香事丨深度了解日本香道源流
古代日本并不出产香木。在中国的影响下，以品鉴香木为主的品香形式——香道，却在那里形成。它与炼香、熏香、祭祀、礼佛等生活用香一起构成了极具特色的日本香文化。
尽管用香、闻香、品香的文化源自于古代中国，但香道逐渐融入日本民族所特有的文化内蕴和美学概念，使它从单纯的娱乐和物质享受升华为一种精神文化，成为一种综合性艺术，也作为一种礼仪和文化教育形式流传至今。很大程度上，香道一词成了日本香文化的代名词。
公元593年，日本历史上第一位女性天皇推古天皇即位
与中国一样，佛教的传入也对日本的用香产生了巨大的影响。这位女皇即位之后立即任命自己的外甥圣德太子摄政。圣德太子是日本历史上著名的政治家，同时也被视为日本用香第一人。他笃信佛教，积极引进中国先进的文化和制度，曾四次派出遣隋使来华学习。随着佛教的传入与发展，佛前供香亦进入日本。
第一本正史《日本书纪》和《圣德太子传历》中都有关于“淡路漂香”的记载：
（推古三年）夏四月，着淡路岛南岸，岛人不知沉水，以交薪烧于灶。太子遣使令献。其大一围长八尺，其香异薰，太子观而太悦，奏曰，是为沉水香者也。此木名旃檀香木。生于南天竺国南海之岸。夏月诸蛇相绕此木，冷故也。人以矢射。冬月蛇蛰，即折而采之。其实鸡舌，其花丁子，其脂薰陆，沉水久者为沉水香，不久者为浅香。而今陛下兴隆释教，肇造佛像。故释梵感德，漂送此木。即有敕，命百济工刻造檀像，作观音菩萨高数尺，安吉野比苏寺。时时放光。
从这段记载中可以看出那个时代的日本人对于香料的认识还非常浅，无法辨别沉香或是檀香，这个时期可以被认为是日本香文化的启蒙时期。有不少人认为这块由海上漂来的香木就是今天法隆寺梦殿的“救世观音”。
671年10月天皇遣使
《日本书纪》中记载了，天皇遣使时，将袈裟、金钵、象牙、沉水香、栴檀香以及各类珍宝供奉赐于法兴寺。
与今日用香不同，这些沉水香、栴檀香都不是用来烧香礼佛，而是用来供养三宝的。可见当时日本香料珍贵，不忍轻易焚烧。
奈良时代（710-794）佛教昌盛
最初依然以焚烧香木或香粉供奉三宝为主要用香形式。如《造佛所作物帐》（734年）中记载，奈良兴福寺西金堂内有“香印四枚”与“香印盘四十枚”。“香印”与“香印盘”应指佛教寺院里使用香粉的篆香香具。
此外，这个时期也出现了一种新形式的香，即“薰香”。《阿弥陀院宝物目录》，又名《阿弥陀悔过料资材帐》，是东大寺阿弥陀净土院的财产记录，在767年8月30日条目中有：“薰香四袋，一衣香”。这里的“薰香”到底是什么香料，目前还不得而知，但这是日本文献中最早出现“薰香”一词。
同一时期，奈良大安寺的《大安寺伽蓝缘起并流记资财帐》中有“合百和香壹丸”，也就是说，按一定比例人工调制的香料混合物，即合香，已经从中国传入日本。无论香木、香粉还是合香香丸，都用于寺院供佛，个人使用香料的情况在几乎没有出现。
日本香道界普遍认为合香与隔火熏香的技术是由唐代鉴真大师（688-763）带来的。为了弘扬佛法，他历经千辛万苦，五次东渡失败后，终于在753年成功到达日本。
奈良时代真人元开所著《唐大和上东征传》中，记载了鉴真大师历次东征前准备的大量的香料和药材。例如天宝二年十二月（743），有：
麝香廿剤、沈香、甲香、甘松香、龙脑香、胆唐香、安息香、檀香、零陵香、青木香、薰陆香、都有六百余斤；又有毕钵、诃黎勒、胡椒、阿魏、石蜜、蔗糖等五百余斤，蜂蜜十斛，甘蔗八十束
天宝七年（748），再次准备东渡时，依然“买香药、备办百物，一如天宝二载所备”。这些香料可以烧香供奉，也可以加工合香，尤其是“十斛蜂蜜”，更是制作合香必不可少的原料。这也是日本史籍中第一次出现“蜂蜜”一词，鉴真大师首次将蜂蜜传入日本（山田宪太郎《香料》）。虽然鉴真大师带来的香方未曾传世，但他是日本调制合香之祖，毫无疑问。
794年，桓武天皇（737-806）迁都平安京（现在的京都），标志着平安时代（974－1192）的开始。
这是中日交流最频繁的时期，日本重新派遣遣唐使，往还不断。宫廷贵族们已经掌握了调制和使用合香的技巧，并可以根据季节、时间、场合或者心境，选择不同香料调制合香。
他们把鉴真大师传授的合香技艺与本土的自然风土人情结合起来，创制了符合贵族生活情趣的合香。这种合香被称为“薰物”或“练香”（也写成“炼香”）。在日语中，“薰物”是名词，指散发香气的物品，即合香。
