北方的农村，进了腊月就过年，一步一个习俗。女人怕过年，禁忌多，又累。
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腊八粥，女人头一天要泡好小米、黏米、枣、红豆等几样熬粥的食材，第二天一早下锅煮粥。然后腌制腊八蒜，把白生生的大蒜扒掉外皮，放置玻璃瓶中，倒上老陈醋，盖上盖封好，就等着年三十饺子粘腊八醋。
腊月二十三小年，女人包饺子祭拜灶王爷。准备哪些年货，女人心里必须有数。买多少猪肉、海带、花子菜，什么时候去买，手里多少银子够买多少年货，男人要不要购置裤子皮鞋，孩子过年穿的新衣服，两边老人看看添置什么新衣服，自己要不就算了，买个围巾就算过年了。
过年的瓜子、花生，添点碗筷，还有什么桌凳家什，这些零零碎碎的小事，女人夜里睡不着都一一盘算。还要准备几张新票子，给小孩儿们发压岁钱。过去的穷日子，压岁钱是姥姥给的，一毛钱，就相当知足，一直记着。现在我儿子的压岁钱，是母亲给的，到银行取出崭新的百元大钞，小时候给一张，后来给两张。侄女的压岁钱是我给的，装在红艳艳的红包里。猴孩儿们给爷爷跪下磕头，“给爷爷拜年了！”脆脆的童音落地，笑逐颜开的爷爷把准备好的压岁钱展开一个个下发，孩儿们高兴地领走了大钱。现在，孩子大了，过了十八岁，大人不再给压岁钱，孩子也不会要了。
身为女孩，农村过年围着锅台转。腊月二十八，母亲已经把炸油条的面活好，我按照要求，准备藕夹，调馅，刷各种盆子碗。中午十一点开炸，我在锅下添柴烧火，听母亲口令烧出大火小火；母亲在锅上忙着炸油条，炸鱼，炸藕夹。满屋子的黑烟和油烟，一直炸到累的不能动弹。弟弟在院子里玩，父亲去忙院子里的活。男女有别，分工不同。年二十九，父亲负责洗肉切肉烧火，母亲负责锅台，一锅香香的“一锅熟”出锅，我们每人盛一碗大吃特吃。那是过年最忘不掉的年味。
年三十，隆重的过年登场。包饺子，母亲端坐在炕上，周边是调好的饺子馅，揉好的面团，我负责站在炕下擀面皮。与平时不一样，不让我说话，更不能说“完了”的丧气话，饺子皮要圆，不能掉地上。包饺子，是一件严肃而认真的事情，母亲要我聚精会神。而母亲包饺子也比平时用功，偶尔包进去一枚硬币，看谁吃上发财，是每个人期待的喜事。
父亲打扫庭院，贴春联，准备柴火。黄昏时分，饺子包好，盖上黄纸在西屋放着。请神仪式开始，这是过年最隆重的礼节，也是禁忌比较多的。女孩不能参与，这是规矩。院中所有男孩男人拿着鞭炮，到奶奶家集合，在屋子正中间的神龛下磕头，然后到村边放鞭炮。母亲偏爱我，因我年龄小，纵容我参加请神，我在一大群族人中，是唯一女孩。我站在村口路边，看到每个家族的男人男孩都出动，共同放鞭炮，自家请自家的先祖。那个竞相放鞭炮的场面，一辈子不能忘，半边天都被照亮，我看到人们脸上的笑容。
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放完鞭炮，就算把神仙请到家里来了，所有事情都要想着神仙。父亲在家门口放一根准备好的碗口粗的木棍，对着屋里的母亲喊“下饺子”，母亲就得令烧火下饺子，而这个时候，母亲不让我出门，连厕所都不许去。当然，母亲在这方面也没那么严格要求我，厕所还是要去的。后来母亲才告诉我，未出阁的女孩，年三十晚上，不能出门不能去厕所。我不知道对女孩的禁忌是保护女孩还是鄙视女孩，总之，现在的女孩没那么多限制，大可出门，外面的灯很亮。
捞出锅的第一碗饺子是上供的，三个碗，碗里五个饺子，三双筷子，烧纸祭拜先祖，然后我们再吃。因着有奶奶家供奉先祖，所以我们家也只在门口位置向上举三下，嘴里念叨敬天敬地敬先祖，象征性地供奉神仙。
母亲忙到深夜十二点，再下一回饺子，说是新年第一顿饺子，把我们从睡梦中叫起来逼着吃饺子，吃的越多，来年福分越大。
初一大拜年，父母都要穿新衣，这也是我最高兴的事。新衣服买来也不让穿，就等这一天，每个人打扮的美美的去拜年。
拜年有讲究，未出阁的女孩不拜年，顶多给爸爸妈妈爷爷奶奶拜年。所以，一早穿好新衣就去奶奶家给奶奶爷爷磕头，然后和叔叔家的妹妹一起回来开始跳绳玩。男人不一样，甭管男人还是男孩，一律全村大拜年。那壮观的场面，令人兴奋。其实想想，族人中的男人们都出去拜年了，留在家里的是谁，还不是上了年岁的老头老太，以及结了婚的女人。说到底就是给女人拜年，大多数情况下，父亲和弟弟出去拜年，母亲转了族家就回来了，大批团拜的各族男人，来到我家，只有我这个女孩在家顶着，母亲在家，他们就哗啦啦跪倒一大片，母亲不在家，给我这个小不点说个话既算来拜年了。过后，我要一一告诉母亲，谁家来拜年了。
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嫁人之后的第一年，爱人依然按照习俗和男人们去团拜，我扭捏着跟在婆婆后面，去各家拜年。未嫁人时，不拜年，嫁人了就必须拜年。到一家拜一家，新社会就不磕头了，嘴里说着“来了就拜年了”然后端出瓜子糖。拜年也相当于相互打招呼问好，一年到头有什么瓜葛，一个拜年就全结了。
嫁人后，村里都有请新媳妇吃饭的习俗。我陪过家里的新媳妇，忘掉了怎么回事，只记得吃吃瓜子吃吃饭。而我被请的时候，几乎要哭了，谁也不认识，冷冰冰的炕，冷的饭菜，热情的族人，都接受不了，一个谎言就打道回府，回了城市。
女人过年啊，累呀！
