2018 / 12 / 26 | VOL. 27 一句
当一个人口众多的国家，各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。即便是宗旨善良，也不能补助技术之不及。1587年，是为万历十五年，丁亥次岁，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。在这个时候，皇帝的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败，有的名裂，还有的人则身败而兼名裂。因此我们的故事只好在这里作悲剧性的结束。万历丁亥年的年鉴，是为历史上一部失败的总记录。
——黄仁宇《万历十五年》
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提到历史，我们总是想到一些重大事件，好像历史就是由重大事件串联起来的，其中的细枝末节往往为人忽视。而黄仁宇则给我们提供了一种独特的视角，这种历史观并不强调重大历史事件的作用，而是从广袤的时间和空间范围内看待一种历史现象的延续性和整体性，很多历史结局，其实早已在漫长的历史演变中预设了铺垫。
