背景介绍：BBC出纪的录片，在1964年，选出14个7岁的孩子，每隔7年跟拍他们的现状，一直跟拍到56岁。其中有上层贵族，金融中产，有利物浦警察，教师家庭的孩子，有伦敦东区工人的孩子，还有单亲住在儿童之家的孩子（有两个版本，一个是精简的3集，一个是网易公开课的8集。推荐看后者,因为脉络更清晰）。
整个片子看完，印象最深的是尼尔，约翰；最欣赏的是尼尔，皮特，查理。这一篇文章先讲尼尔和皮特。
之所以对尼尔印象深，是因为他7岁的样子。
说话带笑，反应快，思维活跃，导演提出来的问题都被他抢答完，坐在旁边的皮特几乎没有插嘴的机会。
导演问他对于有色人种的看法，别家娃的答案，要么是歧视，要么是不应该歧视，
尼尔答：“就像那些颜色像妖怪的人，你想象他们是紫色的，有红色的眼睛，黄色的脚”。色彩斑斓的想象力，对颜色的敏感度堪比幼年张爱玲。细腻的感受力，加上他含笑灵动的大眼睛，神采飞扬的神情，宛若一个小天使。这个时期，是他的巅峰。
而佩服他，则是因为虽然他选择了不稳定的生活，过的也很凄惨，没有固定工作，没有家庭，穿的破破烂烂，蹉跎了一辈子，但是他始终都在坚持，试图想摸索一条自己的路，追寻自由，注重精神世界，自我价值的实现（他21岁后的人生，波诡云谲：没考上牛津，去了阿伯丁大学，也算是名校，比不上牛津而已，上了一学期就退学，做建筑工人，流浪汉，42岁又跑去做伦敦议员）。
他的好基友皮特提到过，父母对尼尔的学业要求较高。14岁的采访中，尼尔一再提到竞争，说好多孩子比自己成绩好。
之前的他，快乐，富有灵气，自带光芒；此时的他，遇到强有力的对手，有点乱阵脚。他眼神里开始有犹豫的东西，身上的灵气消失了很多，瞬间苍老了许多。
没有考上牛津，对他的打击很大。他在阿伯丁大学成绩很好，10个良，4个A。可是他退学了，去建筑工地打零工（2016年times100所英国大学排名，阿伯丁大学排名44，皮特考上的伦敦大学学院排名第10，而安德鲁的二儿子上的硕士学校圣安德鲁斯大学排名第5，查理的杜伦大学排名前5）。
后来他提到，精神紧张导致精神出问题，加上没有考上牛津的打击，他决定退学。从此他的人生改道。35岁时候还是流浪汉，一路放任自己的无助，像个迷路的孩子，或者浮萍更贴切，任命运蹂躏。
我们可以把责任归结在他父母身上，是他们，扼杀了一个天才；我们也可以警醒，对自己的孩子，不能要求太严格。逼迫，并不会使所有的孩子成才。像尼尔这样的孩子，给予更多的自由和引导，让他发挥自身的天赋，是更好的选择。
对于尼尔本身，把责任推给父母没有任何用。他必须要自己去面对人生里出现的障碍。
上中学的时候，我身边也不乏这样昙花一现的学霸，莫名其妙就沉入谷底，一蹶不振，泯然众人矣。
他们通常都有一些特征，比如天分高，悟性好，父母以及周围人对他的期许高，因而他对自己期许也高。然而，一旦出现挫折，比如发现自己并不如周围人评价的那么聪明，周围人有更厉害的时候，他们倾向于一蹶不振,容易受打击。
这种性格，在尼尔14岁谈及学校里激烈的竞争时，若有所失的神情中就可以窥出端倪。不过归结到性格，有点宿命论，没有借鉴价值。不如深究下原因。
28岁的采访中，再一次谈到退学原因，他说，
大多数人都是机械地工作，赚钱，周末看个电视，度假，放松，新的一周再重新开始重复。这种生活终将会带来毁灭。
我不喜欢泡酒吧，可能别人觉得是工作后的放松，在我看来很多人说的都是废话。我宁可自己待在一边想文学。
我着急想逃离机械的生活，想要自由，可是我现在没有事情可以做。
对于他看透重复性工作的无聊，追求精神世界有所作为这些做法，我赞同，也同意他“学校不会教你人生的问题，这些要去社会上历练”的观点，但这并不代表蠢到以卵击石，干泥瓦匠，各种打零工。如果他能够上完大学，凭借文凭找工作，根本没有必要受这些屈辱。
文凭是敲门砖，对他的自信也有帮助。自信需要一个个小的成功，来支撑。个人如果没有通过做一件件成功的事情作为激励，没有通过这种良性循环积累起来的实力做支撑，只能在自我否定，自我怀疑的烂泥潭里越陷越深。
