纵横捭阖有度，经天纬地需忠义
作为大清王朝的三位忠臣，曾国藩、左宗棠、李鸿章却都有过“对抗”朝廷的经历，并且，他们在与将士之间的交际中，都有恩怨是非。今天再回首审视，悠然发现曾经的他们也有不易、纠结，但他们在努力平衡自己的思想之后，终于以“忠”“义”完美了结，这不得不赞叹他们人格中光辉的一面。
咸丰三年(1853)，太平军向长江中游地区挺进，清廷八旗、绿营节节败退，湖南、湖北、江西、安徽全线危急。短短半年之内，咸丰帝连下四道圣旨，严令曾国藩带兵出征，但曾国藩不为所动，抗旨不出，致使他的老师吴文镕、学生江忠源先后阵亡。
这不管在当时还是现在，曾国藩胆敢违抗上谕，而且造成了严重的后果，无论如何都应该受到惩罚，但曾国藩却安然度过危机。这不能只说是曾国藩个人心机爆棚、精于算计，其实曾国藩作为一支武装力量的统帅，“抗旨不遵”正是他爱护将士、审时度势的领导力的具体表现，不然咸丰皇帝肯定是不会放过他的。
还在衡州练勇的曾国藩，分别在咸丰三年8月和10月，接到咸丰上谕，要求他去援救吴文镕。吴文镕是曾国藩的座师，其忠勇诚义甚被咸丰帝看重。本来已经调任闽浙总督的吴文镕，眼见太平军北窜，便决定暂时不离开湖北，严守武昌。本欲调胡林翼从贵州带领黔勇、曾国藩从湖南调集水师前往武昌夹击太平军，不料胡林翼因为路途遥远、曾国藩抗旨不出兵，吴文镕奋起抗击，力战而败，只好投塘殉国。
江忠源是曾国藩早年好友，并且受曾国藩举荐，以战功不断升职。被围困安徽庐州的江忠源，弹尽粮绝，急函曾国藩求救，咸丰帝也诏令曾国藩出兵。但曾国藩不但不出手相救，反而阻止手下王錱出兵。江忠源最后也如吴文镕一样投水自杀。
曾国藩一生诚信血性，对老师、挚友不能不说尊敬有加，但为什么在他们性命攸关的时刻，眼睁睁看着他们不施救？
“事势所在，关系至重，有不能草草一出者。”这是曾国藩不出兵的理由。他说他购买的洋炮还没有到位，勇丁也还没有训练成熟，假如贸然出击，肯定会与待援部队同归于尽。
咸丰帝此前对在京为官的曾国藩一度印象不佳，见曾国藩抗旨不遵，以调侃的语气讽刺他：“今览你的奏章，简直以为数省军务一身承当，试问汝之才力能乎否乎？平日矜诩自夸，以为天下人才没有超过自己的，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下！”同时警告：“必须尽如所言，办与朕看。”曾国藩接到谕旨后，仍然拒绝出征，而且为自己强辨：“为臣请皇上垂鉴，怜臣之进退两难，诫臣以敬慎，不遽责臣以成效。臣自当殚尽血诚，断不敢妄自矜诩，亦不敢稍涉退缩。”
咸丰皇帝看了奏折，心念一转，不再催曾国藩赴援外省，还以“朱批”安慰他说：“成败利钝固不可逆睹，然汝之心可质天日，非独朕知。”曾国藩于是“闻命感激，至于泣下”。
为维护大局，避免不必要的牺牲，所以曾国藩虽然抗旨不遵，朝廷也没有惩罚他。
