马斯洛需求层次理论描述人类动机推移的变化：
- 生理需求：食物、空气、水、睡眠、性等。这是生命最原始性的追求，反映最基础层的意义；
- 安全需求：对人生安全、生活稳定以及免遭痛苦、疾病的需求。买一份保险，卖掉一线城市的房产退居三四线城市，都是这种生命意义的体现；
- 爱和归属的需求：这里，生命的意义与友谊和爱情画上了等号。儒家提倡的”仁者爱人“，就是这种意义的体现；
- 尊严的需求：追求成就、名利、地位。例如开发一种长生不老的药物，打造一家百年基业的公司。
- 自我实现的需求：自我实现、发挥潜能。例如对个人天赋的发挥，用运气赚回来的钱，凭实力输掉。
弗兰克尔在《活出生命的意义》中进一步补充说，能够忍受痛苦，这种态度，也是一种生命的意义。
最后，佛陀的看法是，生命的意义，快乐的真谛，在于从上述追求和欲望的苦海中解脱出来，看穿缘起性空，保有空灵的心境。
