的矛盾达到自己的目的。这一时期的宦官还没有全部控制皇位的继承。
而赵翼所言的“立君、弑君、废君”现象则是自从唐德宗（代宗长子）后，除顺宗外共11位皇帝皆是由宦官拥立的，期间夹杂着拥立、弑废现象，这多少令人惊讶不已。而这三乱之祸，则是由于“掌禁兵、管枢密”。
《廿二史劄记 -- 卷二十 新旧唐书》记载：
“自德宗惩泾师之变，禁军仓卒不及征集，还京后，不欲以武臣典禁兵，乃以神策、天威等军，置护军中尉、中护军等官，以内官窦文场、霍仙鸣等主之，于是禁军全归宦寺。
代宗之时宦官鱼朝恩开了宦官统军的先例，至德宗朝，宦官任各道监军竟成了惯例。特别是，自鱼朝恩开始，京师禁卫部队神策军的统帅权就落入宦官的手中，也就是说，皇室的安危就由宦官来决定了。代宗最终用诡谋捕杀鱼朝恩，而不能堂堂正正诛杀权阉，实际上已经标志了皇权的威严荡然无存了。
公元805年德宗去世后，因中风而半身不遂的唐顺宗继位。顺宗不甘心受制于宦官，他内靠嫔妃，外靠翰林学士王叔文及著名的士大夫韩泰、柳宗元、刘禹锡等人，试图通过改革克服德宗朝因宦官专权而造成的弊政，这就是唐朝历史上著名的“永贞革新”。此项改革目的性极强，直接触及到了宦官的切身利益，当朝权阉第一大头俱文珍联合其他宦官坚决反对。恰逢当时太子李纯有意早登帝位，俱文珍等宦官便与李纯合谋，日夜聚集在唐顺宗周围，气势汹汹地逼其让位。顺宗惧于俱文珍等人的逼迫，不得不把军国大政交给太子，傀儡太子掌权后，俱文珍还不满足，他直接把翰林学士召到金銮殿，逼迫他们起草诏书，由太子即位，是为唐宪宗，尊唐顺宗为太上皇。只做了七个月皇帝的唐顺宗就这样被俱文珍逼宫退位了，成为了历史上最快当上太上皇的 。
而俱文珍则是开了宦官废立皇帝的先例，从宪宗开始，唐朝的八位皇帝都是由宦官废立的。
如案本纪记载：
宪宗时，太子宁薨，中尉吐突承璀欲立丰王恽，而恽母贱不当立，乃立遂王宥为皇太子。宪宗崩，宦官陈弘志杀承璀及恽，以皇太子即位，是为穆宗。
穆宗之立，由陈弘志等之力也。然穆宗犹是宪宗时已立为皇太子，而弘志等翊戴之，尚非擅立。
敬宗之时，唐书则记载:
“夜猎还宫，与中官刘克明、田务成、许文端、军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮，帝醉，入室更衣，殿上烛忽灭，刘克明等同害帝，苏佐明等矫制立绛王，枢密使王守澄、中尉梁守谦率禁军讨贼，诛绛王，迎江王即位，是为文宗。”
文宗之立，则由宦者王守澄等之力也。然此犹敬宗未有太子，故讨贼立君，亦尚出于正。至文宗在时，已立敬宗子成美为皇太子矣，及大渐，宰相李、枢密使刘弘逸等又奉密旨，以成美监国，乃中尉仇士良、鱼弘志矫诏废成美，立颖王瀍(chan,二声)为皇太弟即位，是为武宗。
武宗之立，则是由宦官仇士良等之力也。此则废先帝所立之太子，而擅易之，其恶更非陈弘志、王守澄等比矣。武宗崩，中尉马元贽立光王怡为皇太叔即位，是为宣宗。（当时武宗未有太子）
宣宗之立，是由宦官马元贽之力也。宣宗疾大渐，以夔王滋属枢密使王归长、马公孺等，而中尉王宗实及丌(qi,二声)元实矫诏立郓王为皇太子即位，是为懿宗。
懿宗之立，由宦官王宗实等之力也。懿宗大渐，中尉刘行深、韩文约立普王为皇太子即位，是为僖宗。