经济基础决定上层建筑。有了工作，有了固定的收入，再去考虑人生价值的实现，自由等精神层面的问题，反而更容易实现。他恰恰不想靠文凭，想用自己的方式摸索一条生存的路。其实，如果以出世的态度，像释伽牟尼那样，去求真理，未尝不可。
偏偏他又有野心，想从政，迷恋俗世的标准。同时又觉得自己不适合需要承担责任的工作。这话听起来就像是，我什么好处都想要，就是不想努力。
哀其不幸，怒其不争。
更重要的是，他想要的目标，和实现的手段之间是矛盾的，入世的目标，出世的手段。想从政，有现成的榜样——约翰，可以像他学习，积极进取，规划好每一步，以尼尔的天分，他完全可以做到（虽然最后约翰也没有成为政府官员，但作为皇家诉讼官，身边一堆政要环绕，夫人还是保加利亚前大使的女儿，具有了一定的影响力，很接近目标了）。
他说自己尝试过，脑子里也考虑过很多工作，比如去剧院，做导演，写作，在旅行社打扫卫生，做饭……他甚至还会说法语。
仿佛抱着一堆财宝，仍然会饿死的人一样。为什么不动脑子，打磨其中一个才能，换成钱养活自己呢？任何一个，只要他坚持，以他的天分，都可以做出来名堂。
做一个事情，方法可以经常变，目标不能变。任何一条路，只要不是不归路，你坚持久了，自然就能成为正确的。
我们来看下各行业的大牛是怎么成为大牛的？一般情况下，下决心做一件事情，需要很久；入门也需要一段时间；入门后需要通过漫长的努力和积累，挺过提升期后，才能成为行业的翘楚。
很少人能挺到最后，上升到行业翘楚，所以，翘楚的收入很高。坚持做自己喜欢的，钱自然会来找你。喜欢，自然会自律，会努力坚持；坚持努力，才能成为行业大牛；成了大牛，钱离你还会远吗？
很多人则反其道而行之，天天啥不干，坐着迷茫，坐着愁钱，愁出路。也只能妄想中彩票，天上掉馅饼。
尼尔就是例子。他尝试了很多工种，也想了很多可能性，但没有任何一个做到了专注、持之以恒，依靠兴趣去克服遇到的障碍。持之以恒，迎难而上，原来真的是一种很难具有的能力，需要后天有意识地努力习得。
而且，他追求有趣，自由，自我价值实现等想法，在不能养活自己，实现自立的时候，全部都是空中楼阁。
其实，他对自己有着清醒的认知：“我的优点是能够坚持，缺点是不会采取积极的行动”。
导演问道他21岁和7岁为什么差别那么大，他回答：“可能有考牛津失利的因素。我现在还在努力克服。七岁的时候，我对周围非常着迷，那个时候是满足的，快乐的。我没有克服足够的障碍，让自己变得坚强”。
知道，却不去行动，等于不知道。
说完尼尔，我们再来说下皮特。他俩其实很多地方都有很强的对比性。他和尼尔都来自利物浦，两人在上大学之前一直是同学，好基友。
皮特的父亲是监狱警察。七岁时候，在神采飞扬，反应巨快的尼尔的村托下，他显得寡言，毫无特色。但是56up封面的脸庞是皮特的。不知道导演出于什么考虑。
长大以后的皮特，依旧话少，不过言谈里多了些深度。28岁他找到了女朋友，导演问他，打算何时生孩子。
他答道：“我们都有自己要做的事情，没有步入正轨前，生孩子是束缚”。他说的束缚，并不是仅仅靠有钱就能解决。因为56岁，他提到：“父母的陪伴对孩子非常重要。在孩子眼里，你愿意花时间你陪他，是最大的安全感以及自信的来源。你这样做，孩子会明白，自己值得你花时间去陪伴”。
皮特小时候的梦想和尼尔一样，都是宇航员。如果不成，就跟他爸爸一样做个警察。跟尼尔一样，他们都觉得实现自己的梦想，并不一定要上大学。这和沙发贵公子三人组是不同的观念，贵公子们的目标都非常清晰，要么剑桥，要么牛津，甚至专业都很确定。
皮特后来上了伦敦大学历史系，和贵公子三人组里的查理一个专业。而本片中，就人生广度，自我价值实现的方面来说，最值得欣赏的皮特和查理（一个后来做乐队，一个做BBC制片人），居然都是历史系毕业的，值得玩味。
21岁的尼尔很普通。但有一句话，打动了我，他说：“我想在这个世界上留下一些东西，证明我来过”。当时导演问他最开心的时刻，他第一个说的是足球球员进球，其次就是自己在乐队里表演。
