前64年，汉宣帝刘病已下诏说，我听说，古代天子的名字，民间都不常用，所以很容易避开，因此，我决定改名为刘询。
衣赐履说：可不要小看刘病已改名，因为这涉及到中国古代的一项重要制度，就是避讳。这可不是小事，一不小心，就可能杀头的。刘病已，一个“病”字，一个“已”字，不晓得有多常用，如果不改，不知道要害死多少人诶。柏杨先生对“避讳”有一段论述，我们摘引过来学习一下哈。
柏杨先生注：古代官场上有两大文字游戏，一是绰号，包括谥号、庙号、尊号；另一则是避讳，是儒家对权势的一种卑屈谄媚，比绰号更麻烦、更无耻，影响深远。
讳，在作动词时，意思是躲开。在作名词时，意思是尊长的名字。避讳就是对尊长的名字，不但笔下不能写，口中也不能说。尊长的名字就好像疯狗的屁股，万不可碰，不小心碰了一下，大祸可是滔天的，会被立即咬上一口，毒发身死。五千年来，中国人除了缴税和服役，每天还要面对种种大小不一，光怪陆离的疯狗的屁股，长期下来，遂不得不紧张出全民性的神经质恐惧。
躲开尊长名字，在古书《礼记》上，便有明文规定，以后逐渐成为一种专门学问，研究三年都研究不完。大体上说，避讳有四种方法：一是改字，二是空格，三是缺笔，四是改音。只因为秦始皇的老爹名叫嬴楚，就把“楚国”改成“荆国”；汉武帝名为刘彻，“蒯彻”就成了“蒯通”，“彻侯”就成了“通侯”（也可称列侯）。唐太宗李世民，名字中有一个“世”字，“王世充”就变成了“王充”。孔老夫子的名讳，那也是碰不得的，所以，孔丘的“丘”，就得念成“眸”。
为了避讳，不但改国号，还改姓氏，历史上有名的文彦博，本来人家姓敬。曾祖父时，跟后晋帝国一任帝石敬瑭的“敬”字对撞，他只好改姓“文”。到后晋瓦解，才改回原姓“敬”。可是，倒霉的是，宋太祖赵匡胤的祖父名叫赵敬，敬家只好继续姓“文”。不但改名改姓，如果官名跟大人物的名字相同——或同字，或同音，连官都不敢做。《北史》载，李延实先生被任命当太保，因他祖父名李宝，保、宝同音，于是辞职不干。官可以不当，衙门不能全部裁撤，只好改衙门，李世民的“民”施展威力，“民部”就成了“户部”。衙门可以改，地名就更不用说，汉文帝刘恒有一个“恒”字，“恒山”就成了“常山”。地名可改，经典书籍也可以改，刘邦名邦，《论语》上的“何必去父母之邦”，就成了“何必去父母之国”。不但人改名，官改名，书改名，地改名，连动物也得改名，吕后名吕雉，雉则成了野鸡。
北宋时的田登，他当州长时，不准人民冒犯他老人家的名字，冒犯就抽鞭子，于是人们把“灯”改叫为“火”。上元节时，州政府出告示说，本州依例，放火三日。这就是“只许州官放火，不许百姓点灯”的来源。南宋时的钱良臣也不准人冒犯他的名字，他的小儿子非常聪明，一天读到《孟子》“今之所谓良臣，古之所谓民贼也”，就念成“今之所谓爹爹，古之所谓民贼也”。五代时的官场达人冯道，请教师讲解《道德经》，那句“道可道，非常道”，教师改“道”为“说”，变成“不敢说，可不敢说，非常不敢说”。
天下最无聊的事，莫过于避讳，五千年来的中国知识分子，为避大人物的讳，只好到处打听尊长的名字叫什么？爹娘、祖先的名字又叫什么？既不准人写，又不准人说，却又非要人知道不可——不知道怎能不写不说？这种矛盾的窘境，反而被当作一种神圣不可侵犯的尊严法则。除了把活人搞得神经兮兮，还把所有的文字记载，弄得一团糟乱。
衣赐履说：“病已”二字，实在太寻常了，想来，因疏忽而犯了讳的人可能不少。刘病已能够改名，而不是强行维护其至高的权威，说明这个皇帝身上，还是颇有些人情味儿的。