僖宗之立，由宦官刘行深等之力也。僖宗大渐，群臣以吉王保最贤且长，欲立之，观军容使杨复恭率兵迎寿王为皇太弟即位，是为昭宗。
昭宗之立，由宦官杨复恭之力也。
统计此六、七代中，援立之权尽归宦寺，宰相亦不得与知。
与此同时，宦官还操有弑君之权。号称“中兴之主”的唐宪宗是被宦官陈弘志所杀，唐敬宗是被宦官刘克明等所杀。昭宗在位时又为刘季述所幽，近侍之凶悖，至斯而极。
在此宦官为所欲为过程中，皇权的背负者曾对宦党进行大肆覆灭。其中影响较大的三次先后是顺宗夺神策军权是第一次较量。第二次是敬宗被杀后，名相裴度拥立文宗之时，诛杀了一大批宦官。但是此过程中，一来宦官梁守谦等也有拥立之功，二来裴度也没有下决心尽除宦官势力，很快就不了了之了。第三次就是历史上有名的“甘露之变”。
所谓“甘露之变”是大和九年（８３5）秋天，提升李训为宰相，命郑注为风翔节度使，让二人内外呼应，严厉打击当权的宦官。先后将杀害宪宗的宦官杨承和、王践言、陈弘志、王守澄等处死，实现了铲除宦官的第一步计划。要想彻底铲除宦官势力，朝廷必须掌握更多的武装力量。于是李训又举荐户部尚书王璠为太原节度使、大理卿郭行余为邠宁节度使，希望两人在赴任之前，协助京兆少尹罗立言、金吾大将军韩约、御史中丞李孝本等，召募吏卒诛火宦官，除恶务尽。
１０月２１日早朝时，金吾大将军韩约奏报左金吾仗院内石榴树上夜降甘露。宰相李训则提议，天降祥瑞于皇宫，是大唐再兴的吉祥之兆，皇帝应亲往礼拜上天，以求国运。于是文宗皇帝命群臣先往观看。群臣看后奏称，不似天降的真正甘露。文宗再命神策军左右护军中尉宦官仇士良、鱼志弘等，率领全体宦官前去察看真实，即刻回报，以定行止。仇士良等至左金吾仗院内时，发现韩约惊慌失措，又发现院内埋伏兵卒多人，迅速夺路而逃，这样引诱宦官至金吾院一举歼灭的计划遭到失败。宦官等人逃到含元殿之后，胁迫文宗乘轿入内。李训、韩约等人急忙上殿保驾，发生激斗。金吾卫士及御史台兵卒约５００余人上前奋击，杀死宦官数十人。但宦官将李训打伤在地，抬着文宗逃入宣政门，将门紧闭。这就是历史上诛灭宦官的“甘露之变”事件。
甘露之变以后，由于官吏大批遭杀，朝臣空员极多，无人理事。宦官更加专横，皇帝更加受辱，文宗不久即含恨而死。
“甘露之变”是皇权与宦官集团的最后一次殊死较量，以皇权惨败告终。从此唐皇朝再也没有能力剪除宦官之乱了。直至唐末，朱温把唐皇朝的宗室、朝臣、宦官一锅端，宦官与皇权才同归于尽。
赵翼总述唐朝最终与宦官同归于尽过程道:
“卒之朝廷纲纪为所败裂，国势日弱，方镇日强，宦寺虽握兵，转不得不结外藩为助。于是韩全诲等劫天子迁凤翔，倚李茂贞，致朱全忠攻围逾年，力穷势迫，帝与茂贞乃杀全诲等四人、韦处廷等二十二人以求和，又杀小使李继彝等十人，城门既开，又杀中官七十余人，全忠又令京兆诛党与百余。既还京师，遂尽杀第五可范以下八百余人，哀号之声闻于路，诸道监军亦即所在赐死，盖不减东汉末之诛宦官，至有无须而误死者。唐室宦官之局，至此始结，而国亦亡矣。”
至此，宦者诛灭，朱全忠杀唐哀帝而篡唐权，开启了五代十国的乱局。
故有言唐末宦官与皇权关系有如:
“灼木攻蠹(du,四声)，蠹尽而木亦焚也。”
而抑知其始，实由于假之以权，掌禁兵、管枢要，遂致积重难返，以至此极也哉！
上一章：皇权的衍生物—宦官专权(10)
下一章：无法掀起波澜的“宋宦”（12）