至今在日本的香铺中仍然可以买到据平安时代流传下来的“平安六薰物”香方制成的日本合香，即“梅花、荷叶、侍从、落叶、菊花、黑方”，其中“梅花”和“黑方”深受中国消费者的喜爱。
平安时代的第一部长篇小说《源氏物语》中就大量描绘了当时上流社会中使用薰物的情景。日本历史上第一本合香香方集《薰集类抄》也于此时问世，书中记载了当时各种薰物的香方和制作方法。这时期的贵族用香，基本代表了当时日本的香文化。
平安时代过后，日本进入了幕府统治时期。
从镰仓时代到室町时代，用香形式发生了很大的变化，上流社会开始从合香转向沉香。虽然目前没有史料证明香文化发生变化的准确时期，但是，从日本古典文学名著《太平记》（作者不详，十四世纪）中的描述，可知上流武士迷恋沉香。
以镰仓、室町时期的著名武将以佐佐木道誉（1296-1373）为例，他喜爱花道、茶道、香道和连歌，又特别热爱收集上等沉香，只要他看上某种名香，就会不惜一切代价据为己有。
在他驻守京都期间，经常邀请名流和武将举行奢华的聚会，被认为是日本香道早期最重要的人物之一。他故世后，生前收藏的一百八十种名贵沉香被第三代将军足利义满获取，并传给了第八代将军足利义政。
室町时代后期
室町时代后期的三条西实隆出身名门贵族，法名尧空，院号逍遥院，1506年升“正二位内大臣”，官至贵族阶层最高级别，据其日记《实隆公记》记载，他曾多次参加宫中举行的香会，如“十炷香吞酒夜更”、“十炷香大酒终夜”等。他还受命书写香会上用的 “香札”（猜香时提交的答案）。
他的代表作《雪月花集》是一本名香集，其中提到名香“兰奢待”，相传三条西实隆本人就收集了66种名香。尽管至今没有史料证明他确立了香道的具体形式，但他对志野宗信等人的指导，无疑对草创期的香道产生了很大影响。
以三条西实隆为中心，贵族们把当时非常盛行的“连歌”融入香会中，按照“连歌”的形式举行“炷继香”、“炷合香”形式的香会。与会者按照规定的顺序，先以自己香木的香名作一首“连歌”，然后点燃香木请大家品闻。最后将所有参加者的诗歌记录下来，成为一首以香名为主题的“连歌”。后来，贵族文人又把古典小说文学等和香会联系起来，形成了文学色彩非常浓厚的“组香”，也就是今天日本香道的主要形式。这种形式也使香道本身具备了教育的属性，成为上层社会学习传统文化的一种途径。
元禄、文化（1688~1703）时迎来了香道的全盛期
贵族间流行的这种香会形式，最后通过志野宗信（1443-1523）、细川幽斋（1534-1610）、伊达政宗（1567-1636）等与贵族交往密切的上流武士，以及大坂等地的富商传承下来，江户时代开始向一般民众传播，最终在元禄、文化（1688~1703）时迎来了香道的全盛期。江户香道不再专属于上流社会，不再只是贵族、僧侣、武士们的爱好。作为一种文化修养，它受到下层社会的重视。从此，闻香的人急剧增加，香文化广泛普及开来。
空华庵忍恺所著的《香会余谈》（1746）中指出，江户时代
享保年间，各地下贱人等都开始玩香，……当时社会上就连商人、手工业者、农民都玩香，……听说社会上有自称香道老师的人来往于首都和地方之间，传授指南。
据记载，当时志野流曾派人指导普通工商业者、农民等学习闻香。使香道从上流社会的玩赏之物，变成庶民百姓也能接受的艺术。
明治维新以后
日本逐渐摆脱中国的影响，开始向西方学习，“文明开化”的风潮逐渐形成。人们追求西方式的物质生活与思想文化，茶道、花道、香道等传统文化艺术被视为旧弊，一度走向衰退。曾经盛行一世的香道流派米川流不幸失传，只有志野流和御家流勉强维持下来。
志野流蜂谷家族始终没有放弃“家元”传承的传统；御家流一直有血脉相传的传人。在御家流的各代传人当中，有人留下香道著作，有人培养接班人，还有人研究制作香道用具。
传到一色梨乡时，终于完成一部香道集大成的著作——《香道》。这部书中的所有资料都是小说家幸田露伴（1867-1947）收集整理的。幸田露伴还在一色梨乡的《香书》中作序，并为他修改草稿，可见也是香道的忠实拥趸。
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