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▎世界第一！网纹蟒的佛系死亡华尔兹
文/张涛拉罕
在正式进入主题之前，让我们先来说一个故事吧。
嚓嚓~嚓嚓~｜幽谷之夜 ? 吞豹
漆黑的孟加拉之夜，游云飘荡掩住月亮一角，漫天星辰似乎也沉入黑暗的睡梦中，朦胧又黯淡的光穿透树梢，被剪碎的影子投射在这座幽谷里。
幽谷里没有路，长及人腰的杂草在夜风中飘来荡去，灌木丛中夹杂着紫色白色的小野花，散发出鲜甜的芬芳。一只年幼的白斑鹿拐入幽谷，它低着头往前走，一步一跌怅然若失，犹如一颗坠入水面的小石子，令灌木杂草之海泛起阵阵涟漪。
片刻之后，离群又伶仃的白斑鹿渐渐远去，一尊黑影尾随而至。它潜入幽谷，隐匿于月光与山崖的阴影中，肩胛低沉、脚步无声，小心翼翼地扒开草丛，朝白斑鹿所在之地蹑手蹑脚缓缓行进。
云散月出，这尊黑影终于在银辉下露出了自己的真面目。它身形瘦削、体态修长，有胡须，有尾巴，有利爪，大块黑斑覆盖全身，双眼狡黠犬齿狰狞——毫无疑问，这是一头罕见的云豹，虽年纪较轻，但无所畏惧，可谓名副其实的陆地杀手。
一阵急骤的风逆向横扫，越过云豹后旋即转回，直吹入小白斑鹿的鼻孔之中。风将潜藏在杂草中不速之客的讯息悄悄告知了小鹿，后者立刻停下脚步扭转身子，四肢紧绷目光如炬，一动不动地凝视草丛。
年轻的云豹立刻注意到猎物的变化，用难以察觉的细微动作稳住身形，随即收缩四肢，尾巴垂地肩胛下压，以近乎匍匐在地的姿态，躲避着白斑鹿从正面压逼的灼热视线。
“嚓嚓~嚓嚓~”或许是因为粗心大意，或许是因为紧盯眼前无暇顾其他，云豹的长尾巴那儿传来了草丛摩擦的声响。机敏的小鹿双眼圆睁，微微转动耳朵，随即露出一副恍然大悟的样子，蹦蹦跳跳一溜烟儿跑得无影无踪。
眼睁睁看着猎物逃脱后，年轻的云豹一脸沮丧，全身也放松下来，用长尾巴无奈地敲击地面。它埋怨自己不够老练，竟然在最关键的时刻掉了大链子。
突然，毫无来由地，背后的草丛又发出了“嚓嚓~嚓嚓~”的响动。这次的声音来得快，去得也快，因为还没等云豹有所反应，它就被某种粗硕的条状物给捆住了身体，四脚朝天斜倒一边。
情势危急，云豹慌张起来，凭着一股蛮力扭动全身划动四肢，但身上的条状物不仅丝毫不受力，反倒缠绕得越来越紧，令它无法动弹！接下来，年轻的豹子耳边传来了断断续续的“嘶嘶”声，红色的分叉细舌在它眼前屡屡闪现。
呜呼哀哉！绝望的云豹彻底陷入恐慌状态，它依然在挣扎，只是所有的努力全似泥牛入海、徒劳无功。它知道自己碰上了什么，也多少料想到了最坏的结局。它的母亲曾告诫过它这种生物的可怖，但它怎么也没想到，第一次碰上这种生物，竟然就让自己陷入了无路可退的死地穷谷……
这之后，窒息而亡的小豹子被整个吞入了巨蛇的狭长食道中，在黑暗而腥臭的蛇的肚子里，与这个世界挥手作别——狩猎经验与阅历的缺乏，让年轻的豹子太过专注于眼前的猎物，而彻底忽略了身旁的一切，尤其是第一次“嚓嚓~”声响。要知道，从那时起，这条硕大的蛇就已经盯上了它。
涉世未深的小豹子哟~它不知道，有时候猎手也会变成猎物；它不知道，像螳螂捕蝉黄雀在后这样的事，每天都在大自然中不断发生；它不知道的事或许还有一大堆，但遗憾的是，它再也没有机会去学习去知道了。
恩，大家现在肯定和我一样，对猎杀小云豹的邪恶巨蛇恨得咬牙切齿、厌恶至极，但它到底是条什么蛇呢？
接下来，让我们快速切入正题，一起走进网纹蟒的猛汉世界吧。
最长与最重｜加起来不就是最大吗
网纹蟒，又名网目锦蛇，或称霸王蟒，在动物分类学中，它们是有鳞目蛇亚目蟒科马来蟒属下之同名种生物，于IUCN3.1（国际自然保护联盟濒危物种红色名录）中属LC（无危）级。
它们可谓蛇类巨星，凭借不可一世的庞大体型闻名于世，并以长达9.9米的最长体长问鼎“世界第一长蛇”之桂冠。除此之外，它们最重达100kg以上的体重，也具备冲击“世界最重蛇类”的宝座。
