1、农业革命：人口增长，物种演化上的成功并不代表个体的幸福
人类有长达250万年的时间靠采集及狩猎为生，并不会特别干预动植物的生长情况。在大约1万年前，人类开始投入几乎全部心力，操纵着几种动植物的生命。日升日落，播种、浇水、除草、牧羊。一心以为这样就能够得到更多的水果、谷物和肉类。这是一场关于人类生活方式的革命：农业革命。
农业同时间在各地独自发展而开花结果，大部分的动植物其实也无法驯化。中美洲人驯化了玉米和豆类，中东人种了小麦和豌豆，中国最早驯化的是稻米、小米和猪。这几种物种只生长在特定的地方，而这些地方也正是农业革命的起源地。
但是，并没有任何证据显示人类在农业革命之后更加聪明。相反，狩猎采集者的生活方式更加丰富多变，农民过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。虽然农业革命让人类的食物总量增加，但量的增加并不代表吃的更好，过得更悠闲，反而只是造成人口爆炸，而且产生一群养尊处优、娇生惯养的精英分子。
如果以小麦的视角看来农业革命这件事。人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了智人。小麦在1万年前，不过是许多野草中的一种，短短1000年，小麦突然传遍了世界各地，在全球大约占了225万平方公里的地球表面积，接近应该的10倍大小。生存和繁衍是基本的演化标准，衡量物种演化成功与否，评判标准就在于世界上其DNA螺旋结构的拷贝数的多寡。而根据这个标准，小麦可以说是地球史上最成功的植物。
不幸的是，演化观点并不是唯一判断物种成功与否的标准。它一切只考虑到生存和繁殖，而不顾个体的痛苦或幸福。蛋鸡、奶牛的命运便是很好的例子。如果从牛羊的观点而非牧者的观点来看农业革命，就会发现对绝大所数家禽来说，这是一场可怕的灾难。这些演化“成功”是每一意义的。就算是濒临绝种的野生犀牛，也比被关在小格子里变肥、等待变成鲜美牛排的小牛，日子应该还是好过很多。
我们从农业革命学到最重要一课，很可能就是物种演化上的成功并不代表个体的幸福。
2、人类创造了由想象建构的秩序、发明的文字，维系所有合作网络
不管在任何地方，都出现了统治者和精英阶级，不仅靠着农民辛苦种出的粮食为生，还几乎全征收抢光，只留给农民勉强可过活的数量。农民养活了一小撮精英分子：国王、官员、牧师、艺术家和思想家，但历史写的几乎全市这些人的故事。于是，历史只告诉我们极少数的人在做些什么，而其他绝大多数人的生活就是不停挑水耕田。
农业革命让人能够开创出拥挤的城市、强大的帝国，接着人类就开始幻想出关于伟大的神灵、祖国、有限公司的故事，好建立起必要的社会链接。不管是公益前1776年的《汉谟拉比法典》，还是公元1776年的美国《独立宣言》，凭借“虚构的故事”，支撑起了整个帝国。
不论是人文科学还是社会科学，人们都已经花费了大把精力来解释这些想象的秩序如何融入我们的生活。有三个原因，让人类不会发现组织资金生活的种种秩序其实是想象。
想象构建的秩序深深与真实世界结合。西方人相信个人主义，认为每个人都是独立的个体，有独立的价值，而不受他人看法的影响。在真实生活中，房屋会分成很多个小房间，让每个孩子都能有私人空间，许多家庭不只允许小孩关门，甚至还能上锁，就连家长想进去，都得先敲门。如果在这样的空间里成长，任何人都会觉得自己就是“个体”。
想象构建的秩序塑造了我们的欲望。许多人都希望去国外度假，是因为他们真正相信了浪漫的消费主义神话。浪漫主义告诉我们，为了要尽量发挥潜力，就必须尽量积累不同的经验。必须体会不同的情感，品尝不同的美食，还必须欣赏不同的风格的音乐。而其中最好的一种方法，就是摆脱日常生活及工作，远离熟悉的环境，前往遥远的国度，亲身“体验”不同的文华、气味、美食和规范。消费主义告诉我们，想要快乐，就该去买更多的产品，更多的服务。鼓励多元多样的浪漫主义又与消费主义一拍即合，两者携手前行，催生了贩卖各种“体验”的市场，进而推动现代旅产业的发展。
想象构建的秩序在于任何人之间思想的连接。想要改变这个秩序，得说服百万陌生人合作才行。原因在于：想象构建的秩序并非个人主观的想象，二是存在于主体之间，存在于千千万万人共同想象之中。身为人类，我们不可能脱离想象所构建出的秩序。每一次我们以为自己打破了监狱的高墙，迈向自由的前方，其实只是到了另一间更大的监狱，把活动范围稍稍加以扩大。
智人的社会秩序是通过想象建构，维持秩序所需的关键信息无法单纯靠DNA复制就传给后代，需要通过各种努力，才能维持种种法律、习俗、程序、礼仪，否则社会秩序很快就会奔溃。人类的大脑容量有限，人类也难免一死，而大脑也会随之死亡。此外，人类的大脑经过演化，只习惯存储和处理特定类型的信息，例如关于动植物、地形和社会信息。在农业革命之后，社会变得格外复杂，数字信息变得至关重要。而今，数字符号已经带来另一种更革命性的文字系统，计算机所使用的二进制程序语言，全部只有两个符号：0与1。就像我们用键盘打到计算机上的所有文字，也都是0和1的组合所呈现。人工智能的领域还希望能够完全在计算二进制的呈现语言上创造一种新的智能。很多科幻电影中，都预测总有一条这些二进制语言会抛下人类给他们的枷锁，而人类想要反扑的时候，他们就会试图消灭人类。
3、在金钱和帝国之外，宗教正是第三种让人类统一的力量
正因为所有的社会秩序和阶级都只是想象的产物，所以他们也十分脆弱，而且社会规模越大，反而就越脆弱。
