一、现代设计萌发的时代背景和促进因素
（一）时代背景
进入19世纪以来，建筑上和设计上的复古风潮此起彼伏，如何处理和借鉴历史上的各种风格，成了建筑界面临的主要问题。到19世纪中期，少数先进设计思想家开始质疑未来的建筑是否必须采用历史风格作为依据。但是尚不能提出可能的解决方式和新形式。（客观来说，建筑、产品的形式绝对不可能从设计思想家的头脑中凭空产生，而必须随着建筑、产品的实践发展，在社会与建筑、设计之间出现的冲突和矛盾不断发生、演进、解决的过程中逐步发展起来。）
卡尔•佛列德里克•辛克尔认为古典风格能够为所有的创造提供灵感和发明，而新发明创造又能使传统能够不断得到重视和持续，古典、现在与未来的建筑中有着一脉相承的文脉关系，并不会出现断裂和突变。
亨利•拉布罗斯特（Henry Labrouste）亨利•里查逊（Henry Hobson Richardson）大胆采用新的建筑技术和材料，对古典风格进行综合与折中处理，结对当时大型公共建筑的功能需求问题，大大推进了建筑的发展，他们认为古典风格与现代需求之间应该存在延续关系，深信对历史风格的折中和综合应用是建筑发展的未来。
（二）现代设计的促进因素
1.初期世界博览会的促进作用
19世纪下半期欧美一系列的世界博览会的规划和兴建，导致了新建筑形式和技术的发展和普及应用。同时也是现代工业产品的开端。（产品设计和建筑设计在发展上相辅相成）
1850前后，工业革命发展，欧洲各国进入资本主义阶段，为了促进国际贸易，这些国家纷纷取消了贸易壁垒，并且重视出口贸易的发展。世博会作为宣传本国产品、促进贸易的重要手段之一应运而生。
1851年博览会显示欧洲出现了中产阶级消费文化，追求能够表现出他们的社会转型、个性特点、展示华丽、进去精神面貌的产品。公众对装饰和工业美术有着从所未有的关注和兴趣。
博览会之后，1869年第一家百货公司“the Bon Marche"在巴黎开张、梅西公司在纽约、万纳市场在费城、谢菲尔德在伦敦相继成立。这些百货公司用庞大的多层建筑、合理的价格、促销活动等点燃了消费者的购买热潮。反过来，对产品的需求也日增，从而促进了与日常生活相关的工业制品的设计和制造、销售。
