1883年，43岁的莫奈在朋友的资助下搬进了塞纳河畔的一栋农屋和庭院，在庭院里修了一个池塘，在池塘里繁殖了睡莲，他逐步把存粮的仓库改建为画室，把庭院变成了大花园。莫奈把整个身心都投在这个池塘和他的睡莲上面，睡莲成了他晚年描绘的主题。此后27年里，他几乎再也没有离开过这个主题。《睡莲》系列作品，从1897到1926年，莫奈总共画过181幅。
学名：Nymphaea tetragona Georgi
别名：子午莲、睡莲菜、瑞莲、水百合等
学校A幢教学楼前面喷泉池里开有白黄两种颜色的花。如果你留意的话会发现白色的花清晨和傍晚花朵是聚拢的，白天则盛开着，这就是睡莲名字的由来。
睡莲，多年生水生草本。根状茎肥厚，叶柄圆柱形，细长。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，叶表面浓绿，背面暗紫，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花单生，浮于或挺出水面，白天开花夜间闭合；花萼四枚，绿色；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。睡莲品种繁多，主要有白睡莲、黄睡莲、红睡莲、印度蓝睡莲等，品种不同其形态特征不同。
睡莲属植物的学名Nymphaea 源于拉丁语Nymph，意为居住在水乡泽国的仙女，在古希腊、古罗马，睡莲与中国的荷花一样，被视为圣洁、美丽的化身，常被作供奉女神的祭品。在新约圣经中，也有“圣洁之物，出淤泥而不染”之说。欧洲有很多文人对睡莲有过极美的描写，如《追忆似水流年》的作者法国小说家马塞尔·普鲁斯特就有过这样的描绘：“稍远些的水面上，片片睡莲簇拥在一起，犹如一座浮动的花坛，仿佛花园里那些蝴蝶花搬到了这儿，蝴蝶那般把蓝得透亮的翅膀停歇在这座水上花坛的斜面上……傍晚当它宛若某个遥远的海港，披着夕阳那玫瑰色的、梦幻般的霞光，不停地改变着色彩，以便始终跟色泽比较固定的花冠周围的那种在时光里隐匿得更深的、更奥妙的东西――那种存在于无限之中的东西――显得很和谐的时候，开在这片水面上的睡莲，就像是绽放在天际的花朵。” 我国大江南北的庭园水景中常栽植各色睡莲，或盆栽，或池栽，供人观赏。
睡莲不仅具有极高的观赏价值，还具有净化水体的价值，睡莲根能吸收水中的汞、铅等重金属及一些有毒物质，还能过滤水中的微生物。
睡莲根茎富含淀粉，可食用或酿酒。全草宜作绿肥，其根状茎可食用或药用。《岭南杂记》有：“消暑解酲。” 、《本草纲目拾遗》有：“治小儿急慢惊风，用七朵或十四朵，煎汤服。”之说。
正像名家对莫奈《睡莲》地评价：“它不仅美丽，而且温柔。”
