在《西游记》当中，须菩提祖师虽然戏份不多，出场有限，却因为是孙悟空的第一位师傅而倍受关注。他给孙悟空起了名字，教给了孙悟空性命双修的法门。不过，广为人知的是，他教会了孙悟空七十二变和筋斗云等无敌神通。因为教出了如此高徒，老师当然会因其而骄傲了。是以，《西游记》人物很多，露脸少的须菩提祖师却可以成为人们议论的热门话题之一。
人们说到这位祖师时，最容易为他是道教还是佛教进行争论。就是说他是佛教的人，也还会为他究竟是什么身份而争论不休。据我所知，有人说他是如来的师弟；有人说他是观世音菩萨表现的；还有人说他就是如来本尊表现的。究竟如何？
在分析原著之前，这里先简单说一说六小龄童版《西游记》以及周星驰《大话西游》里面的这个角色。《西游记》电视剧里被称为菩提祖师，是道家形象；《大话西游》里面是菩提老祖，和尚打扮。
在读古典名著时，我反对那种穿凿附会，刻意标新立异的读法。读书要尊重原文，不能臆测。其实，这个问题本不需要特别讨论的。只是现在人们把它复杂化了，我才想简单论述一番。
在《西游记》原书里，他的称呼是须菩提祖师，乃是源于佛门而被作者拿来象征佛道一体，三教合流的角色。
为何说他源自佛门呢？第一，从名号看，须菩提不是中文，而且梵文的音译，为表示尊重而没有意译。这个词语跟南无、阿耨多罗三邈三菩提、菩提、准提、摩诃、般若、陀罗尼、涅槃、佛陀、优婆塞、波罗密、比丘、菩萨等词语一样，都是随着佛教东传而被吸纳进汉语的，这样都是佛教的专业术语和专有名词。
第二，历史来看，须菩提是释迦牟尼佛在古印度传佛法时的亲传弟子之一，而且是佛陀当年所收弟子里面最有成就的弟子之一。根据佛经和佛陀传记，2500年前，佛陀在世时四十九年传法，可能收过十几万弟子，须菩提与阿难、迦叶、目犍连、舍利弗等十人最为有名。佛门最有名的《金刚经》就是佛陀对须菩提的开示。《金刚经》成书于古印度。是如来世尊释迦牟尼在世时与长老须菩提等众弟子的对话纪录，由弟子阿难所记载。
［ 金刚经 第二品 善现启请分：时，长老须菩提在大众中即从座起，偏袒右肩，右膝着地，合掌恭敬而白佛言：“希有！世尊！如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。世尊！善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，云何应住，云何降伏其心？”佛言：“善哉，善哉。须菩提！如汝所说，如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。汝今谛听！当为汝说：善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，应如是住，如是降伏其心。” ］（《金刚经》原文片段）
佛门中佛陀有十大弟子，被称为释迦十圣。须菩提，又作“须浮提”、“苏朴底”意译为“空生”、“善吉”等。须菩提自幼聪慧出众，但是，性情暴躁，傲慢无礼，整天嗔怒谩骂周围的人，弄得父母亲朋都非常厌烦他。须菩提便离家进山林中独居。后来，一位山神把引他到佛的住处，佛陀给他讲解嗔恨的祸患及果报后，须菩提如梦方醒，忏悔谢罪。此后，经过多年精进修习，须菩提终于证得阿罗汉果，成为大罗汉。
在佛陀的众弟子中，须菩提被誉为“解空第一”。在佛陀说法会上，他常担任佛陀的提问者。在佛陀讲解般若法会上，能够发挥究竟的空理，对其能彻底领会的，也首推须菩提。
第三，菩提就是佛果。“菩提”二字，是古印度的梵语，译成汉文的意义为“觉”，即是成佛的意思，菩提心即是成佛的心。发菩提心，就是发无上正等正觉之心，也就是要发“上求佛道、下化众生”之心。
以上三条是从原著以外归列依据，而原著当中也有明显的依据。
第一，须菩提祖师的道场在西牛贺洲。《西游记》第一回原文：……猴王参访仙道，无缘得遇，在于南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年余。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙，独自个依前作筏，又飘过西海，直至西牛贺洲地界。登岸遍访多时，忽见一座高山秀丽，林麓幽深……而西牛贺洲在书中被定位为西方佛土。
第二，须菩提祖师的道场是灵台方寸山斜月三星洞，灵台指心，方寸是心，斜月三星则是心字的形状。而佛法最讲修心，有即心即佛、是心作佛之说，禅宗追求明心见性。唯物辩证法则以道家为客观唯心主义，佛教是主观唯心主义。区别是道家认为宇宙中存在一种规律，叫做道，道起作用，万物生变；而佛教讲宇宙是假的，不是实有。宇宙万物都是自心的表现。所谓“唯心所变，唯识所现”。
第三，古代大家批注《西游记》时，也指出须菩提祖师就是《金刚经》中的长老须菩提。
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是以，我说须菩提祖师源自佛门。那么，为何又说他象征仙佛同源、佛道一体呢？这个问题是好说的。原书非常明白，只需要标出来就人人可知了。
［ 此山叫做灵台方寸山，山中有座斜月三星洞，那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。 ］名号是佛家的，却被称为神仙。
书中描写的须菩提祖师道场不像佛土，而像道家隐居之圣地：［烟霞散彩，日月摇光。千株老柏，万节修篁。千株老柏，带雨半空青冉冉；万节修篁，含烟一壑色苍苍。门外奇花布锦，桥边瑶草喷香。石崖突兀青苔润，悬壁高张翠藓长。时闻仙鹤唳，每见凤凰翔。仙鹤唳时，声振九皋霄汉远；凤凰翔起，翎毛五色彩云光。玄猿白鹿随隐见，金狮玉象任行藏。细观灵福地，真个赛天堂！］
须菩提座下出来迎接孙悟空的童子是道士打扮，书中这样写：［ 里面走出一个仙童，真个丰姿英伟，象貌清奇，比寻常俗子不同。但见他——骛髻双丝绾，宽袍两袖风。
貌和身自别，心与相俱空。
物外长年客，山中永寿童。
一尘全不染，甲子任翻腾。 ］
而原著里面写须菩提祖师的赞诗，更直接描画出亦佛亦道之相。
［大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。
不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之。
与天同寿庄严体，历劫明心大法师。］
这首诗里面，大觉金仙、三三行、自然、与天同寿是道家的追求；而西方妙相、不生不灭、真如本性、明心则是佛门说法。
原著后面还提到祖师既讲道也说禅，三教圆融，无所不通。［ 一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道。真个是——
天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。慢摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。开明一字皈诚理，指引无生了性玄。］
佛教道教都是教人行善的，都想告诉人们离苦得乐的方法。宗教和谐，有利于国家的安定团结，有利于缓和社会矛盾和人际关系。我们明白这些就可以了，其他过度挖掘是多余的无聊的，也是没有价值的。歪曲原著，断章取义，寻章摘句，搬弄是非，只会造成人人争相乱掰，胡侃乱言的局面，是有害的。
下一回的议题是：孝子每与仙乡近。