遗憾的是，自然界里总是一山更比一山高。这不，绿森蚺（或称“森蚺”，栖息于南美洲）就以136-181kg的最大体重区间击败了它们——尽管如此，网纹蟒依然被认为是世界上最大的蛇类之一。
网纹蟒和绿森蚺，蛇世界里的绝代双骄，它们之间的关系就像当今球坛的C罗与梅西，或者《火影忍者》里的鸣人和佐助，向我们证实了“璀璨之星永远结伴而行”这句至理名言的确凿无误。要知道，无论学术界也好，民间也罢，关于两者间的体长、体重和体积之争自19世纪至今，已持续了大约两个世纪之久。
在最著名的传说中，一条来自印度尼西亚的网纹蟒以14.85米的长度冠绝古今，被称为“世界上最长的蛇”；然而，在许多夸大其词的乡野传说中，绿森蚺通常都能长到9-12米长，而一条在委内瑞拉“修炼成精”的大师级绿森蚺，以超过30米的体长和重达十数吨的体重，变身庞然怪兽大肆横行，甚至还毁灭了一整座村庄！
唔，这些故事都太过虚幻，宛若浮现于水面的月亮般无法触及，且毫无有力的证据支撑——所以我想在此告诉大家，“世界第一长蛇”毫无疑问就是网纹蟒，它们以9.9米的最长身长稳稳压制住了森蚺的7.5米（两者皆为有记录的最长体长）。
但从体重或体积方面来看，身躯纤细灵活且最大体重刚刚超过100kg的网纹蟒则不敌粗壮肥硕的绿森蚺，后者以158.5kg的最大个体平均体重碾压前者摘取桂冠，成为“世界上最重的蛇”。
毫无疑问，网纹蟒与绿森蚺两者，皆可被誉称为“世界上最大的蛇”。当然了，如果双方的拥趸还要絮絮叨叨聒噪不休，那我会在“世界上最大的蛇”的头衔上多加“现存”两个字，让它们变成“世界上最大的现存蛇类”——因为只有生活在古新世（距今约6000-5800万年前）的泰坦巨蟒，才是真正当之无愧的世界第一长蛇&世界上最重的蛇，那家伙的最大体长达12-15米，体重超过1100kg，即便绿森蚺和网纹蟒加在一起也照样被它甩出几条街去。
所以呀，在这极具冲击力的铁一般确凿的化石数据面前，大家就不要再争论啦~最长与最重，加起来不就是最大吗，哈！
制霸东南亚｜网纹之名的由来
恩，扯了那么多，现在让我们回到正题。网纹蟒分布广泛，主要生活在西至印度次大陆、东至印度尼西亚、北达缅甸、南及西努沙登加拉的广大区域里，可谓制霸整个东南亚。
网纹蟒嘛，有一双赤橙色的凸凸眼，黑色竖纹横亘在眼球中间，外罩一层透明防水眼膜。扁锥状的头上有三条很好辨认的黑色细线，一条位于头顶，一直延伸至颈背，另两条分别位于双眼眼角，往后一直斜拉至嘴角。它们的身体略呈梭状，中段粗头尾尖，构成了漂亮的流线型躯体，呈现出大自然的造物之美。
细小而贴服的鳞片覆盖它们的全身，其色或黑、或黄、或浅褐，相互编织成斜菱、钻石、椭圆、长条相交的花纹，以某种复杂却有序的规律依次排列，宛若海边之民捻制编结的细密渔网，故以此为名。
大多数网纹蟒习惯出没于热带雨林、林地、草原、沼泽与耕地地带，但其实无论是幅员辽阔的平缓地形，弯弯绕绕的崎岖之地，抑或阴暗潮湿恶臭逼仄的人造空间（例如新加坡的下水道里），它们皆能良好适应。
网纹蟒乃性情粗暴、食性凶猛的肉食性蛇类，夜行且独居，虽然主要以各种小型动物为食，但开篇故事所言之蛇吃豹子，却也并非我凭空虚构，且听我慢慢道来。
绞杀密术｜佛系死亡华尔兹
在幼蛇阶段，网纹蟒喜欢栖居在树上，猎取幼鸟和鸟蛋为食；随着年龄和体型的增长，它们会逐渐转移到地面上生活。白天日头高照气温炎热时，它们躲在茂密的树丛或巨大的树洞中呼呼大睡补养精神，一旦黄昏来临，它们就睁开那双可怖的蛇之眼，溜出洞穴寻找猎物，准备好好饱餐一顿。
它们是丛林中非常老辣的猎手，一般会采取守株待兔的捕食策略。比如埋伏在某个阴影密布的旮旯里呀，利用身上的斑纹融入周遭的环境中啦，躲在兽道的拐角处一声不响静候猎物找上门来之类的——不得不说，网纹蟒相当适应这种伏击策略，它们的捕食成功率非常非常之高，从它面前路过的小动物们大多劫数难逃。