28岁的他，成了教师，在镜头前面，抨击政府，抨击社会对教师的不重视，引起轩然大波，随后他就退出了节目。这个节目录制过程中，退出过节目的还有约翰，最彻底的是查理，21岁后，就再也没来过。
56岁，他回归了。时光把他打磨成了一枚老帅哥。成立了乐队，还获得大奖，在自己喜欢的领域，做出了不俗的成绩，实现了年轻时留下足迹的愿望。节目背景音乐放的他的歌，洗涤心灵般潺潺流淌而来，直击心灵。
他的路子，可以这样总结。和尼尔一样，他们都发现了自己不喜欢目前从事的行当。尼尔不喜欢按部就班地上大学，毕业去工作，所以他逃离，到社会中历练，寻找实现自我价值的路；皮特发现自己不喜欢做老师，所以就辞去工作，去考公务员。
他俩的区别就是，发现了不喜欢的东西，但是还不知道自己喜欢什么，或者更进一步，知道了喜欢什么之后，做出的选择。
尼尔的选择是发现不喜欢的东西，目标还不清晰的时候，就跑到严酷的社会中历练，即使后来发现自己喜欢的东西，因为疲于奔命，被严酷的生活，压垮了诗意，没有条件坚持到底，最终被命运玩弄，才气被消磨殆尽。
而皮特的选择是做公务员，业余玩音乐。玩好了，哪怕是不喜欢的纪录片，也可以带着推广自己音乐的目标，硬着头皮来拍。目标清晰，曲线救国，为了目标，可以忍受一些不喜欢的东西。
就像片中逆袭屌丝的代表——美国教授尼克回答导演“你想做什么？”的问题时所说的：“那得看我是不是够优秀，有没有能力做我想做的事情”。
你喜欢的东西，很多时候，需要去保护她。世上很多有趣的，打心眼里喜欢的东西，都不是功利的，都是无用的。在最开始都很难挣到钱，需要一个别的技能，去养活她。她需要你殚精竭虑，山一程水一程地去努力，路，才会柳暗花明地显露出来。
比如爱因斯坦发现相对论的时候，还是个专利局的职员；卡夫卡一辈子都是保险公司职员；村上春树在成名前靠开酒吧谋生，在成名两年后才转让掉酒吧；当年明月写《明朝那些事儿》的时候，是海关公务员；《欢乐颂》的作者阿耐是企业高管；南派三叔的《盗墓笔记》，都是晚上写的，他白天要上班。
这就是尼尔和皮特命运不同的原因所在。虽然尼尔最后在片子里另外一个同龄人布鲁斯的帮助下，重新出发，去从政。看56岁的时候，他对自己的状态不甚满意。事实上也不值得满意。
去居民家里拉票的时候，他瑟缩在破旧的衣服里，缩手缩脚，不敢看居民的眼睛，一眼就能看出他没底气。个人觉得他其实更适合做作家，因为他的话很多能直击人心，他本人具有深刻的洞察力，自省力。
不过，就像释伽牟尼做佛陀之前是个王子一样，只有入世，搞清楚了权利，欲望，人性，社会的规律之类，自己经历过了，明白了，心如明镜，不惹尘埃，才能真正做到出世。所以他去搞政治，实现自己的想法，是可行的。
唯独希望他即使失败了，也不要再妄自菲薄。世上很多事情，需要努力去做，收成只能看天。
21岁，做建筑工人时期，导演问他，什么是幸福？他答道：“早上醒来，觉得今天是有价值的一天”。情况糟糕到已经丧失了活下去的力量，这种绝望，在这一句话里传达得淋漓尽致。他说过很多类似的话，因为真实，因为发自肺腑，因为充满自省，所以具有打动人心的力量。
再比如，导演问28岁的他，有没有觉得自己的人生荒废了？他答道：“是的。但是现在状态比以前好。即使所有的事情都跟我作对时，我也不会绝望。我现在有自己特殊的困难，需要自己去解决。其实其他人也在做同样的事情（我理解为怎么样度过有意义的一生）”。
他提到自己每天都在写作，导演问他，这岂不是很美妙的天赋？
他答道到：“是的，但是不应该是别人不懂，我一个人自嗨”。神情中流露出郁郁不得志的苦涩。镜头上是他在台灯下面，孤独地用谍战片里常见的那种老式打字机写作。
如果，他能够像他的朋友皮特那样，头脑清晰些，目标明确些，多些执行力，多些韧性，耐心，能够不好高骛远，不一味去求飘渺的自由，不一味去追求生命的轻灵；而是脚踏实地；如果他能够把自己的经历，都化为能量，去写文章，去给予更多相同摸索的人以共鸣，力量，指引，我觉得他的一辈子不逊色与任何人。
