文/妖怪来也
“云南的唐继尧，贵州的刘显世，都与你颇有渊源，北京的声息你也要多加转达，不要让偏远地方自成团体，脱离中央。”
——袁世凯不阴不阳的声音还鸣响在耳边，蔡锷反复琢磨着：袁世凯不只是刺探我和梁师的关系，还要特意把云南、贵州抬出来震慑。表面上，是让我出头，引导唐继尧和刘显世要赞成帝制，不能因为地方偏远，就可以无拘无束、自行其是，甚至与北京中央相对抗。两年之前，自己无奈之下奉了那一纸调令来北京任职，不就正是袁世凯心里面对自己这种“偏远地方”的担忧而导致的结果么？这就是涵义明显的话里带话：一方面用这些语言来警戒自己，一方面还要利用自己对唐继尧、刘显世的威信，压制住云、贵方面的那些不稳定因素，真是一石二鸟。这个老袁，果然诡谲，如果不是自己心理有所防备，临机藏拙，故意说些话来敷衍，弄不好的话，一不小心就露馅了。
袁世凯对唐继尧和刘显世与自己的“渊源”，真的有那么熟悉？——蔡锷又怎么敢存着侥幸，小觑了老袁，因为其一，到处都有他公开或秘密的信使，其二，还不只听一两个人说过，袁世凯的记忆力奇好，见过的人、听过的事，大概能终身不忘，各省官吏入见时谈及所在省区人物或者政事，往往比所在地的官吏还要熟悉，就因为这一点，很多人都怕他。唐继尧是云南将军、刘显世是贵州护军使，而自己是曾经的云南都督，这号封疆人物，这里面的关系和故事，想必，袁世凯心里是一清二楚。
尽管袁世凯给他心中蒙上一层阴翳，但是一想到云南，蔡锷心里还是袭来了猛一阵的激动。云之南，那是他生根发芽，乃至发迹辉煌的地方！正是辛亥那一年，他策动和领导了一个重九起义，光复了云南，得以就任了都督。
再想到了唐继尧和刘显世，他心里就感觉底气更足了些，胆气更壮了些。当时，唐继尧任陆军第十九镇卅七协七十四标第一营管带，而蔡锷是卅七协协统，唐继尧曾是蔡锷的部下，唐继尧虽然只比蔡锷小一岁，但进日本士官学校要晚得多，蔡是第三期毕业，唐是第六期。在重视资历的军界，蔡锷无疑是唐继尧的老前辈，在蔡锷创办的昆明陆军讲武堂中，蔡锷还是唐继尧的师长。在云南多年的革命斗争生活中，蔡锷对唐继尧有着莫大的恩情，而唐继尧对他这一位既是前辈、上级、师长的人，也是打心底里的尊敬爱戴。出兵北伐时，唐继尧率军讨平黔乱，随即被推为贵州都督。民国二年，唐继尧正式接替蔡锷担任云南都督兼云南民政长。
至于刘显世，是贵州的大乡绅，从办理团练起的家，就是北伐那年，刘显世、戴戡、任可澄等吁请蔡锷派唐继尧顺道给予支援，横竖夺了自治党人的政权，刘显世由于卖力，得到重用，被晋升为陆军少将，贵州军务处处长、军务司司长兼国民军总司令。后密电蔡锷调回唐继尧，袁世凯根据蔡锷电，调唐继尧回滇任云南督军。之后，刘显世就被任命为贵州护军使，戴戡为贵州巡按使。刘显世位高权重，对蔡锷的援助庇护心怀感激。
蔡锷拿定了主意，既然袁总统让我传达声息，那我便履行这道命令岂不正好？不久，他便亲自去发了一则加密电报，就直接拍给云南将军唐继尧及贵州护军使刘显世，文字简短，内容只有八个字，即“帝制将成，速即筹备”。个中涵义，由他们去思忖。
筹安会发布宣言之后，蔡锷就已经频频与云、贵方面发电报了，经常示意唐继尧、刘显世要随波逐流，尽可能向袁表示忠顺。他一面及时地给他们通告消息说：“京中近组织筹安会，研究国体问题”；“筹安会发起后，京外多主张赞同，军界重要诸人亦皆预闻其事”；“该会即有电相嘱，仍以推举代表为宜”；“筹安会各省代表均将派齐，尊处希早日指派为要”等，一面表示拟派人“前赴滇、黔，切商一是”。
电报局那里，是袁世凯党羽安插侦探的重要部门，所有相互传达的信息，如果有必要，都会成为被审察的对象。但蔡锷这次发电，是奉袁总统命令，振振有辞，堂堂正正，况且电报上只说了“筹备”，语意含糊隐晦得很，就算是被人察觉，也抓不着证据把柄，应该不会妨碍到什么。这封八字电报里所寓的意思，是叫唐继尧刘显世筹备帝制选举，还是筹备别的什么事情，就像“切商一是”一样，切商什么事情，是要靠他们和蔡锷心有灵犀、仔细琢磨的了。
