檀香木的历史久远，素有“绿色黄金”的美誉。檀香带有甜味及木材味的香气， 可以使人心悦神怡，也时常用用来帮助冥想，让人沉静安定。

古埃及人进口檀香木，供药用、防腐或用于宗教仪式中焚烧敬神。古印度的全方位医学阿育吠陀指出，檀香木有补身、收敛、退烧属性；印度的药典中也视檀香为发汗剂。檀香在中国人心中也一直占有神圣的地位，皇帝的书房以及卧室不断烧檀香，吸入檀香以及坐在檀香木上可以增加灵气。而檀香，更是拜佛修行者用以供佛不可或缺的。

檀香的使用十分广泛，李时珍的《本草纲目》中，就已经详细记录了檀香的用处，像对肠胃道疾病的胃痉挛、呕吐以及发炎的治疗方式，还可以治脓肿以及霍乱。19世纪开始，欧洲的医疗界也开始研究檀香，对它治疗脓肿、发炎的效果赞不绝口；法国医生对檀香在泌尿系统以及呼吸系统的治疗案例，也贡献卓著。

而檀香精油一直以来都是各个芳疗品牌最热门的精油品种。它具有极佳的护肤功效，同时又具有高贵和沉稳的香气。具有浓厚的宗教色彩，身后有讲不完的背景故事。它非常珍贵，无论是自用或是收藏，在芳疗爱好者心中都有很好的升值空间。但由檀香的产地有：印度，澳洲，南太平洋，夏威夷四处，那究竟怎么选择呢？接下来我们一起看看他们的产地故事吧。

印度檀香（Santalum album）

檀香界无可争议的老大。树龄最长，品质最好，价格最高，同时它的檀香醇含量（尤其β-檀香醇）也是最高。其他品种的檀香，虽然都具有檀香的香味，但气味或淡或甜。唯有印度檀香才有独特的深沉臊味，可让人置身宁静的冥想空间。

印度檀香也叫印度白檀，是因为它的拉丁学名Santalum album中含有alba这个词根，alba在拉丁文中正是“白色”的意思。所以白檀这个名字来自于印檀的拉丁名，而并不是因为植物的颜色。

也有人把印度檀香称作东印度檀香。因为地处东印度的迈索尔省，是曾经最大最富盛名的檀香产地。东印度虽然是檀香精油广为人知的一个标签，但东印度并非是印度檀香唯一的产地。比如地处印度南部的泰米尔省纳德邦，就拥有印度政府在国际援助中开发出来的檀香种植园。

讲到这里需要提醒大家的是，西印度檀香并不是檀香精油，而是另一种叫做阿米香树的精油（后文会讲到）。尤其新手，不要被这个类似的名字所迷惑。

夏威夷檀香（Santalum paniculatum）

夏威夷的檀香山（Sandalwood Mountain）在业内可谓如雷贯耳。夏威夷檀香对当地的政治和历史有着非常深远的影响，因此也得名皇家夏威夷檀香（Royal Sandalwood Hawaii）。

檀香山曾经一度遍布野生的檀香林，十八世纪，夏威夷国王卡美哈梅哈二世正是充分利用了中国人对于檀香的巨大需求，在与中国商人的交易中换取了大量的武器和其他军需品，才得以完全控制了夏威夷。但也由于过度开采遭受了不可逆转伤害。

夏威夷檀香的檀香醇含量比印度白檀略低，气味上来说也比印檀略淡，所以很多朋友细细鉴赏的时候会说，印度檀香更浓一些，夏威夷檀香更柔和。

澳洲檀香（Santalum spicatum）

澳大利亚是人工种植檀香最成功的国家之一。仅2000年到2006年这七年之间，澳大利亚的商业檀香林的面积从7平方公里增加到了70平方公里，增幅数十倍。澳大利亚还从印度引进了印度白檀的树种，气味上澳洲檀香偏甜，檀香醇含量相比印度檀香略低。但通常人们会认为澳洲品质不如印度檀香，不过澳洲檀香精油的抗菌功效还是非常不错的，加上相对低廉的价格，檀香爱好者的一个不错的选择。

太平洋檀香/新喀里多利亚檀香（Santalum austrocaledonicum）

太平洋檀香的原产地是新喀里多利亚和瓦努阿图，这两个岛位于南太平洋，地理位置十分接近。所以这个檀香品种被命名为太平洋檀香。从19世纪40年代起，有檀香商人来到新喀里多利亚和瓦努阿图，这里的檀香树就再也难逃过度开采的厄运。直至1987年左右，瓦努阿图政府才严格限制了可砍伐的数量。然而众所周知檀香造林速度极其缓慢，檀香木的需求又日渐增加，可以说不管是新喀里多利亚还是瓦努阿图，都难以再现当年檀木成林的盛况了。

檀香精油的品质，相当大程度上决定于其中的檀香醇（santalol）的含量。

檀香醇的含量的第一个因素，是原料品种。一般印度白檀的檀香醇含量最高，而另外三个品种普遍略低一些。

树龄越久的檀香精油，檀香醇含量越高。另外，树龄越久，β-檀香醇的含量越高，气味越深沉。

檀香芯材的檀香醇含量更高，边材和枝条的檀香醇含量远低于芯材。纯芯材萃取的精油，檀香醇含量甚至可以高达75%以上。