吉伯特一家住在一个叫做恩多拉的小镇，那里的居民极少。吉伯特的家里有一个患肥胖症的母亲、智障的弟弟、爱美的妹妹和持家的姐姐。在吉伯特（德普饰）每天的生活中，最重要的工作就是照顾智障的弟弟阿尼（里奥纳多）。
这样一个破败奇形的家庭，只有吉伯特一个人担负着家庭的重担，里奥纳多在影片中的智障表演非常出彩，发挥空间特别大，还因此获奖，致使德普没有绽放太强烈的光芒，而魔宁在观看本片时却深深地被年轻的德普吸引着，并切实地心疼着这个角色。
但吉伯特的生活中也曾出现过一线希望，就是在女主出现的那天。一次，阿尼又趁吉伯特不注意爬上了高大的发电机，吉伯特急急忙忙的赶到塔下，拿起扩音器对着弟弟唱起童谣：有一个男孩名叫阿尼……然而这并没唤回弟弟继续攀登的脚步，却引起了外地少女贝琪的注意，这也成了他们第一次的邂逅。 贝琪的出现无疑为吉伯特开启了另一扇人生的窗。这个来自不知名的地方、足迹遍及世界各地、满怀着新鲜前卫思想的女孩很快便占据了吉伯特的生活，令他心动不已。生活也随着与她的交往产生了变化。
贝琪的扮演者朱丽叶特·刘易斯也是一名个性演员，当年与搭档德普在现实中并未擦出火花，近年却与另一位搭档里奥纳多传出绯闻。当年的少女朱丽叶特那一头短发还是蛮特别的，毕竟头发那么短又那么好看的女人并不多。
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那年的德普不到三十岁，个性的脸庞已初见端倪，还有一头飘逸得可以做洗发水广告的金色长发，而小李子才十九岁，嫩得出水。这部文艺片的节奏一直是缓慢的，干净的，舒服的，直到后来，德普在重负压力下，对弟弟施暴将影片推向高潮，那场德普打小李子三四个耳光的戏，魔宁还是有点小激动的，太真实了，不似国产剧那么多虚伪和浮夸，也有传当时德普年轻气盛，气愤小李子太抢戏而假戏真做动了粗。无论如何，小李子后来因此片获奖，德普大气晚成，也成为好莱坞不可多得的个性演员。
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没有追逐街头火拼巷尾的动作；没有倾国倾城活色生香的美女；没有奇形生物拯救地球的壮举；只有一杯茶一张床一座城；只有两个人两扇窗两盏灯；只有三顿饭三杯酒三碟菜；这是生活本来的样子。没有香艳刺激；没有空叹哀伤；没有街角相遇厮守缠绵的浪漫；只有日渐熟悉的空气；只有相看生厌的偶尔；只有鸡毛蒜皮的琐碎，这是生活本来的样子。
