传说中啊，天上管理马的神仙叫伯乐。在人间，人们把善于鉴别马的好坏的人，也称为伯乐。
第一个被称为伯乐的人叫孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆就称他为伯乐。
一次，伯乐受楚国君王的委托，要去购买了一匹一天能跑千里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马很少，找起来不容易，需要到各个地方寻找访问，请楚王不要着急，他会尽力将事情办好。
伯乐跑了好几个国家，就连盛产名马的燕赵一带，都仔细寻访过了，非常辛苦，但还是没发现符合心意的骏马。
一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行走。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马一直以来都很亲近，于是不由自主地走到跟前。
马见伯乐走近，突然仰起头来瞪大眼睛，大声嘶叫，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立即从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。
伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它，但用来拉车，它却比不过普通的马。你还是把它卖给我吧。”驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，骨瘦如柴的，然后毫不犹豫地同意了。
于是伯乐牵走千里马，带马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，就像大钟石磐一样。楚王听到马嘶声，走出宫外。
伯乐指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。”楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐在愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？”
伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力的。”
楚王一听，有点半信半疑，便命令马夫尽心尽力地把马喂好，果然，过了一段时间，马变得精壮神骏。
楚王骑马扬鞭，喘息的功夫，就已经跑出百里之外了。后来千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳。从此楚王对伯乐更加敬重。
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