这本薄薄的小书，分为三大部分，20条写作原则，主要适用最常见的说明文。其他文体虽然写作形式变幻多端，但也可以在某种程度上运用这些原则。
本书的作者布兰登•罗伊尔是加拿大人，书中的一些章节主要以英语为例来说明观点，英语和汉语虽然在很多方面都存在着差异，但是通观下来，并不妨碍我们在汉语写作中运用这些原则。
作者把写作的四大支柱比喻成椅子的四条腿，它们分别是结构、风格、可读性、语法。本书主要从写作的结构、风格、可读性三个方面进行了详细地阐述。
结构
结构是一篇文章的骨架，它涉及文章组织结构及表述观点的顺序。
说明文的目的是要把一件事情说明白，为了读者能够理解作者的意思，应采用自上而下的写作方法，“先写总结”，再具体阐述。
支撑观点的例子或论据，最好选择二到四个部分，然后，使用引导句。什么是引导句？我们可以通俗的理解为，放在整篇文章开头的一句话，它告诉读者，接下来我们要讲的内容是什么，并且决定了文章后面的每一个段落主题和顺序。类似于，我们做PPT时放在最前面的内容概要。
当确定文章每一个段落的内容之后，就需要“使用转折词”提示写作的方向。
转折词是语言的交通灯，它们在文章中的作用是：接续、举例、对比、总结。
写作中最常用的六种结构包括：范畴结构、评价结构、时间结构、比较结构、线性结构、因果结构。不同的结构，对写作顺序的要求也不一样，应该根据六种结构合理的安排阐述观点的顺序。
不要将相似的主题分散到文章的各个部分，这样的论述方式会让读者失去关注点。先结束一个主题的讨论，再接着讨论其他主题，这样才不会造成读者注意力的分散，导致无法准确把握作者的观点。
风格
风格，是指写作的具体方式，包括使用恰当的例证支持所写内容、运用独特的语言风格来表述观点。有很多作家都有自己独特的文风，读者看到文章就能和作者联系起来，能做到这一点真的很了不起。
用准确、具体的词汇支撑所说的内容和让你的例证个性化 是写作过程中最重要的两个部分。
好作品和普通作品最大的区别，在于你是否使用了准确、具体的例证。
这也决定了一个作品是否能够被读者长时间的记住。
作者指出，提升论证技巧的一个窍门是：
在写作用语上，不要只说“是什么”，还要说“为什么”。提及“为什么”既为写作提供了支撑，又暗示了作者的写作原由。”
增加个性化的例子，其实就是要多用“我”“你”这样的词，来拉近作者与读者之间的距离。可以通过轶事、引用、类比、明喻和暗喻的手法来帮助实现例证的个性化。
在语言风格的选择上，作者指出，应该用简单的词语表达你的观点。同时，也要平衡简洁和细节之间的关系，不能因为一味的追求简洁而忽略了细节。在具体的处理上，要根据目标读者的特点来选择准确的用词。
我们都有这个体会，长句子有时候读起来很费劲，很难领会作者的意图，而将长句拆分为短句，能使文章更清晰。
关于啤酒和短句，看看下面这条大型黑啤品牌的广告语：黑与众不同。黑精致高雅。黑精明敏锐。黑坚定果敢。黑神秘莫测。黑性感魅惑。黑光滑细腻。黑是欲望的另一面。
这一部分作者举例说明，让读者理解到短句的妙用。好的短句能给读者留下深刻的印象，使文章读起来轻盈、生动、有节奏感。
威廉·斯特朗克（William Strunk Jr.）认为：
文章有力贵在简洁。句子不应包含不必要的词语，段落不应包含不必要的句子，同理，一篇文章不应有不必要的段落，机器不应有不必要的零件。这不仅要求作者应保持所有句子简短，避免细枝末节，仅扼要阐明主题，更要斟酌所说的每一个词。
这就要求写作者要尽量删除不必要词，使文章简洁有力。为使文章简洁、观点有力，在语态选择上，作者认为，应多用主动句，少用被动句。
因为主动语态更以行为为导向，更直接、简练，减少了必需词汇量。
同时，也要尽量多用动词，少用名词。因为名词化会使句子更长，使读者领会句子含义时更费力，结果就会弱化文章的内容。
好的文章读起来生动有趣，在某种程度上是因为句式变化，布兰登•罗伊尔指出通过变换句子长度和开头来调节文章节奏，能够增加读者阅读的乐趣。
可读性
可读性，与表达方式、写作材料的视觉愉悦感和易读性有关。这就像微信公众号的排版一样，利用一些视觉手段，增加读者阅读的舒适度，帮助读者顺畅的阅读。
可以采用的方法有：在文字周围增加更多空间，以增强可读性；使用粗体、斜体、破折号、项目编号等来突出关键词和短语；也可以使用标题或提要拆分或归纳文章。
最后，布兰登•罗伊尔主张文章写完后要回顾和修改文章。海明威曾经说过，任何一篇初稿都是狗屎。我们现在看到的很多作家的作品，都是经过多次的修改，才完美的呈现在读者面前。
总结
《一本小小的红色写作书》阐述的写作原则，并不是多么的标新立异，却是很多人都容易忽略的基本原则。写作和其他任何事情一样，都需要长时间的练习才能做到“我笔写我心”。这20个基本原则作为写作的基本指引，很适合写作初学者作为入门书籍来阅读。
