《卡斯特桥市长》是托马斯·哈代以城市生活为背景的一部著名小说。
全书围绕卡斯特桥市长迈克尔·亨查德的情感纠葛和家庭生活，塑造了一群性格各异的人物。如温婉贤淑的苏珊，热情娇艳的露塞妲，勤奋好学的伊丽莎白，才智过人的唐纳德。甚至卑鄙狡诈的约普、懒散却善良的惠特尔，着墨不多，却也给人留下清晰的印象。
性格特征最突出的肯定，当属主人公迈克尔·亨查德。说不清哈代的本意是要褒扬还是还是批判亨查德这个角色，但他确实从多层次上塑造了一个有血有肉的男子汉形象。亨查德有文化素养不高、行事鲁莽、嫉妒心重等严重的性格缺陷，另一方面他又是个讲求公平、爱才如命、极负责任心的男人。
亨查德讲求公平的精神集中体现在他与唐纳德的的对抗中，当然，书中提到的其他人并不足以成为他的对手。最突出的是两件事，一是他想在生意中打败唐纳德。勇于面对激烈的商业竞争，本来就是新兴资产阶级的鲜明特征，利用投机来赚取高额利润，获得竞争优势，也不算笨手段卑劣。亨查德还专门嘱咐自己的经理人约普要注意公平，反映出他在骨子里是具有绅士精神的。他拜访巫师的举动也只是为了增加自己的信心，而不是要对唐纳德采取非正当手段。另一次是他与唐纳德决斗时，为了消除自己力量大的优势，不惜绑住自己的左臂，给予唐纳德公平的机会，也因此未对唐纳德产生致命的威胁。
亨查德与唐纳德一见如故，信任有加，是他爱才的最好表现。他一发现唐纳德的才能就立即登门拜访，在遭到谢绝后又再三挽留，一路相送，直至唐纳德为之所动，回心转意，这番举动颇有刘玄德三顾之意。与唐纳德合作之后，充分信任放权，甚至将个人隐私和盘托出，给后来的情节发展作出了铺垫。
亨查德极负责任心的性格表现在他与生命中三个女人相处的过程中。他对苏珊是责任远胜于爱。在醉酒中鲁莽地出卖妻女，清醒时后悔不迭，四处寻找，戒酒二十年。等苏珊回到他身边，很难说，此时他还有深刻的爱情，更多的是对妻女的责任感，并因此断绝了与露塞妲的交往。苏珊去世后，他希望与露塞妲结成合法夫妻，这有感情的成分，也避免露塞妲受人歧视，可以说是感情与责任参半。由于唐纳德无心介入，使他未能如愿。他对伊丽莎白是先有责任，逐渐产生了关爱，最终因为害怕失去这种爱而欺骗别人，最终却真正失去了爱。他为了伊丽莎白将来安定的生活，远走他乡，在无限的孤寂中离开了人世，也是出于保护伊莉莎白正常生活的责任心。
亨查德多样化的性格，使我们觉得他更像一个有血有肉的的活生生的人，激起我们对他的同情。
