1040年的那次伟大的拒绝：欧阳修与范仲淹的交谊
蔡宏伟
公元1040年是一个这样的年份：西方的欧洲在教会势力控制下继续沉沉熟睡，东方的北宋王朝在仁宗皇帝的统治下，致力于把封建社会的文化繁荣至世界最高水平。杭州城的毕昇在尝试、改进自己的活字印刷术，明年他将隆重推出自己的这项发明。开封城的范仲淹（989～1052）刚获得龙图阁直学士、陕西经略安抚副使的任命，想到四年前的夏天（1036年五月）为自己受贬谪而鸣不平的余靖、尹洙、蔡襄和欧阳修（1007～1072），范仲淹意味深长地笑着拿起了笔。四人中那位因自己而贬谪去了夷陵的欧阳修，虽然“耳白于面，唇不著齿”长相不出众，却干练沉稳，学博识卓。多少人在宦海沉浮中消了锐气，这位欧阳永叔在谪居中反倒“庐陵事业起夷陵，眼界原从阅历增”，难得啊！这样想时，一篇《举欧阳修充经略掌书记状》的奏文已经拟就。
这一年34岁的欧阳修从夷陵回到开封，继续做馆阁校勘。这是一份文学侍从性质的差使，对爱读书的欧阳修来说，并不是特别不满意。但若要想在政坛发迹，必须有贵宦伸以援手。深受仁宗皇帝赏识的范仲淹此次去西北主持军政大局，欧阳修如果能以高级助手的身份随之而去，一旦西北事务结束，范仲淹回了朝廷，欧阳修就能顺理成章地进入朝廷要员的行列。这是一条让众多年轻官员艳羡的捷径。他的好朋友尹洙、蔡襄已提前向他祝贺了。
从少年时代起，有两个人的名字一直在欧阳修的心中翻腾，一个是古代的韩愈，一个是当代的范仲淹，他们是他从文与从政的榜样。记得踏上仕途的最初的日子里，他就写了《上范司谏书》，向自己心仪的范仲淹表达仰慕、期许之情。四年前的夏天范仲淹遭政敌排挤受贬谪，欧阳修奋不顾身地投入到为之辩白的斗争中去，那篇脍炙人口的《与高司谏书》，就真实地记录了他当时急切的心情。他因此也遭贬谪，但他不后悔。现在患难过去了，心仪的范仲淹向他伸出了援手，这双手是那样真诚，那样有力。对很小就失了父亲的欧阳修来说，年长他18岁的范仲淹的这双手，甚至还是那样的温暖。
谁也没有想到，甚至欧阳修的母亲郑氏夫人。这位苦寒中成人自立的勾践后人欧阳修居然拒绝了范仲淹的提携！
没有史料记下当时北宋王朝君臣们的惊讶！圣明的仁宗会愤怒吗？倔强的范仲淹会失落吗？儒雅的蔡襄会瞠目吗？……不得而知。历史记下的欧阳修明确道出的理由，只是淡淡的几句诸如“同其退不同其进”的话。
这真是一次伟大的拒绝！天生要长成一棵参天大树的欧阳修，是绝不会以藤蔓的生长方式来现世的！他要以树的姿态终其一生。
1052年就在欧阳修留居颍州为母亲守丧期间，一代政治伟人范仲淹那颗“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的心脏永远停止了跳动。丁母忧结束后，1054年欧阳修完成《资政殿学士、户部侍郎文正范公神道碑》一文的写作。他的学生、与他一样可用伟大做定语的文学家苏轼“读之至流涕”。
没有1040年的那次伟大的拒绝，欧阳修与范仲淹不到二十年的交谊，还有值得后人缅怀和回味的价值吗？
