子路宿于石门。晨门曰:“奚自?”子路曰:“自孔氏。”曰:“是知其不可而为之者与?”——《论语·宪问》
有一天子路夜里住在石门,看门的人问:“从哪里来?”子路说:“从孔子那里来。”看门的人说:“是那个明知做不到却还要去做的人吗?”。
在那个礼崩乐坏、战乱频起、弱肉强食的时代,孔子倡导回归周礼,他主张的“克己复礼”显然同诸侯王希冀通过武力称霸的愿望背道而驰,孔子周游列国,然而也是四处碰壁不得重用,被讥讽为“丧家之犬”,一生为“仁”的思想而奔波,但到头来好似一场空,春秋战国仍是那个“力至上”的年代。以“知其不可为而为之",形容孔子确实贴切,但是正是这种精神,让孔子得以超越有限的生命,让周代以前的文化得以传承下去,将”仁"的思想播种在了一代又一代的仁人志士心中,成为一股股强劲的力量,在黑暗的时代,拨乱反正,指引着何为人间正道。
“知其不可为而为之”的底色之一是“勇敢”,是不预设结果,不害怕失败,只为守住心中的正道。明朝嘉靖年间,专注于修仙问道的嘉靖皇帝,重用奸臣严嵩,其为官期间,杀害清官,贪污受贿,奸险误国。严嵩权倾朝野,虽然被很多当时的正直人士所不齿,但也奈何不了他。
明朝第一硬汉杨继盛在严嵩如日中天之时却决心死劾严嵩,历数其“五奸十大罪”,但反被诬陷勾结二王而入狱,他在诏狱被廷杖一百。廷杖前,友人托人送给杨继盛一副蛇胆,告诉他:“用此物可以止痛。”一校尉也曾送酒一壶,劝他:“可以此吃蚺胆。”但杨继盛拒绝,曰:“椒山自有胆,何必蚺蛇哉!”校尉又说:“不要怕。”杨继盛回答:“岂有怕打杨椒山者。”于是谈笑赴堂受打。
杖刑完毕后,杨继盛被关入刑部狱。在狱中,杨继盛创伤发作,于半夜苏醒过来,摔碎瓷碗,用手拿碎片割腐肉。肉被割尽,筋挂膜,他又用手截去。在没有任何止痛药及麻醉剂的时代,手拿碎片割腐肉,所承受的痛苦,常人难以想象。在狱中坚持三年后,最终还是被严嵩害死,临死前作诗曰:“浩气还太虚,丹心照千古。生前未了事,留与后人补。天王自圣明,制作高千古。生平未报恩,留作忠魂补。”
杨继盛在弹劾前是知道的,自己此次弹劾,有如以卵击石,但仍不惜牺牲生命,为了心中的仁义而慷慨赴死,正是这种“明知不可为而为之”的精神,向世人诠释了何为真正的“勇敢”。
有一种勇敢叫“明知不可为而为之”,同样也有一种懦弱也叫“明知不可为而为之”,也就是“明明知道不应该那么做,却还是那么做了”,也有一种昏昧是分辨不清“何为可为”,“何为不可为”。学习经典的意义正在于,教我们去体认那美好而值得坚守的品德,认清“何为可为”,“何为不可为”,虽阅尽沧桑但仍坚守住人间正道。