许多小动物本来心情愉悦，哼着歌跳着舞走在回家的小径上，结果一转弯，妈耶！就被网纹蟒给捆了个结结实实。网纹蟒虽身躯细长，但它的每一寸肌肉都紧致有力，其缠绕力之强大可谓放眼全东南亚也罕见敌手，再加上较轻的体重赋予了它灵动飘逸的敏捷性。
所以在遇见猎物时，它们能火速出击且大部分情况下都能一击命中。而在捆绑住猎物时，它们能随猎物的挣扎快速调整身体姿态，全身上下均衡用力，紧握猎物的全身，只要不被甩飞出去，它们就能持续消耗猎物的气力。
而在确保猎物无法逃脱（或是疲累到无法再反抗挣扎）之后，它就会将身躯缠绕到猎物的要害部位（通常是脖颈，也可能是肚腹柔软处或胸腔肋骨处），一点一点增加肌肉的力量，致猎物于死地。
面对小型猎物，网纹蟒的绞杀过程或许分分秒秒即告结束；但当对手是野猪呀、鹿呀、羊呀、牛呀之类的大中型猎物时，这个过程可能会持续数十分钟甚至一两个小时之久——这时，网纹蟒就终于有机会展露出自己的绞杀密术来了！
它们的绞杀密术说起来就两个字：佛系。哈，没错，网纹蟒会发挥出蟒蛇这个物种所专精的耐心与耐力，不急不躁，慢慢增加肌肉紧绷程度与施力力度锁紧猎物。要是猎物坚持了一段时间依然不死，它再一点点放松肌肉，休息一会儿，然后继续用力……
于是，一蛇一牛，或者一蛇一猪就这样缠绕在一起，一松一紧，一紧一松，看似无动于衷，实则周而复始循环往复谁被捆着谁难受，跳起了令人惊诧的“佛系死亡华尔兹”之舞。
待猎物窒息而亡后，网纹蟒就张开它那天大地大就像下巴脱臼了一样的大嘴巴，把死牛死猪死羊死鹿囫囵吞咽下去，让自己长长的肚腹慢慢分解消化并吸收这些营养物质。和其他蟒蛇一样，吃饱了大餐的网纹蟒也会在数天之内停止进食。
恩，还有一点不能放过，那就是网纹蟒的菜单——据资料记录显示，除了以上所说的各种动物之外，网纹蟒还喜食豹子，特别是肥嫩多汁的小豹子（所以我就说嘛，开篇故事是有现实依据的，并非是我一拍脑袋瞎编出来的）。
然后呢，它们还会吃人！没错，网纹蟒的确有吃人的实锤记录，它们和非洲岩蟒（非洲最巨大的蛇类）是蟒蛇里唯二的确切吃过人的坏家伙！不同的是，非洲岩蟒吃的都是十几岁的小孩子，末了还因为吞不下去给整个儿吐了出来；但网纹蟒可不一样，好家伙，它可是曾货真价实的杀死并吃下了整个成年人啊！
详细细节不方便透露。总而言之，以后遇上这样的家伙，最好别逞能，绕着走才是王道。
最后一点｜经济动物网纹蟒
最后呢，咱们来说说网纹蟒的经济价值，点到为止。
在东南亚各国，网纹蟒都被当做是一种高产值的经济动物——你瞧，它们的皮可以做成高价皮革进行售卖，创造价值；它们的肉呢，就像贝爷说的那样“吃起来，鸡肉味儿”，于是在很多地方成了颇受欢迎的特色美食，也可以产生经济效益，提高创收。
另外，在欧美和日本等发达国家，甚至在我国的一些地区，养蛇为宠已经蔚然成风，早就不是什么新鲜事了。而人工驯养的网纹蟒也出乎意料地一改野生状态下之粗暴凶狠、乖张暴戾，成了个性温柔又听话的小乖乖，所以备受蛇类宠物市场和宠物玩家们的青睐。
从经济效益及发展兴趣方面去考虑，以上几点或许让网纹蟒这个“大宝贝”成了增进人类社会和谐与发展的“益兽”之一。而从演化和驯服的角度来说，网纹蟒也表现出了不亚于家畜或宠物的适应性，这或许也能让它们和人类的联结更加紧密。
但与此同时呢，我想我们也应该注意到，由于皮革市场、食用市场及宠物市场的大量需求，加之栖息地的破坏，野生网纹蟒种群的数量正在大幅减少。虽然目前它们不至于有灭绝的危险，但在野外，超过6米长的大型个体越来越稀少却是不争的事实。
网纹蟒的未来何去何从，或者说，在尊重生态自然与急功近利之间，我们究竟应该如何取舍平衡？这个问题太大太复杂，咱们见仁见智。
那么好吧，网纹蟒的猛汉世界到此为止。让我们下次再会~
*本文部分图片仅为示意之用 并非全部为网纹蟒（Malayopython reticulatus）
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