鸡是家禽,常见于百姓之家。然而在中国古代最高等级的殿宇之上,它作为灵禽的化身,与仙人一起,以“仙人骑鸡”的姿态,率领一众神兽,镇守在屋脊檐角的最前端,构成了中国古建筑屋脊标志。
屋檐上安置仙人骑鸡出现于唐宋之前,不过一般都是单个的,到明清时期,仙人骑鸡后面都会跟一队神兽,一般呈单数排列,根据建筑规模和等级不同数量也不同,一般不超过九个。只有故宫的太和殿才有十只神兽,表示皇家能享受到十全十美这种特殊的待遇。
有一种传说他是姜子牙的小舅子,想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心,但深知道他才能有限,因此对他说:“你的官已升到顶了,如果再往上爬就会摔下来。”古代的神话建筑师们根据这个传说,把他放在了檐角的最前端,如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。