话说当年，王家女儿莹莹，虽然莹莹才16岁，但是已经出落有致，莹莹长得如花似玉。农村人女娃，由于家境贫寒，大都上不起学，便帮父母放牛。
这一天，王家大女儿刚好在离家不远的山里放牛。无所事事的吴天，漫山遍野到处乱逛。恰巧撞见了正在山里放牛的莹莹。
吴天看见莹莹，又看着四周没有人，便起了歹心，强奸了莹莹。
事后一个多月，莹莹发现自己怀孕，但是不敢告诉家里人，后来两个月后孕吐反应厉害，就被父母知晓，在父母的追问之下，莹莹才把事情的经过告诉父母。王家听到后犹如晴天霹雳。
于是他们就找到吴天，吴天怎么都不承认他干的缺德事。还侮辱莹莹说找不到孩子的爹就来找他。他又不是收容所。还侮辱莹莹的父母。莹莹父亲气不过，随手拿了锄头打了吴天，打得吴天头破血流。吴天被送进医院抢救。
后来，莹莹因为想不通，当晚吃老鼠药结速了自己年轻的生命。正在医院陪吴天的父母听到噩耗，当场晕倒过去。
料理完莹莹的后事，父母沉浸在痛失爱女的悲痛之中难以解脱，尤其是莹莹的母亲，在没有办法接受现实，变成了疯子。
知道前因后果的吴天，也不好意思再去找王家。
而王家因为吴天，生活发生了天翻地覆的改变。莹莹父亲也没有办法找吴天，女儿死后，再没有证据指明是吴天害了自己儿女，又让老婆疯掉，家里唯一剩下儿子，年仅14岁。莹莹父亲日日以酒为伴，从此变了一个人。
于是，吴天出现火灾，她们都说是王家所为。不过谁都没有证据，也只是胡乱说。吴天虽然知道自己曾经做过伤天害理之事，但是没有因此而变得善良。吴天自从失去老婆，两个孩子都是由年迈的老母亲管着，他还是到处偷枪杀，无恶不作！
三年后，吴天因为我是杀人案，被公安机关抓获。坐了三年牢。回到家乡的吴天，依旧不改偷抢杀行当，还越发严重。后来直接枪毙，一代恶霸被除之，村民们心里个个畅快，都说死的好，死得好。
吴天死后，吴天的老母亲带着他的两个孩子生活，她们以种地为生，日子虽然过得清贫。后来吴天的母亲为了养活两个孙子，突然学起了算命。这一行当似乎是渡人之道，点化众生。
老太婆其实根本算不准，只是年纪大，面相柔和，给人感觉温暖，千千万万人，你不算我算，既然算不准也不会有人到处说她不行。虽然生意不好，但是老太婆靠着这门生意，一干就是10年，等孙子长大后，能够自力更生，就很少看见她给人算命。
吴天的儿女长大后，没有愿意娶她，后来嫁到外省，几十年过去也没有看见回到家乡。直到老太婆去世，才看到她回来，回来后哭得稀里哗啦。而吴天的小儿子，也是很多年没有见过。人们都说，他继承了吴天的“本事”，现在在外面“发着财呢。”
总之，人们都这样说。没有一个人真正看到过，就连吴天的母亲去世也没有看见回到村里。
吴天的儿女长大后离开村上，吴老太婆一个人生活了很多年，虽然年纪大了。但是身体硬朗，她虽然不受别人待见，但是她也从来不惹人。都是和和气气的。后来，实在动不了，就跟吴发生活在一起。虽说生活在一起，但是吃喝拉撒还是自己动手，85岁的年纪，自己挑水，大桶挑不动，就用大小不一的水瓶挑。水瓶也是那种似乎用了很多年的。有时候跑井边挑水，原本五分钟就能到的路程，她步履蹒跚的要走上一个小时。还弄得自己满脸通红。即便吴发在树下乘凉，宁愿闭着眼睛也不愿意睁开眼睛看她从身边经过。
老太婆也讨厌自己的命长，只希望有天上山打柴死在山里算了。有时候想从山上摔下去，又怕摔个半死不活受罪。后来想着想着这样的想法也没有实现过。不过，后来老太婆还是安安静静的死去，没有苦痛，没有疾病折磨。人们都说，老天对她还是比较仁慈，虽然他她没有教育好两个儿子。
老太婆死不出几年，吴发却干起了很多坏事。比吴天更丧尽天良……
